Убийство и Дама пик

Так что телефон зазвонил, а в шестиметровой кухне Андрею достаточно было протянуть руку, чтобы взять трубку. Я все равно была занята: сгружала грязную посуду с подноса в раковину и прилагала максимум усилий, чтобы чего-нибудь ненароком не кокнуть.

– Слушаю вас, - произнес Андрей.
– Алло! Да говорите же. Наташу? Пожалуйста, сию минуту.

Ох, как мне не понравилась улыбка, с которой Андрей протянул мне трубку! Ни он, ни я не страдаем ревностью, и если мне звонил какой-нибудь мужской голос (бывало, бывало!), то мой друг воспринимал это совершенно адекватно и ехидных гримас отнюдь не строил. Что же его так развеселило на сей раз? Впрочем, я, кажется, догадывалась, что именно. Точнее - кто. И моя догадка подтвердилась.

– Натали, - услышала я сладкий тенор, - почему к твоему телефону подходят какие-то мужчины? Я думал, что не туда попал...

Так... Масик в своем репертуаре: делает мне замечания по поводу неправильного поведения. Реагировать? Или пропустить по касательной мимо левого уха?

– Ты попал правильно, - ответила я, избрав второй вариант.
– Слушаю тебя внимательно, солнце мое. Какие трудности?

– У меня?

– O моих я знаю. Ты ведь звонишь не просто так, правда?

– Во-первых, мы договорились, что я позвоню вечером. Во-вторых, мы хотели завтра встретиться...

– Извини! Ты сказал, что позвонишь, и ты хотел встретиться завтра. А я в третий раз говорю, что занята. И это не те дела, которые можно отложить или перенести на другой день.

– Ты просто кокетничаешь, - безапелляционно заявил Масик.
– Если тебе куда-то надо ехать, я мог бы составить компанию. Заодно и поговорим о нашем будущем. Я сегодня специально заходил в ювелирный магазин, присматривал обручальные кольца...

Я смогла только простонать сквозь зубы. Но и этот звук был истолкован неправильно.

– Ты рада? Я так и думал. Значит, завтра...

– Завтра я поеду присматривать подвенечное платье, - отрезала я, потеряв всякое терпение.
– Только тебя на свадьбе не будет, ты уж извини. Все, у меня гости, мне пора бежать. Рада была тебя услышать. Пока!

Мне послышалось, что Масик сказал что-то вроде "ты пожалеешь", однако я уже повесила трубку. Терпеть не могу быть невежливой, но другого выхода у меня просто не оставалось. Да еще Андрей смотрел на меня с нескрываемой издевкой. Еще бы - такое представление и совершенно бесплатно!

Я не стала ничего объяснять и предпочла молча вернуться в комнату. Павел с Милочкой, похоже, пришли к какому-то соглашению, потому что он нежно держал ее за руку, а Милочка сидела с закрытыми глазами и почти спокойным выражением лица. Увидев меня, Павел выпустил руку своей ненаглядной и резво вскочил:

– Мы, пожалуй, поедем. Я провожу Милочку, ей нужно выспаться. А завтра приедем к вам: думаю, я в Белых Столбах пригожусь, а Милочке действительно нужен свежий воздух.

С большим трудом я уговорила их выпить чаю. В общем, конец вечера оказался безнадежно скомканным - и видит Бог, не по моей вине. Павел с Милочкой уехали, мы с Андреем быстро перемыли посуду и навели в квартире относительный порядок. Время было детское - часов девять, - и я предложила скоротать вечер у телевизора. Идея была, прямо скажем, не слишком удачная: по одному каналу шел очередной американский боевик, по другому - очередная отечественная чернуха. Ни то ни другое смотреть не хотелось. Но в качестве альтернативы предлагалось ток-шоу "Я сама" на тему о том, сколько мужчин одновременно может быть у современной женщины.

Я выключила телевизор и в очередной раз дала себе страшную клятву больше этот шайтан-ящик не включать ни при какой погоде.

"Но что все-таки могло случиться с тетей Таней?" - завладела сознанием тревожная мысль.

Я снова позвонила Елене. Та старалась не дать эмоциям себя захлестнуть, но явно обрадовалась тому, что поедет на дачу не одна, а с несколькими помощниками... Галка ей уже сообщила, что нас в общей сложности будет пятеро. Три плюс два, как в старой кинокомедии. Только тут смешного ничего не было.

– Жаль, Санечка занят, - в очередной раз вздохнула Елена.
– А может, и к лучшему. У них с мамой отношения как-то не сложились... Она все время ворчит: он, мол, темная лошадка, а я позволяю водить себя за нос и вообще, эксплуатировать. Почему? Да, денег он зарабатывает мало, но ведь не бездельничает же! И вообще, все приличные люди сейчас нищие, богатеют только проходимцы...

Мысль показалась мне свежей и оригинальной. Интересно, Елена сама до этого додумалась или озвучила перл ее ненаглядного Санечки? Галка с Тарасовым, например, стали жить намного лучше, чем раньше, просто потому, что за их работу наконец-то стали прилично платить. Сама Елена получает на новой работе пятьсот долларов ежемесячно - то есть явно не бедствует. Я тоже... Впрочем, это не богатство, с точки зрения любого американского врача или инженера, все мы голь перекатная. Только от философских выводов я бы все-таки воздержалась. Мужчины, приносящие в дом минимум возможного, всегда находили какие-то оправдания. А уж в отношения тещи с зятем посторонним лучше не соваться.

– Значит, завтра увидимся, - бодро закончила я.
– Не нервничай, прими что-нибудь успокоительное и ложись спать. Утро вечера мудренее.

Банальности - это то, что лучше всего успокаивает других и сильнее всего раздражает применительно к собственной особе.

По опыту знаю.

Глава 6 ОСЕНЬ В ПОДМОСКОВЬЕ

Наташа

Пока женщина не завоевана, пока ее благосклонности надо добиваться, любовная игра окрашивается яркими красками азарта. Тщеславие, стремление одержать еще одну победу овладевает тобой, и о последствиях как-то не думаешь., Но вот победа одержана... И обнаруживается, что вчера еще желанная и притягательная женщина вызывает только одно чувство: нестерпимую скуку. И еще раздражение.

Если бы хоть одна догадалась избегать встреч с ним после первого свидания! Если бы дала ему возможность вновь и вновь пускать в ход все свое отточенное обаяние! Если бы, черт побери, все они не были так доступны и податливы! Досадно, когда основные умственные усилия уходят не на то, чтобы заполучить объект вожделения, а на то, чтобы избавиться от него без особых хлопот и неприятных сцен.

Будь он волен в своих поступках, близко бы к бабам не подошел. Но ведь нет же - тянет, как алкоголика к бутылке. Ему лично алкоголь для допинга не нужен. А вот женщины...

Одержать очередную победу для него пара пустяков. Нужно засыпать женщину комплиментами. Говорить ей без конца о том, какая она необыкновенная. Хвалить за каждый чих. А главное - внимательно, слушать ее излияния и поддакивать в нужных местах. И невнятно намекать на личные проблемы, которые невозможно разрешить без умной и нежной подруги. Вот и вся хитрость. Рецепт практически универсальный.

К сожалению, для того, чтобы расстаться с женщиной, универсальных рецептов не существует. Приходится каждый раз изобретать индивидуальный. Что ж, не разбив яиц, омлета не приготовишь.

У каждого хобби есть свои издержки.

И была ночь, и было утро - день третий. Третий день абсолютного безделья: одна книга сдана, за другую еще не садилась, хотя сроки, как всегда, достаточно жесткие, и в результате через какое-то время придется устраивать штурмовщину и сидеть за компьютером по восемнадцать часов в сутки. Воистину, злейшего врага, чем я сама, у меня не было, нет и уж точно не будет.

Мое безделье объяснялось еще и тем, что, помимо очередного перевода, я сдала в родное издательство и оригинальное произведение - детективную повесть по мотивам собственных прошлогодних злоключений. Первый блин обычно выходит комом, но мне почему-то казалось, что уж мой-то первенец будет замечательным. А поскольку выложилась на создание этого, с позволения сказать, шедевра почти полностью, при мысли о необходимости начинать очередной перевод романа со стандартным в общем-то сюжетом мне становилось дурно. Отдыхать время от времени тоже, между прочим, полезно.