Твоя чужая

Осенние дни короткие, солнца мало, да и заходит оно быстро, вот и сейчас светило скользнуло последним лучом по оконному стеклу и скрылось за горизонтом, оставляя надежду, что завтра снова оно соизволит озарить мир своим присутствием. Я мерила шагами квартиру, бесцельно шатаясь по небольшой комнатке, сон не шел, делать ничего не хотелось, но как ни странно организм был полон энергии, которую хотелось направить в мирное русло. В конечном итоге душа не выдержала и, нацепив ветровку, я выскочила на улицу. Осенний воздух окутал прохладой, пожухлая листва зашуршала под ногами, а ветер гнал в спину, словно давал подсказки, что надо двигаться вперед.

И я шла по паркам и мостовым, по шумным проспектам и тихим дворам, где молодежь, как стайки воробьев ютились в полуразвалившихся беседках, ведя разговоры и делясь новостями. Бок периодически ныл, но казалось, что с каждым шагом боль отступает, а может это было элементарное самовнушение. Эхо шагов отдавалось в голове звоном, а я подняла глаза к небу и обняла себя за плечи, стоя у парапета на мосту. Внизу неспешно текла главная городская артерия, а вверху было звёздное небо, которое отражалось искрами в речной глади.

– И давно ты тут стоишь?! – донесся до меня звук мужского голоса.

– Несколько минут, – пожала я плечами, не оборачиваясь.

Мне не нужно было взгляда, чтоб понять, кто находится за моей спиной. Там был человек, которого когда-то я считала своим родственником, другом, но после смерти мужа, он с легкостью отрекся от меня. Хотя, наверное, его можно понять, по сути, я ему никто… к тому же он считал, что именно во мне причина гибели его брата.

Алексей Скворцов – родной брат моего покойного мужа. Он был старше Кирилла на несколько лет, и временами казалось, что они вовсе чужие друг другу люди, совершенно непохожие между собой, ни внешностью, ни характером. Алексей – черствый, властный, не принимающий отказов и не желающий слышать слово «нет». Для него не было ничего не возможного, он привык побеждать.

Кирилл же напротив был мягок, не являлся лидером, и не стремился к тому, чтоб возглавлять первые строчки рейтингов. Он всегда считал себя тенью старшего брата, и кажется, его это вполне устраивало.

Надменный взгляд Алексея всегда вгонял меня в ступор, вот, сколько себя помню, мне было неудобно, я тушевалась в его компании, казалось, что он одним движением пальцев может растереть меня в порошок.

Судя по звуку шагов, он приближался ко мне, и вскоре краем глаза я могла отметить, что Скворцов, скопировав мою позу, встал рядом и облокотился на чугунные перила мостовой. Ветер трепал его волосы, и раздувал шарф, выбившийся из-под воротника пальто.

– Как твои дела, Ксения? Говорят, что ты совсем опустилась на дно! – хмыкнул Алексей.

– Смотря, что понимать под словом «дно». Для тебя оно значит одно, а для меня… это существование.

– Не думал, что ты опустишься до подобного! – усмехнувшись, произнес он.

– Не рассчитывала, что ты станешь читать мне нотации. И да, Алексей, ты прекрасно знаешь, что нет моей вины в произошедшем, я такая же жертва, как и все остальные.

– Ксения, – дернул он щекой, продолжая, – главное, чтоб ты сама верила в то, что произносишь. Ты отвергла мою помощь, считая, что сама справишься, но время идет, а становится только хуже. Расследование утонуло окончательно, дело пылится на полке, а мой брат и племянник лежат под гранитной плитой.

– Виновные понесут наказание, – процедила я сквозь зубы.

– Ага, если будут пойманы когда-либо. Даже я со своими связями и то не могу никак повлиять на ход расследования.

– И слава Богу, кому-то нужно оставаться в здравом уме, – коснулась я его плеча, слегка погладив.

– А ты меняешься, Ксения, взгляд стервы, а не как раньше, – повернул он голову.

– И какой же был раньше?

– Затравленного зверька, – хмыкнул он, – ты боялась меня, окружающего мир, как зайчонок, а сейчас…совершенно другое. Передо мной уверенная женщина, как ни странно, но самодостаточная, тебя не прогнуть, если только сама ловко не подыграешь, создавая видимость наивности.

– Ты научился понимать людей, – улыбнулся я искренне, поражаясь переменам в тоне Скворцова. Это, наверное, первый раз, когда он говорит со мной на равных, а не пытается указать на место в углу.

– Чего только не приходит с возрастом, даже снисхождение к слабостям других, – философски изрек Алексей, подавая мне руку.

Я немного замешкалась, но все же протянула ему свою ладонь, испытывая при этом странные чувства. Никогда б не подумала, что смогу вот так спокойно прогуляться с братом Кирилла, не стану смотреть на него, как на недосягаемую вершину, а он прекратит умничать и строить из себя павлина.

– Поехали, я отвезу тебя, неудачно время для прогулок. Погода не сильно располагает к вечернему променаду, – пробурчал он, поправляя воротник.

– Ходить полезно для здоровья.

– А я на него не жалуюсь, кстати, у тебя как с ним?!

– Жить буду! – втягивая голову в плечи, ответила я.

Мы немного спустились вниз, где стоял припаркованный автомобиль Алексея, и он по-джентльменски открыл мне дверцу приглашая располагаться с удобствами. Шикарный кожаный салон, приятные ароматы, больше трехсот лошадей под капотом, что не говори, а Скворцов себе не изменял.

– Адрес прежний, – поведала я, как только он уселся за руль.

Алексей скривил лицо, и такая перемена была мне понятна. Он терпеть не мог тот район, считая, что там обитают отбросы общества, которым ничего путного в этой жизни не светить. Да может он и прав, но даже такие имеют шанс на исправление и на сострадание.

– Может, переедешь в другое место, я готов снять тебе жилье!

– Еще чего, спасибо, но я своими силами… – вытирая испарину со лба, промычала в ответ.

Наверное, можно найти миллион тем для беседы, но только при условии, что знаешь визави поддержит тему, но я молчала, только лишь рассматривала исподлобья Скворцова. Он изменился за этот год, нет, не постарел, по крайней мере, визуально, но взгляд стал каким-то уставшим, в нем пропала искра.

Тяжелый подбородок, острые скулы, серые глаза, небольшая щетина, чем не парень с обложки журнала, однако, в его образе что-то шло в разрез с его внутренним миром. Будто произошел надлом, кажется, гибель брата он переживает сильнее, чем видится на первый взгляд.

Подъехав к подъезду, Алексей заглушил мотор, и уперся ладонями в руль, я тоже сидела молча, разглядывая дворники на лобовом стекле.

– Ксения, – внезапно прервал он молчание, которое начало уже тяготить нас обоих. – Мы не были никогда друзьями, и возможно родственные связи наши тоже не столь прочны, но я всегда готов прийти тебе на помощь, если потребуется.

– Спасибо, – улыбнувшись, краешком губ, промолвила я, положа руку на его кисть, никакой подоплеки мой жест не носил, но видимо мужчина понял его по-своему.

Алексей перевел взгляд с ладоней на меня, а потом немного развернулся в мою сторону и пристально посмотрел, да так, что меня будто окатили из ушата ледяной водой.

Внутри все затряслось, на подсознательном уровне я почувствовала панику, где-то в голове заморгала красная лампочка, но сдвинуться с места у меня не получалось. Я словно срослась с кожаным сидением и теперь напоминала истукана. Алексей завел выбившуюся прядь волос мне за ухо, а в следующий миг его ладони переместились на мои плечи.