Твоя Невольница, или Истинная для Дракона

После ухода из детдома и поступления в ВУЗ, мы с девчонками устроили настоящую гулянку, итогом которой стали татуировки и пирсинги.

– Пирсинг? – переспросила она.

– Оберег, – подтвердила я, решив не объяснять глупость, совершённую под действием алкоголя и уговоров подруг. Ладно хоть татуировку не сделала.

– От чего он оберегает?

– От новых глупостей, – насмешливо фыркнула я, оглядывая торговые ряды, пока не заметила вдали выставленных на продажу дракхов.

Наверняка, там продают и вкусности для умных ящеров.

– Кажется, он не действует. Ты ведь продолжаешь дерзить лорду Вилару, – отметила подруга, хитро улыбнувшись.

– Наверное, магический заряд истаял, – язвительно прошипела я, на что она громко расхохоталась.

– Вижу же, что врёшь. Не оберег это.

– Украшение. Такие часто носят в моём… ммм… городе.

– А мне такой сделаешь?

– Нет.

– Ну, Юля, – заканючила она.

– Нет.

– А что за украшение? – шёпотом поинтересовался Мейс у девушки.

И Марая начала в красках описывать мой пирсинг. Не знала, что он такой красивый. Кажется, я открою моду на новые украшательства женских тел. Может, даже смогу на этом зарабатывать, если сбегу от дракона.

На пути к таверне мы заплутали и забрели в жилые кварталы. Они выглядели не столь презентабельно, как дома на центральной улице.

– Пойдём обратно, – решил Мейс.

Все устали после дневного перехода и нападения, потому были раздражены задержкой.

– Если та улица сквозная, мы снова выйдем к торговым рядам, – отметила я, указав на проход между двумя покосившимися двухэтажными деревянными домами.

– Это чёрный квартал, – возразил Мейс и потянул своего дракха назад.

Тогда я и заметила деревянную табличку, выкрашенную чёрной краской.

– Что за «чёрный квартал»? – поинтересовалась я у Мараи, теперь поглядывая на безлюдную улицу с опаской.

– Там живут городские ведьмы, – шёпотом пояснила она, глядя на меня виновато. – После заговора и гонений их обязали нанести метки. Теперь они проживают отдельно, держатся особняком. Если честно, Ниннель и ты — первые ведьмы, с кем я общаюсь. Вы обе добрые. Если бы не Ниннель, я бы к тебе и на десяток метров не подошла. Она показала, что не все ведьмы злые.

– Ты думаешь, они злые? – спросила я, провожая взглядом идущую мимо седовласую женщину, кутающуюся в потрёпанный плащ.

– Не знаю. Так принято думать.

– Ты знаешь меня и Ниннель. Как и все, люди, ведьмы и драконы разные. Кто-то добрый, кто-то злой и подлый. Это не зависит от расы.

Женщина встрепенулась, приглядываясь ко мне слишком внимательно. И выронила пакет из рук. Слегка подгнившие красные плоды какого-то овоща покатились по дороге. Не знаю, эффект это общения с Ниннель, моих слов и сегодняшних событий или того, что Мейс добрый в душе, но он сразу бросился собирать плоды. Помог женщине поднять сумку, а потом украдкой всучил её кошель с деньгами.

На испещрённом морщинами лице ведьмы отпечаталось изумление. Она неловко поблагодарила его, а потом тускло улыбнулась и подозвала ближе. Коснулась его лба большим пальцем, прикрыв глаза и что-то зашептала. Не знаю, видела ли это Марая, но на бледной коже Мейса мелькнул странный символ и сразу пропал.

– Спасибо, добрый человек, – скрипучим голосом поблагодарила ведьма. – Надеюсь это спасёт тебя от смертельного удара.

Мейс ничего не сказал, только кивнул, кажется, поражённый собственным поступком и его итогом.

– Так же, как ты, говорит, и Ниннель. Что все мы разные, – Марая подошла ближе, чтобы взять меня за руку. – Сегодня ты спасла нас. Ведьма ты или нет, мне всё равно.

Мейс направился к нам, нервно растирая лоб, где невидимый взгляду сиял настоящий ведьминский оберег. В том, что это именно он, я не сомневалась. Может, потому что в любом из миров принято отвечать добром на добро.

***

Отряд прибыл поздним вечером. В этот момент я спала в одной из выделенных прислуге комнат.

– Юля, вставай, – потеребила меня за плечо Мина. – Лорд Вилар приказал отправляться к нему.

– Скажи, что меня сожрали разбойники, – попросила я, пытаясь спрятаться под подушкой.

– Не испытывай его терпение, Юля, – назидательно наставляла она, беспощадно вырывая подушку из моих рук. – Лорд Вилар сегодня в хорошем настроении. И хочет допросить тебя по поводу разбойников. Ему сообщили, что вы слышали их разговор.

– А потом я смогу вернуться? – спросила с надеждой.

Последние события вымотали, и хотелось только спать, отдыхать, забывшись сонной негой.

– Он распорядился о подготовке спального места для тебя в своих комнатах, – с сочувствием в голосе произнесла она, погладив меня по руке.

Дрёма уходила, сменяясь беспокойством и обречённостью идущей на заклание жертвы.

– Я слышала, как только укрепимся в форте, к нему приедет Селестия, его любовница. Тогда, возможно, он отлучит тебя.

– И когда ждать её благословенного явления?

– Через несколько месяцев, – она тяжело вздохнула.

Я почти не знала Мину, но не было сомнений в том, что она искренне сочувствует моему положению и желает помочь.

– Надеюсь, у меня есть столько времени.

– Лорд Вилар неплохой, – она дернула кончик перекинутой через плечо роскошной косы. – Но он…– и замолкла, не зная, какое подобрать слово.

– Дракон, – подсказала я.

– Да, не человек, – закивала она. – Как только перестанешь примерять на него человеческую мораль, станет легче.

– Чьи это слова?

– Ниннель, – кисло улыбнулась Мина. – Она часто говорит мудрые вещи.

– Ты права.

Жаль, нам не представилось возможности для разговора. Может, удастся завтра в пути?

«Золотой рог» — самое богатое заведение в городе, располагающее тремя десятками комнат. Внутри все отделано деревом и искусственным золотом. Стены украшали шкуры и муляжи животных, связки трав и оружие. Воины большей частью заседали за столами на первом этаже, расслаблялись после перехода под музыку и выпивку. Прислуга предпочитала, как и я, отдых. Кроме того, девушки благоразумно избегали веселящихся мужчин. Дракону выделили покои на верхнем четвёртом этаже таверны, куда меня и проводила Мина. Потом она собиралась отправиться в комнаты прислуги и отдохнуть, а мне предстояло общение с Виларом.