Твоя игра, мои правила

— Черт! — резко развернувшись, врезаюсь во что-то мелкое, и это что-то отлетает, звонко падая на пол.

Опускаю взгляд и вижу макушку с гулькой на голове, моя жертва торопливо собирает учебники и тетради. Молча присаживаюсь и помогаю. Родители с детства строго воспитывали нас, вкладывая только лучшее. Обидел — значит, помоги. Так и сейчас. Сижу, как идиот, посреди коридора с кучкой слоняющихся туда-сюда студентов и помогаю, потому что так правильно.

— Извини, — вздрогнув, девушка поднимает взволнованный взгляд, а меня словно парализует.

За линзами ее очков прячется океан, в котором можно бесследно утонуть. Я вижу, как на дне ее глаз бушует страх, сражаясь с удивлением. Она смотрит на меня с недоверием и одновременно несвойственным ее милому лицу недоумение. Слишком красивая, слишком опасная.

— Арсений, — второй раз за день протягиваю девушке руку, а она дергается, будто я медуза, собирающаяся ее ужалить, а не человек.

Хотя какой я человек? Так, ботан. Виновато улыбнувшись, таинственная незнакомка запихивает последний учебник в ранец и исчезает, оставляя меня одного. Хотя нет. Ласковый, лазурный и такой далекий океан преследует меня до конца пар.

Глава 6

Алиса

Кафе Vintage Drive встречает меня с распростертыми объятиями и фанфарами. Персонал кланяется в ноги, приветствуя свою королеву. Кто-то взрывает хлопушки с разноцветным конфетти, кто-то выкрикивает: «Да здравствуй, моя королева!» В моих мечтах, конечно же… В реальности дела обстоят паршиво. Мало того кафе нераскрученное и располагается в нелюдном месте, так и персонал хамло.

— Девушка, я еще раз повторяю, мне нужен администратор, я пришла по объявлению, — чуть ли не рычу на официантку, начиная по-настоящему злиться.

Ну, Арс… Мог бы и получше заведение выбрать для любимой сестренки. Жалко, что ли. В отличие от него, я хотя бы постаралась нарядить его прилично. Если можно так сказать.

— Ты пришла сюда работать, тогда жди. А точнее, привыкай, — огрызаясь, отвечает официантка и, забрав у бармена латте, убегает обслуживать столик.

— Здесь всегда так грубо относятся к гостям? — прищурив взгляд, с неподдельным интересом изучаю бородатого бармена.

Все, чего мне хочется, не работать в эту в смену. Если с бородачом я еще смогу подружиться, то с наглой официанткой нет! Да я вообще не перевариваю наглость, исходящую от девушек. Мы ведь слабый пол, нас надо защищать, а она? Только проблем себе нагребает, причем лопатой.

— Только с персоналом, — натирая бокалы до блеска и расставляя их по местам, не произносит ничего воодушевляющего сотрудник мрачного кафе.

— Черт, — наплевав на этикет, ставлю локти на барную стойку и подпираю кулаками лицо, — а другая смена?

Та другая смена — моя последняя надежда. Стыдно признаться, но здесь я и дня не проработаю. Уверена, что сделаю ноги ближе к обеду. С таким-то отношением.

— Да как сказать… — Бьюсь лбом о столешницу, слыша бархатистый смех бородача.

Я сильная, справлюсь. На кону стоит моя крошка, стоимостью… Да проще сказать, что я труп. Папа меня собственными руками задушит и закопает где-нибудь за садовым домиком, если узнает, что я продула тачку брату. Боже, какой позор будет!

— Не продолжай, — прерываю его на полуслове, совершенно не желая знать подноготную заведения.

Что может быть позитивного в старом ретро-кафе, которое дышит на ладан? Правильно. Ничего.

— Лизка своего бойфренда с подругой лучшей застукала. Сама понимаешь, они там не в шахматы играли. Вот и срывается на всех сегодня. — С сожалением смотрю на девушку, которая сейчас мне кажется хрупкой и ранимой. И вовсе не хабалкой.

— Вот он олень! — Отбивая чечетку пальцами по лакированной поверхности, мысленно продолжаю проклинать кобеля.

Да, ситуация, конечно, паршивая. На собственной шкуре знаю, что это такое. Но хамить гостям все равно невежливо. Да пусть тот парень хоть дважды олень или трижды. Все же это не повод грубить. Папа всегда учил нас с братом держать лицо, даже если в тебя плюются ядом. И этой девушке не помешало бы контролировать свои эмоции.

— Алиса Арестова? — Холодный строгий голос раздается за спиной, вызывая ощущение, что папочка прислал своих псов.

Медленно разворачиваюсь на стуле, ожидая увидеть худшее, но нет. Всего лишь администратор. Рассматриваю его оценивающим взглядом, мысленно прикидывая цену его костюма. Не бренд, но и не с рынка. Уже хорошо. Парень лет тридцати улыбается тепло и лучезарно, даже подмигивает, чем приводит меня в замешательство.

— Да. — Киваю.

— Артем Смолов, администратор и владелец этого кафе. — Он протягивает руку, и я теряюсь окончательно. — Расслабься. — Присаживается на соседний стул и принимает из рук бармена кофе, кивая на меня. — Значит, хочешь работать официанткой?

— Да, хочу.

На самом деле я не хочу работать официанткой. Я просто не представляю, как эти хрупкие девушки таскают туда-сюда подносы, заставленные посудой. При этом, мило улыбаясь, умудряются слушать грубости от гостей. Я хоть и выросла в мире, где лицемерие и хамство считаются нормальными вещами, но как бы я ни старалась — не понимаю.

— Опыт есть? — Взгляд вдумчивый, проницательный.

Сразу видно, что к работе относится серьезно и кого попало не берет. Но мне деваться некуда и врать не хочется. Поэтому решаю, что лучше всего правда. В конце концов, что он сделает? Откажет? Так, может, это и к лучшему, другое место найду.

— Нет. Но работа нужна. Срочно.

— Ну что же… С учетом того, что нам нужна официантка, завтра в девять утра жду тебя на рабочем месте. — Не допив кофе, он встает.

— Постойте, — хватаю за рукав, останавливая, — у меня учеба, я не могу прогуливать, — оправдываюсь, позорно краснея.

Я, Арестова Алиса Станиславовна, ранее никогда так не красневшая, похожа сейчас на спелый помидор. Да не на простой, а на тот, который способен взорваться в любую секунду. Сколько себя знаю, никогда раньше такого не было. Куда делась моя хваленая выдержка и отстраненность? Боже, какой позор на мою окрашенную голову.

— Надо подумать… — немного поразмыслив, добавляет: — Тогда завтра после обеда ждем тебя.

Он уходит, а я улыбаюсь. Только что я получила свою первую работу, пусть это не место мечты, но уж какое есть. И, черт возьми, я горжусь собой. Словно окрыленная, лечу домой. Мне не терпится похвастаться Арсению, что у меня все получилось. Внутри бушует нечто, то, чему я никак не могу найти объяснения. Меня будто разрывает от переполняющих эмоций, берет гордость за саму себя. За то, что я, дочь богатого родителя, устроилась простой официанткой. Кто узнает, не поверит. Это в лучшем случае, в худшем — унизят, уничтожит в словесном бою.