Твоя навеки

— Она молодец, и могла бы показать еще лучший результат, не подведи ее родная команда.

Пако не скрывал того, как горд за дочь.

Рафаэль подскочил к Софии и похлопал по спине.

— Ты наша звезда! Сестра! Я горжусь тобой.

Фернандо поклонился ей без улыбки. Конечно, ему было приятно, что они победили, но он не мог смириться с тем, что надо было поздравлять эту девчонку. Санти едва не сбил ее с ног, обняв за шею, чтобы запечатлеть на ее испачканной щеке поцелуй.

— Я знал, что ты сделаешь это. Ты не подвела меня, Софи, — засмеялся он, срывая шляпу и почесывая взмокшую голову.

Роберто Лобито подъехал к ним, когда все уже сошли с седел, и сказал с улыбкой:

— Для девушки ты хорошо играешь.

— А ты играешь хорошо для парня, — высокомерно произнесла она.

Роберто рассмеялся.

— Значит, еще увидимся на поле?

Его карие глаза с интересом разглядывали ее.

— Возможно.

— С нетерпением жду нашей встречи, — подмигнув ей, добавил он. София поморщила нос, а потом засмеялась своим хриплым смехом и побежала к ожидавшей ее команде.

Позже вечером, когда первые звезды осветили сумерки, Санти и София сидели под раскидистым деревом омбу и всматривались в горизонт.

— Ты так хорошо играла, — похвалил ее Санти.

— Только благодаря тебе, Санти. Ты один поверил в меня. Оказалось, я смеялась последней, разве нет?

Она вспомнила, как Августин свалился с пони, и от души расхохоталась.

— Мои братцы...

— Не обращай на них внимания. Они ведут себя так, потому что ты их обошла.

— Знаешь, они такие избалованные, особенно Августин.

— Мамы всегда трясутся над своими сыновьями. Подожди, сама узнаешь.

— Я надеюсь, что мне придется ждать долго-долго.

— Может, меньше, чем ты думаешь. Жизнь всегда преподносит нам сюрпризы.

— Я тебе очень благодарна за то, что ты поверил в меня. Я им задала перцу, правда?

Он смотрел на ее светившееся гордостью лицо в неясном сумеречном свете, а потом обнял за плечи.

— Я знал, что ты способна на многое, и я больше ни у кого не встречал такой воли к победе.

Он замолчал, как будто потеряв ход мыслей.

— О чем ты думаешь? — спросила она.

— Ты совсем не похожа на других девушек, Софи.

— Правда? — спросила она, польщенная.

— С тобой весело... Я не знаю, как это выразить словами. Ты — личность.

— Что ж, если я личность, то ты, Санти, для меня настоящий герой. Ты это знал?

— Не возводи меня на пьедестал. Тебе станет больно, если я с него рухну.

— Мне так повезло, что ты мой друг.

Она смутилась, а сердце ее начало бешено колотиться.

— Ты мой самый любимый кузен.

— Кузен, — с сожалением повторил он и глубоко вздохнул. — Ты тоже моя любимая кузина.

Глава 4

— Девочки такие же способные в спорте, как и мальчики, — провозгласила София, рассеянно листая один из журналов Чикиты.

— Ерунда! — отвлекаясь от разговора с Фернандо и Рафаэлем, возразил Августин, с готовностью заглатывая наживку, словно голодная форель.

— Не обращай на нее внимания, — раздраженно проговорил Фернандо. — Хорошо, София, а почему бы тебе не пойти поиграть с Марией, а нас оставить в покое?

София на четыре с половиной года была моложе его, поэтому он с трудом мирился с этим «детсадом».

— Мне скучно, — произнесла она, вытягивая свои загорелые ноги на софе и потягиваясь всем телом.

Шел дождь. Крупные капли летнего дождя барабанили в окно. Дождь шел целый день, настойчиво, не переставая. Санти уехал в город со своими кузенами Себастьяном, Анджелом и Никито, а Мария с матерью, малышом Панчито, тетей Маленой и ее младшим сыном Горацио были в доме у Анны. В отличие от Марии, София не любила возиться с малышами, поэтому постаралась увильнуть от них. Она лениво потянулась. Ей нечем было занять себя, и не с кем было поиграть. Она оглянулась и вздохнула. Мальчики были поглощены разговором.

— Я так же хорошо играю в поло, как Августин, и папа знает это, — настойчиво повторила она, ожидая от брата ответа. — Именно поэтому он и позволил мне сыграть за кубок Санта-Каталины.

— Заткнись, София, — бросил Фернандо.

— София, ты такая зануда, — заметил Рафаэль.

— Я лишь констатирую факт. Вы тут сидите и рассуждаете о спорте так, будто только парни на что-то способны. А девочки ничуть не хуже. Только им не всегда выпадает возможность проявить себя. И я — живое тому доказательство.

— Я не стану с тобой даже спорить, София, — сказал Августин, — и все по одной простой причине: нас нельзя сравнивать хотя бы потому, что у меня сил гораздо больше.

— А я не говорю о силе. Я говорю об уме и мастерстве. Я знаю, что мужчины сильнее, но это не самое главное. Августин, это так типично для тебя — ты всегда пропускаешь основное.

Она презрительно засмеялась, довольная тем, что спровоцировала Августина на ссору.

— Если ты не закроешь рот, София, я лично выставлю тебя на дождь, и тогда мы посмотрим, кто будет рыдать, как девчонка, — доведенный до предела, воскликнул Фернандо.

В это мгновение в комнату ввалился Санти, похожий на мокрого пса, а за ним появились и остальные. Все жаловались на плохую погоду и стряхивали с себя капли дождя.

— Мы с трудом нашли дорогу, — едва дыша, сообщил Санти. — Поверить трудно, какая там грязь!

— Это просто чудо, что мы не завязли, — сказал Себастьян, стряхивая на кафельный пол влагу с волос.

— А что твой дедушка делает во дворе в такую погоду? — повернувшись к Софии, спросил Санти.

— Я не знаю, а что он делает?

— Он ходит вокруг, как будто светит солнце.

— Это похоже на дедушку, — хмыкнула София. — Эй, Санти, я тут хотела спросить у тебя: девочки могут на равных состязаться с парнями в спорте?

— Санти, она просто замучила всех с утра. Сделай нам одолжение, забери ее с собой, — попросил Рафаэль.

— Я не принимаю ничью сторону, Софи, ты знаешь мое правило.

— Я говорила не о силе или выносливости, а о хитрости, мастерстве...

— Ну, с хитростью у тебя все в порядке, — заметил он, подвигая ее ноги на диване, чтобы и самому присесть.