Тыквенное поместье для нелюбимой жены дракона

Пока мы оформляли всю партию, Софи доделывала цукаты. Выставляла кастрюльки на улицу, чтобы сироп остыл, и снова возвращала их на плиту. И так три раза. На холодном воздухе цукаты остывали гораздо быстрее, чем в тот памятный первый раз, когда мне приходилось делать все самой.

Потом мы слили сироп и убрали его в шкаф. Теперь уже все в доме знали, как прекрасно он сочетается с оладьями, а я еще знала, что это отличная добавка к кофе. Которого у меня теперь хватит до лета, даже если Джеспар останется в поместье на все это время.

Одна только мысль о Джеспаре заставила сердце сжаться от сладкой боли. Уже скоро я снова его увижу!

– Дэйна Мортон? – Я потрясла головой и посмотрела на Софи, которая, кажется, что-то мне говорила, пока я грезила о собственном супруге. Ох, Эвелин, ты и правда влюбилась по полной… – Я закончила с цукатами.

– Спасибо, Софи. Теперь им нужно только подсохнуть. К утру будут готовы.

– Как раз к приезду дэйна Мортона. – Улыбнулась Софи. А я, кажется, покраснела не хуже Лили. А потом чуть не подпрыгнула прямо на стуле. Джеспар приедет уже завтра, а я в таком виде: кожа на руках пересохла от работы на кухне, губы потрескались от сухого воздуха, а про волосы я вообще молчу. Так привыкла по утрам убирать их в удобный узел, что, кажется, совсем забыла, как укладывать элегантные локоны.

– Софи, следи за цукатами. Не подпускай к ним Логана и не забывай переворачивать каждый час. Я скоро вернусь!

Получилось как в бородатом анекдоте: я к соседке на пять минуточек, помешивай варенье каждые три часа.

Но я уже спешила в ванную, ибо завтра хотела встретить Джеспара в самом лучшем виде. Не все же дом украшать, нужно и о себе подумать.

В ванной я провела не меньше часа. Накинула тот шелковый халат, что привез Джеспар, расправила по плечам влажные волосы и критически осмотрела себя в зеркало. Юный возраст Эвелин не давал причин для беспокойства: морщины и увядание кожи мне еще долго не грозили. Но забывать об уходе тоже не стоило. Все-таки каждый день столько хлопот, что вечером порой не остается сил, чтобы нанести на лицо и руки увлажняющие масла. Но за подобную ошибку я уже расплачивалась в прошлой жизни. А в этой планировала холить и лелеять себя. Ведь не зря говорят: всегда нужно начинать с себя. Любые перемены, которые хочешь нести в мир, в первую очередь нужно применить к себе. Даже в самолете перед взлетом всегда учат: надеть кислородную маску сперва на себя, а уже потом на ребенка.

Так что забота о себе теперь будет на первом месте. Ведь если я снова слягу, не смогу позаботиться об остальных.

Философские размышления прервал шум, доносившийся с первого этажа. Я запахнула халат и, на ходу завязывая широкий пояс, поспешила вниз. Оперлась руками о перила и выглянула в сторону холла. А потом ойкнула и побежала обратно на второй этаж. Потому что из прихожей в этот момент вышел мой супруг в сопровождении незнакомого мужчины.

Скинула халат и стала одеваться: любимая блуза с бантом на спине и длинная юбка. Не из тех, что привозил Джеспар. Та одежда была слишком вычурной для дома, да и не отличалась удобством.

Волосы не стала закалывать, все равно они еще не высохли. Просто перекинула на одно плечо и подхватила широкой лентой.

Напоследок взглянула на себя в зеркало и неодобрительно покачала головой: щеки слишком розовые, глаза блестят как при лихорадке. Чего доброго, Джеспар решит, что у меня температура, и снова загонит в постель.

– Дэйн Мортон. – Я улыбнулась, подходя к супругу. Не знала, стоит ли звать его по имени при постороннем, который сейчас доставал из большого ящика какие-то свертки. – Добро пожаловать домой.

