Убийство и Дама пик

На сей раз нашим с Андреем сборам ничто не помешало. Я исхитрилась не проспать, телефон молчал , как убитый, кофе не убежал на плиту, которую нужно было бы немедленно мыть, чтобы гуща не пристала намертво к белой эмали... Так что около десяти мы в полной боевой готовности ждали своих спутников и ровно без пяти минут десять раздался телефонный звонок.

– Это Павел, - сказал Андрей, бросив беглый взгляд на часы, и взял трубку.
– Есть. Будет сделано. Спускаемся.

Последнее слово относилось уже ко мне. Судя по всему, Павел звонил из машины и скоро будет у нашего подъезда. Галку с Еленой мы решили подождать на улице: моя подруга была достаточно пунктуальна, но не до такой степени.

Первым приехал Павел. Как мне показалось, более кроткий, чем обычно. К моему глубочайшему изумлению, Милочка действительно была с ним.

Скорее всего, ночь они посвятили выяснению отношений, потому что вид у них был примерно одинаковый: устало-умиротворенный.

– А кто такая эта Елена?
– спросил Павел, когда мы дружно закурили, чтобы скоротать ожидание.

– Елена - двоюродная сестра Галки, - отозвалась я.
– Кузина, стало быть. Я с ней вижусь редко.

– Про кузину я уже слышал. А чем занимается, сколько лет?

– Врач. Была терапевтом, а теперь - администратор в частной медицинской фирме, зарабатывает бешеные деньги.

– Бешеные с чьей точки зрения?
– Павел, как всегда, жаждал конкретики.

– С моей и налоговой полиции, - удовлетворила я его любопытство. Кормит семью. У тети Тани - только пенсия, Еленин сын недавно из армии вернулся и тут же женился, а муж там какой-то странный, я его никогда не видела, но похоже, с претензиями и без денег. Стандартный вариант...

Андрей кашлянул, не громко, но, как мне показалось, со значением. Смысла я не уловила, но от дальнейших субъективных оценок на всякий случай воздержалась.

– Деньги даром платить не будут, работа у нее сумасшедшая. А возраст... Твоя ровесница, наверное, но выглядит моложе. Красивая...

Тут я осеклась уже сама и опасливо покосилась на Милочку. Хвалить другую женщину в присутствии невесты - не слишком умный ход. Но Милочка и ухом не повела, за что я ее немедленно же зауважала. Терпеть не могу ревнивых женщин!

Во двор завернул знакомый "жигуленок". Галка была человеком удивительно консервативным и в своем стальном коне души не чаяла. Те деньги, которые она вбухала в его ремонт, можно было бы с большим толком потратить на приобретение вполне приличной иномарки. Нет - ни в какую. Хотя... Если я периодически разговариваю со своим компьютером, то почему бы Галке не очеловечивать легковую машину? Имеет право.

Галка с Еленой - двоюродные сестры, но сходства между ними нет почти никакого. Галка - рыжеватая шатенка с такой пышной шевелюрой, что хватило бы на трех нормальных женщин. Ухаживать за этой копной - чистое наказание, поэтому Галка время от времени швыряет расческу или щетку в зеркало и клянется, что обреет голову и будет носить парик. Но денег на парик ей, вероятно, жалко, так что все остается по-прежнему.

Елена - жгучая брюнетка с волосами, скрученными узлом, так что и не поймешь, какие они там на самом деле. По-моему, такая прическа называется "птичья головка". Один-единственный раз я видела Елену в другом оформлении под Кармен. По-моему, именно тогда у нее начался роман с ее Санечкой, но роман быстро закончился браком, а прическа обрела прежний монолитный вид,

Галка всегда одевается по последней моде и никогда не упустит случая продемонстрировать стройные ноги: если бы не российский суровый климат, носила бы мини-юбки круглый год. Елена выбирает юбки только ниже колен, хотя с ногами у нее, по-моему, полный порядок, и белые блузки - не исключаю, что накрахмаленные. Даже брюки со свитером на ней выглядят как строгий деловой костюм.

