Трудности работы авантюристом

— Уж кому о таком говорить, но только не тебе, дядюшка Кадий. Уж как ты под пламя алхимическое подставился, это даже близко не стоит с проделкой ученика твоего! А ведь такое древнее существо… а ума как не было, так и нет! Уж могла бы я и сама защититься! Или ты думаешь отец меня, первую дочку, не обучил ничему?

Вопрос неприятный. Ответа не требующий. Однако дед Клавдий пробурчал примирительно, умильно глядя Сибилле в глаза:

— Ну прости ты старого… дрогнуло сердце от всего произвола, что творят эти твари клыкастые… не выдержал, признаю.

Сибилла смерила его долгим, суровым взглядом. Затем посмотрела на Джорджи, и так, словно никакой перепалки только что и не было, ответила на его вопрос:

— Я вас вытащила, и на вас идиотов папенькин запас алых зелий извела, и если на тебя только одно ушло, то на учителя твоего аж целых три!

— Всё верну, Сибилушка… за каждый пузырёк золотом заплачу, как только до банка королевского доберусь, так сразу! — выдал свою многообещающую песнь дед Клавдий, однако Сибилла на него даже не посмотрела, продолжив объяснять Джорджи:

— И если ты хочешь знать почему сюда местная стража не заявилась, в компании с людьми нашего славного Лорда де Феаса, узнать что здесь произошло, и почему в городе какие-то чудные дела творятся… то знай мальчишка, что и из этой задницы я вас вытащила! Однако… — эльфийка остервенело вцепилась в глиняный стакан и громко сопя выпила всё содержимое, чуть отдышалась и: — Де Феас что-то совсем власть из рук выпустил! И если такое позволяет творить, тут уж и я не сдержалась, обещала Гришар превратить в лесную чащу, если в эльфийский квартал ещё хотя бы один стражник припрётся, и пусть я полягу при этом, но слово моё такое же твёрдое, как и у папеньки, пусть я и человеческое имя ношу…

Эльфийка вдруг замолчала и уставилась в пустоту. А щёки её покрыли трещины и узоры, проступила орнамент, и Джорджи на миг увидел, как кожа эльфийки покрылась древесной корой, а глаза мигнули зелёной вспышкой. Но эльфийка тут же помотала головой, её тонкие длинные волосы на миг рассыпались прядками, и она застенчиво заправила локон за длинное острое ушко.

***

— Учитель… может не стоит?

Джорджи отчётливо ощущал знакомое неприятное ощущение, словно он хвост разъярённого тигра, и пусть тигр заметно ранен и слегка ослабел, однако злость его никуда не делась, и ещё тлеет внутри, подогревая жажду мести и крови.

Джорджи вновь следовал за учителем по улицам Гришара, пока кобольд был устремлён вперёд, и петлял по улочкам так, словно жил в городе всю жизнь. Бывший же дозорный пытался первое время оглядываться по сторонам, бросал удивлённые взгляды на низеньких людишек с длиннющими бородами, что пробегали мимо, на женщин в платьях столь распутных, что и не каждая шлюха оденет, однако у женщин этих в руках были посохи и сопровождали их парни при оружии и доспехах, на вид боевитые, с медальонами авантюристов на груди

И чем дальше Джорджи продвигался за учителем по улицам города, тем больше на пути его попадались лихие люди, и пусть они были разные, некоторые моложе и с оружием похуже, некоторые на вид пожилые, но очень-но серьёзные и опасные… однако всё больше закрадывались у Джорджи нехорошие подозрения, о месте их визита. Потому он и задал свой вопрос:

— Учитель… а может не надо?

Но кобольд ничего не ответил. Вместо этого входя в огромную домину в четыре этажа, с вывеской на входе металлической, где выбит был на кругу металла, позолоченным орнаментом сундук, раскрытый с горой сокровищ и с торчащей из него рукоятью.

Джорджи, вздохнув тяжко, вошёл следом за учителем.