– Здравствуй, Эвелин. – Джеспар притянул меня к себе за талию и прошептал на ухо. – Я думал, мы уже перешли на “ты”.

– Рада тебя видеть, Джеспар. – Так же тихо, и отчего-то отчаянно смущаясь, ответила я.

– Эвелин, это Сет, мой помощник из Родрина.

– Доброго вечера, дэйна Мортон. – Сет коротко поклонился и вернулся к распаковке ящика. Потом выпрямился и унес пустой ящик в прихожую.

– Сет отвезет нас завтра в Лостейн.

– Дэйн Мортон, ужин будет готов через пять минут. – Отчиталась Грэйс, появляясь из кухни с белоснежной скатертью в руках. Стала накрывать стол в гостиной, а через минуту к ней присоединилась Софи.

Джеспар подвел меня к заваленному свертками журнальному столику у дивана.

– Хочешь открыть сейчас или дождаться завтра?

– Что это?

– Небольшие подарки к концу года. – Скромно ответил Джеспар.

– Небольшие? – Я нервно рассмеялась, глядя на эту груду. – Боюсь представить, что тогда для тебя большой подарок.

– Большой подарок может быть маленьким по размеру. – Лукаво улыбнулся Джеспар и взял мою руку в свою, поднес к губам и коснулся пальцев поцелуем. – Таким маленьким, что поместится на твоем изящном пальчике.

Он что, намекает на кольцо? Но ведь мы уже женаты!

– А я ничего для тебя не приготовила. – Смутилась я. Джеспар продолжал покрывать мои пальцы поцелуями, совершенно не обращая внимания на присутствие Грэйс и Софи.

– Ты сама – чудесный подарок судьбы, Эви. – Мягко произнес Джеспар, касаясь губами моей щеки. – Благодаря тебе я снова чувствую себя здесь как дома.

– Дядя Джеспар!

Вот уж кому не было дела до интимности момента! Логан кубарем слетел с лестницы и запрыгал вокруг Джеспара. Тот подмигнул мне и опустился перед мальчиком на одно колено.

– Привет, Логан. Как же ты вырос, пока меня не было! – Джеспар потрепал Логана по макушке и указал на груду свертков. – Помнишь, какой завтра день?

– День конца года! – Бойко ответил Логан.

– Правильно. А что в этот день принято дарить?

– Подаааарки!

– Молодец! А теперь ступай и найди те, что перевязаны ярко-синей лентой. И скорее уноси себе в комнату, пока Кексик тебя не опередил.

Я проследила за его взглядом и увидела, что кот уже принюхивается к одному из свертков. Логан на секунду крепко обнял Джеспара и тут же бросился искать свои подарки. Джеспар поднялся и повернулся ко мне.

– А ты не боишься, что Нуар найдет твой подарок раньше тебя?

– Мне достаточно и того, что во время праздника ты будешь дома.

Слова вырвались легко и естественно, и на мгновение я даже испугалась, что Джеспар сейчас скажет, что его дом в столице. Но он только взглянул мне в глаза так, что сердце тут же забилось где-то в горле, а губы пересохли.

– Дэйн Мортон, все готово. – Грэйс напомнила про ужин, а я прикрыла глаза и выдохнула про себя. Да боже мой, почему вокруг столько людей?

Ужинали вчетвером. Логана с трудом удалось оторвать от распаковки подарков, среди которых нашлись и книги, и новая одежка, и весьма замысловатые магические игрушки. Лили хоть и поглядывала в сторону чуть поредевшей горы свертков, но вела себя с достоинством дэйны. А Джеспар весь ужин бросал на меня загадочные взгляды. При этом улыбался так многозначительно, что мне начало казаться, что сегодня я буду спать совсем не в своей постели.

После ужина, когда две трети подарков были распакованы, Софи увела детей укладываться спать, а Грэйс убрала со стола и исчезла в своей комнате. Мы с Джеспаром, наконец, остались одни.