Тяжесть сияния

— Слушаю, — отозвалась Милена после первого же звонка.

Ждала, решил Николай Сергеевич.

— Ты ознакомилась с информацией по катастрофе у «Орленка»? — вполне невинно поинтересовался он.

— Да, — устало ответила Милена.

— Там оказалось двое твоих.

— Я знаю. Татьяна Паренова и Эльза Шульц. Собственно, против них основной удар и был направлен. Чудом спаслись девочки. Несколько легких ранений, да пара переломов. Эльза сейчас в больнице.

— Это меня и умиляет, Мил, — заметил Николай Сергеевич. — Ведьмы устраивают разборки почти в центре Москвы, а в результате гибнет пятьдесят два человека.

— Пятьдесят три, Коль, — поправила Милена. — У тебя устаревшая информация.

— Разве это что-то меняет? Факт остается фактом.

— Что ты от меня хочешь? Я уже дала добро на ликвидацию Тени.

— Но ты ведь уже ознакомилась с результатами?

Судя по звукам в трубке, она закурила.

— Хоть кто-то, наконец, уложил твоего убийцу на больничную койку, — на выдохе произнесла Милена. — Мои аплодисменты.

— Там было две Тени, — напомнил Николай Сергеевич.

— Одну, насколько я поняла, удалось ликвидировать. Хотя разрешения вам на это никто не давал.

Николай Сергеевич усмехнулся сквозь зубы. Как же ему надоела эта бесконечная игра в кошки-мышки.

— Хорошая Тень — мертвая Тень, — сказал он. — Что делали возле дома твои Наблюдатели?

— Наблюдали, — без малейшей запинки ответила Милена. Даже голос не изменился. — Это, вообще-то, входит в круг их должностных обязанностей.

— Почему никто не помог?

— Есть два разных слова, Коль, — помолчав, сказала Милена. — Совершенно разных. Одно: убийца. Второе: наблюдатель. Улавливаешь разницу?

— Я ее уже давно уловил, — буркнул Николай Сергеевич. — Однако, когда мы Черных Упырей отлавливали, твои наблюдатели, помнится, крушили налево и направо.

— Совсем другая история, — парировала Милена. — Кстати, что там у тебя за пацаненок на операции был? Разнес полдома из нейтрализатора.

— Специально присланный разноситель, — машинально отозвался Николай Сергеевич. — А что? Есть возражения?

Ого, подумал он. Кое-что мне Федор не договорил.

— Нет, Коль. Конечно, нет. Однако мне не понятно, почему на операцию по ликвидации Тени вы отправляете стажеров.

— А потому что эта операция выеденного яйца не стоит.

— Вот как? — искренне удивилась Милена. — Зачем же ты мне звонишь тогда?

Ловко она меня, с досадой подумал Николай Сергеевич. Старая школа.

— Шершень — в больнице при смерти, — тем временем продолжала Милена, — голем его несуразный вообще ничего не соображает, а стажер твой сопли у врача в кабинете размазывает. Что — сдохли? Наблюдатели мои понадобились?

— Нет, Мил, — нашелся Николай Сергеевич. — Я звоню по другому поводу. Очень хотел тебя попросить не вмешиваться.

— Куда не вмешиваться? Что вы теперь сделать можете?

— Есть еще «Полночь», — сказал Николай Сергеевич.

Милена задумалась.

— Ты уже говорил с Тарасом? — после размышлений спросила она.

— Да, — соврал Николай Сергеевич.

— И?

— Вызвался помочь, — расплывчато ответил Николай Сергеевич. — В крайнем случае, мне обещали Трибунал.

— Для обеих?

Прекрасно, удовлетворенно подумал Николай Сергеевич. Твой язык, дорогая, всегда опережал мысли.

— Значит, все-таки, выжили обе, — констатировал он.

— Да, — призналась Милена после паузы. Наверняка она уже корила себя за несдержанность. — Мы держим их на контроле.

— Так я и думал, — кивнул Николай Сергеевич. — Даже уверен был, не поверишь! А то, лучшие ученицы! И как они поживают?

— Твой стажер перспективный мальчик. Он сумел вышибить Вспышку из носителя. Носитель скончался не приходя в сознание. А Сияние нашла ей новую оболочку.

— Вот как? — напрягся Николай Сергеевич. — Кого?

— Не знаю, — безразлично ответила Милена. — Какого-то парня.

— Какого?

— Я не знаю!

— Вы же осуществляете контроль!

— И что?! — вспылила Милена. — Ты тоже держал своего Шершня на коротком поводке.

Николай Сергеевич облизал сухие губы.

— Мила, — сказал он. — Я настоятельно прошу тебя контроль над Тенями полностью и немедленно снять.

— Коля!

— Ты дала согласие на ликвидацию.

— Но их же теперь двое!

— А хоть пятеро, — со злостью заметил Николай Сергеевич. — Можешь хоть весь свой выводок возвратить. Его все равно отправят обратно. Только чуть дальше. Немного.

— Ты не можешь так со мной поступить! — вспылила Милена. — Одумайся! Я сейчас приеду!

— Поздно, Мил, — вздохнул Николай Сергеевич. — Ты меня предала. Ты скормила Шершня своим тиграм. И теперь, прости, даже речи не может вестись о какой-либо сделке.

2

Телефон Петровского был постоянно занят.

После трех тщетных попыток Николай Сергеевич набрал телефон офиса.

— Да? — отозвалась секретарша Петровского.

— Это Рыбаков из Управления, — представился Николай Сергеевич. — Тарас Васильевич нужен.

— Минуточку, — и приятный голос сменился хриплыми воплями какого-то радио. Николай Сергеевич поморщился. Он терпеть не мог современную эстраду. Вернее, то, что упорно называлось российской современной эстрадой. К счастью, муки его продолжались недолго.