Галка обожает косметику, особенно губную помаду, и коллекционирует духи, предпочитая экзотические ароматы, названия которых сплошь и рядом просто не помнит. Елена даже к духам относится скептически. Иногда мне кажется, что от нее попахивает ладаном - настолько стерильный образ получается. Но как только она открывает рот, впечатление меняется на прямо противоположное:

Елена обожает острые шуточки, да и сама может вставить словцо, которое не всякая цензура пропустит. Галка же, наоборот, говорит так, будто находится в великосветском обществе, и анекдоты рассказывать не умеет. Один анекдот она, правда, знает - но и только. Обычно мы его выслушиваем раз в год, когда собираемся большой компанией. В общем, мои подруги - ходячие иллюстрации к постулату о том, что внешность сплошь и рядом бывает обманчивой.

– Дамы прибыли, - оповестила я Андрея.
– Ты хочешь, чтобы я поехала с ними или...

– Ценю твою деликатность, - откликнулся Андрей, - но этого явно хочешь ты. Садись к Галке, а мы поедем следом. Эскортом, так сказать. Благо дорогу я теперь знаю не хуже тебя.

– Это совсем нетрудно, - отпарировала я, - если учесть, что я вчера по ней в первый раз ехала.

Павел, который как раз в этот момент подошел к нам, досадливо поморщился:

– И как вам не надоест пикироваться? Хоть в обществе ведите себя солиднее. Взрослые люди...

– Пашенька, - пропела я с максимально доступной мне нежностью, - в душе я ребенок. И зачем мне эта самая солидность, посуди сам? Впрочем, давай спросим Андрея. Солнце мое, хочешь, я перестану тебя поддевать, а буду только нежно мурлыкать? С утра до вечера и с вечера до утра?

Андрей в притворном ужасе схватился за голову:

– С ума сошла? У меня диабет начнется! Сама подумай: сладкое круглые сутки!

Иногда я понимаю, что именно связывает нас с Андреем. Общее мироощущение, что ли. Точнее, склонность видеть в окружающем скорее комические, нежели трагические черты и готовность посмеяться прежде всего над собой. Ну а потом - над самым близким человеком. Не всем это, разумеется, по нутру, многих активно раздражает, но в данном случае, как говорится, "Джейн нашла своего Джона".

Галка с Еленой вылезли из машины и присоединились к нашей маленькой группе. Подсознательно я отметила, что обе явно нервничают, но изо всех сил держат себя в руках. Семейная традиция! Даже в тех случаях, когда той или другой бывало рекордно плохо, они бодро рапортовали родным и близким, что все как раз прекрасно и изумительно. Пожалуй, я была единственной, с кем Галка допускала почти полную откровенность и иногда жаловалась на жизненные тяготы. Елена - никогда.

– Ну и каково мнение компетентных органов?- спросила Галка после первых приветствий.
– Что могло произойти? Дома тетя не появлялась и никому из родных и знакомых не звонила. Тайна, покрытая мраком.

– Посмотрим на месте, - суховато ответил Павел.

Сухость была продиктована тем, что речь зашла в какой-то степени о его профессиональных качествах, а в этом вопросе он хиханек не терпел. Галку он как раз жаловал и частенько прямо или косвенно ставил мне в пример, как образец логичности и собранности. На что всегда получал стандартный, хотя, возможно, и не слишком остроумный ответ:

– Не критикуй чужую женщину. Радуйся тому, что она чужая.

Елена с отрешенным видом стояла в стороне. О чем она думала - Бог ее знает. Ладно, по дороге разберемся. Я заметила, что Павел как-то странно на нее поглядывает, и несколько удивилась: что это на него нашло? Обычно он женщин просто не замечает, а уж в присутствии Милы...