Впервые Джорджи попал в гильдию точно так же, не зная чего от неё ожидать, следуя за учителем. Дед же Клавдий быстро оформил его регистрацию, и с подачи старого кобольда, Джорджи махом присудили железный ранг, что вообще-то было почитаемо. Всего рангов в гильдии было шесть. По нарастающей: глина, дерево, железо, медь, серебро, золото. Негласно эти ранги делились на низшую, или младшую лигу с глины по железо, и на высшую, или старшую лигу: с меди по золото. И Джорджи, не выполнивший ни одного задания или контракта, сразу стал во главе младшей лиги, приблизившись по рангу к опытным авантюристам. Однако дед Клавдий заверил его тогда, что по своим навыкам Джорджи ничем другим «жезякам» не уступает. А многих даже и превосходит. И Джорджи принял это как факт… и первые задания у них были по убийству всякой людской швали, вроде тех же бандитов, воров и сбежавших убийц, да насильников. А потом случилась заварушка в заброшенном форте… и парочка странников озолотилась достаточно, чтобы какое-то время не брать задания в гильдии, а просто неспешно продвигаться от селения к селению, тратя золото в трактирах на хорошую жирную еду, да горячее вино со специями.

Воспоминания промелькнули в голове Джорджи сверкающим каскадом, пока он входил в затхлый зал гильдии. Как и в других отделениях, на первом этаже гильдии всегда располагался зал трактира, здесь же, немного сбоку висели доски с объявлениями и заданиями, а напротив стояли несколько огороженных будок с регистраторами, которые то или иное задание с некоторой ленцой готовы оформить, и отправить вас на верную смерть хоть прямо щас.

Дед же Клавдий без лишней заминки направился к доскам с объявлениями, при этом, своим появлением он вызвал в весьма оживлённом зале некие перешёптывания и острые взгляды прицепились к спине кобольда, а особенно к его золотому основательному амулету, что дед Клавдий, будто специально напоказ вывесил на свою могучую грудь.

Джорджи же внимания особого не привлёк, амулет он свой тоже достал, в гильдии это что-то вроде негласного правила, чтобы сразу пояснить окружающим, кто есть кто.

И бывший дозорный невниманию даже обрадовался, это позволило ему осмотреться чуть более основательно, обнаружить что среди пьянствующих авантюристов, и тех что выбирали задания, лучников было лишь двое, арбалетчиков кажется ни одного… тем лучше. Джорджи пристроился чуть в стороне от учителя, но достаточно близко, чтобы видеть какие задания читает старый кобольд… в этот миг в душе Джорджи ещё теплилась крошечная надежда, что они заявились сегодня в гильдию именно за этим – за новым заданием.

Дед Клавдий в то же время переходил от одной доски с объявлениями к другой, кажется выискивая что-то особенное, он не стесняясь отталкивал могучими плечами авантюристов, что мешали ему на пути. Те смотрели с досадой и злобой, одна дамочка в острой шляпе даже возмутилась:

— Куда прёшь, уёбище?!

Но дед Клавдий даже ополовиненной бровью не повёл, продолжил рукой поводить от листка к листку, и губы его шевелились в немом чтении, и глаза блуждали по аккуратным строчкам.

Авантюристы, видя такой интерес, и бросая взгляды на золотой медальон, тут же переставали возмущаться и продолжали выбирать задания на свой вкус, нет-нет, да поглядывая на мерцающий бликами от свечей, золотой медальон старого кобольда.

Наконец, учитель нашёл то, что искал. В самом углу. Листок вывешенный весьма высоко и наполовину закрытый другими объявлениями. Дед Клавдий прищурился на клочок бумаги, губы его остановились, глаза замерли, и Джорджи поспешил подойти к учителю, решив для себя, что тот всё же отыскал для них новое задание и что они вскоре покинут Гришар. И заинтересованный, Джорджи начал читать объявление, и с каждым словом надежда в нём умирала, жажда приключений отправлялась туда же, в бездну, и непонятная горькая злоба растекалась на языке. Само же объявление не было длинным: