Тыквенное поместье для нелюбимой жены дракона

К курице я добавила разрезанные на крупные части морковку и луковицу, залила все водой, поставила на огонь и взялась за другие овощи. Тыква, томаты, оставшиеся из собственных теплиц, еще лука и моркови – все порезала, как и в прошлый раз. Только сегодня в меню был не соус для пасты, а крем-суп из запеченных овощей. А пока я резала овощи, на открытом огне подпекался очищенный перчик. Кожа на нем должна была чуть полопаться и пригореть до черноты – небольшой нюанс, но он придаст готовому блюду аромат дымка.

Обжигаясь, я порезала перец и выложила все овощи в сковороду. От души сдобрила маслом, не пожалела специй. В этот раз даже, кажется, немного переборщила на радостях, что теперь всегда можно обновить запасы. Ничего, если бульон не солить, то он прекрасно разбавит избыток специй в финале.

Теперь у меня было около часа, прежде чем обе составляющие супа будут готовы. Я вытащила из глубины кухонного шкафа заварочный чайник и сполоснула его кипятком из маленькой кастрюльки. Все-таки одно из первых правил при готовке – всегда имей при себе кипяток. Никогда не знаешь, когда пригодится. То ли слишком густой суп разбавить, то ли кожицу с томатов снять, а то и просто залить сковороду с пригоревшими остатками, чтобы отмывалась легче.

Две маленькие ложки чайных листьев, немного ягод сушеной смородины и малиновый лист. Залила все горячей водой и укутала полотенцем. Хоть нетерпение и подпирало к самому горлу, я хотела сделать все правильно.

– Будем пить чай? – Спросила я больше для того, чтобы привлечь внимание детей. Они так тщательно намывали каждое перышко зеленого лука, что провозились дольше, чем я.

– С булочками? – Бесхитростно спросил Логан, тут же бросая лук к остальным овощам, и подошел к столу.

– Ну а как иначе? Лили, идем к нам.

Девочка кивнула, не оборачиваясь, домыла последний пучок петрушки, стряхнула с него лишние капли воды, закрыла кран и деловито вытерла руки. И только после этого повернулась ко мне.

– Мы еще не ели суп.

– Давайте сегодня нарушим правила и начнем с чая. А суп вы все равно съедите, руку даю на отсечение.

В глазах Лили отразился ужас. Она перевела взгляд на мою руку. Кажется, здесь подобного выражения не слышали.

– Не нужно, мы съедим, обещаю!

– Лили, никто не отсечет мне руку. Это просто такое выражение. Значат, что я уверена в своих словах.

– Точно? – Она вдруг коснулась моего предплечья, словно проверяя, в порядке ли моя рука.

– Точно-точно. А теперь садись и выбирай себе самую вкусную булочку.

Я поставила на середину стола корзину с булочками и пирожками. Логан сразу цапнул самую большую, и пару минут они с Лили препирались по этому поводу. За это время я разлила по чашкам чай и поставила перед каждым блюдечко, чтобы не собирать потом по всему столу крошки.

Чай был божественным. Великолепным, ароматным, изысканным, утонченным. К третьему глотку у меня кончились эпитеты. Одним словом, он стоил каждого своего мистарда, который я за него отдала. А отдала немало. Чай в этих местах был так же редок, как и цитрусы – не зря же все они нашлись на прилавке с товарами из дальних краев, как меня уверял торговец – смуглый мужчина с черной бородой.

А еще я поняла, что несмотря на все тяготы, моя удача повернулась ко мне лицом. Тот же булочник, чье имя, к своему стыду, я так и не узнала, рассказал, что такой богатый выбор на рынке бывает только раз в пять дней. В остальное время на нем можно найти только самое основное: хлеб, мясо и овощи. Ну и отдельные лавочки открыты почти каждый день. Так что для вылазки из поместья я выбрала нужное время.

Булочки, как и чай, оказались выше всяких похвал. Я не заметила, как первая исчезла, и уже потянулась ко второй, но решила оставить ее на утро. А вот мясной пирожок все же продегустировала. И если честно, не особо поняла, почему дети так мычали от удовольствия, пока лопали их. Да, тесто было неплохим, но вот внутри была обычная вареная говядина с толстыми кольцами лука, пресная и состоящая, кажется, из одних жил.

Не доев, я отложила пирожок в сторону и дожевала лук только из принципа не выбрасывать зря еду. Но это изделие явно не дотягивало до звания пирожка. Кажется, пора показать поселку с милым именем Лостейн, какими должны быть уважающие себя пирожки!

7. О далеко идущих планах

Хотелось хвататься за все сразу, но я по собственному опыту знала, что это добром не кончится. Так что я мысленно в третий раз извинилась перед неизвестным автором и уже собиралась выдернуть листочек из книги, как вспомнила, что у меня теперь есть бумага от упаковки. Пусть и не белая, но она вполне годилась для того, чтобы написать список дел.

– Лили, а что же, в Лостейне никто не растит тыквы? – Я оторвала кусочек бумаги и постучала по нему химическим карандашом. – На рынке я их не видела.

– Они у нас не родятся. – Девочка внимательно посмотрела на меня. – А почему вы не знаете?

– Так я ведь не из этих мест. – Мне даже врать почти не пришлось. – А в наших далеких краях тыквы растут почти в каждом огороде.

– Нет, у нас их не бывает.

– А откуда же вы с Логаном узнали, что они съедобные?

– Так на картинках они есть. И мама рассказывала. Пока была жива. – Лили погрустнела. – А папа говорил, что однажды мы тоже сможем такие растить. Но не успел.

– Иди сюда. – Я встала из-за стола и обняла девочку. – А расскажи мне еще о ваших краях. Скоро ли зима? И много ли снега выпадает?

– Снега? – Она вдруг округлила глаза и засмеялась. – У нас не бывает снега. Только дожди и град. А у вас есть?

Теперь пришла моя пора удивляться. Как это – не бывает снега? Климат здесь был довольно привычный, не южный, не тропический. А значит, и времена года должны быть как в моем мире.

– Значит, снег ты тоже видела только в книжках?

Лили кивнула, и уже сама забросала меня вопросами.

– А он правда холодный? И тает, если его держать в руках? А зачем он нужен?

Немного оторопев от ее натиска, я не сразу ответила.

– Давай так, сперва ты мне расскажешь, как все устроено у вас, а потом я расскажу тебе все про снег и что с ним можно делать.

Лили напустила на себя комично-взрослый вид, пожевала губами, но потом деловито кивнула.

– Хорошо. У нас нет снега, потому что… – Она начала говорить учительским тоном, но потом запнулась. – Потому что его нет и никогда не было. После лета, когда жарко и можно ходить на речку, настает осень и время сбора урожая, за ней зима и холодные дожди с градом, когда деревья сбрасывают листву, а потом весна, когда все снова зацветает. И раз урожай все уже собрали, то значит, скоро будет зима. – Довольно закончила она и выставила вверх указательный палец.