Убить короля

Может быть.

А может быть и нет.

— Если ты сказал правду, — продолжала она, — то вы с Бастом сражаетесь с одними и теми же демонами. Но у него гораздо лучший моральный фильтр, чем у тебя. — Мера пристально изучала его: растерянный взгляд его кошачьих глаз, раздувающиеся ноздри, поджатые губы. — Интересно, ты завидуешь ему или хочешь как-то защитить его? Может, в глубине души, на свой извращенный лад, ты заботишься о тех, кого любишь.

Корвус прищурился на нее, гнев бурлил в его желтых глазах.

— Не заблуждайтесь, детектив. Я ненавижу своего брата и в прошлом обожал причинять ему боль.

— Да, он тоже тебя ненавидит. — Мера устало вздохнула. — И все же ты пытаешься достучаться до него. — Она замолчала, позволяя ему осмыслить сказанное.

На его челюсти дрогнул мускул.

— Ты дура. — Корвус так резко распахнул дверь, что чуть не сорвал ее с петель. — Если Баст откажется от моего предложения, я все равно найду преступника раньше вас. Дело в том, что я помогу ему сбежать.

— Если он твой родственник, верно? — спросила она. — Не волнуйся. Что бы ты ни делал, твое заявление о невменяемости не поможет. Кроме того, ты по-прежнему наш главный подозреваемый.

— Я знаю. — Корвус с горечью искоса улыбнулся ей. — Возможно, я убийца, детектив, и вы просто позволяете мне уйти.

Глава 15

Баст стоял в гостиной и созерцал ночь за окном.

Нежный волшебный свет очерчивал его фигуру, проникая с улицы внутрь помещения, от чего гостиная купалась в серебристом полумраке. Мере казалось, что она словно в сказке.

— Ты злишься, — сказала она со своего места на диване.

— Нет, — слишком спокойно возразил он, не поворачиваясь к ней. — Я в полном порядке.

Ну конечно.

Возможно, Мера никогда не поймет своего напарника, но в одном уверена: Баст был в ярости, и не потому что его визит к Чарльзу Грею стал пустой тратой времени.

Как всегда все связано с Корвусом.

Мера встала с дивана и подошла к Басту, вынудив его повернуться к ней. Он скрестил руки на груди, в нем бурлил гнев. Однако его глаза были ледяными.

Мере в голову пришла мысль о ночной крови.

Яттусей.

Она прижала ладонь к его груди, игнорируя мрачное предчувствие.

— Твой брат не причинил мне вреда.

— Он мог это сделать.

— Тогда я бы защитила себя.

— Как ты защищалась во дворце? — холодно ответил он до боли резким тоном.

— Ты, баку, он застал меня врасплох. Твои бесконечные ссоры с Корвусом сводили меня с ума. — Мера потерла лоб. Спор с ним ничего не даст. — Баст, ты замечательный детектив, но пока не узнаешь правду о своем брате, никогда не выберешься из этой передряги.

Приподняв бровь, он слегка поддался вперед.

— Тогда скажи мне правду, которую я не могу понять.

Глубоко вздохнув, Мера собрала все свое мужество.

— Возможно, вы с Корвусом похожи больше, чем ты в состоянии признать.

Он посмотрел на нее со смешанным чувством боли и ярости, и это чуть не разбило ей сердце, но Мера не стала извиняться за то, что сказала правду.

— Я проигнорирую твои слова. — Развернувшись на каблуках, Баст провел рукой по волосам. — Ты была в серьезной опасности, Мера. Как ты этого не понимаешь?

— Ты имеешь в виду из-за Корвуса или ночной крови?

— И того, и другого!

Она пожала плечами.

— Все могут быть злыми, независимо от крови.

— Дело не в этом. Вбей себе в голову: ему нельзя доверять.

— Я и тебе не могу доверять. — На его лице отразилась обида, поэтому она быстро добавила: — То есть, когда дело касается твоих братьев.

Баст нахмурился, но Мера заметила на его лице намек на согласие. Как будто он понял ее точку зрения, хотя никогда бы в этом не признался. Либо это, либо Корвус прав, и она не умела читать людей.

— О чем ты говоришь? — спросил он.

Черт возьми, все-таки придется всё выложить.

— Вся эта ситуация чрезвычайно личная для тебя. — У Меры перехватило дыхание, но она не могла сейчас отступить. — Позволь мне взять бразды правления в этом деле, напарник.

Баст уставился на нее непроницаемыми голубыми глазами, по его совершенному лицу ничего нельзя прочитать.

— Думаешь, что так хорошо меня знаешь, детектив.

Мера положила руку ему на плечо, физически пытаясь дотянуться до Баста, потому что ее слова явно не смогли пробиться сквозь его броню.

— Трудно сохранять ясную голову, когда в семье вражда. Я знаю это по собственному опыту.

Баст подошел ближе, нависая над ней, и если бы Мера не знала его, то могла бы испугаться.

Нет, она была в ужасе.

Наклонив голову, он прошептал ей на ухо:

— Я уверен, что ты знаешь это, акритана. В конце концов, что-то ужасное вынудило тебя отправиться на континент, где таких как вы убивают на месте, если им все же удается пройти через защитную зону. А такого еще никогда не случалось. Скажи мне, как ты это сделала? Что в тебе такого особенного, Мера Мореа, если это твое настоящее имя?

Если бы он воткнул в нее ледяной кинжал, то это не принесло бы такой боли как его слова. На глаза Меры навернулись слезы, но она отказалась плакать.

Однако его реакция подтвердила ее точку зрения.

— Баст, ты слишком близко подошел к краю, — тихо произнесла она, смахивая непролитые слезы. — В тебе что-то пробуждается. Отталкивай меня, сколько хочешь, но ты все еще мой напарник, и я буду заботиться о тебе.

Моргнув, Баст покачал головой и отступил назад, его глаза расширились от шока.

— Котенок, прости. Я…

Она подняла руку, останавливая его.

— Мне все равно. Мы здесь, чтобы сделать свою работу, так что держи эту проклятую тьму, ночную кровь или что бы это ни было, в узде. Я иду в свою комнату.

Мера собралась уходить, но он схватил ее за запястье и притянул к себе. Она врезалась ему в грудь. Баст обхватил ладонями ее щеки, не дав ей отстраниться, но она и не хотела покидать его.

Посейдон в канаве, его губы так невероятно близко. Если бы она встала на цыпочки…