Убийство и Дама пик

– Ничего не понимаю!
– взмолилась я.
– Кто кого знает, кто кого кому напоминает? Вы обе Павла знаете, что ли?

– Знаете?
– Елена горько усмехнулась.
– Можно сказать и так... Павел мой первый муж. Отец Максима.

Если бы я уже не сидела, то села бы непременно там, где стояла, - от неожиданности. Чего только в жизни не бывает!

– И вы что - с тех пор ни разу не виделись?

– Вообще ни разу не виделись, - подтвердила Елена.
– А он сильно изменился, правда. Галка? То-то ты его не узнала. Впрочем, ты его всего один раз, кажется, и видела. На свадьбе.

– Нет, - покачала головой Галка, не отрывая взгляд от дороги.
– Два раза. Мы как-то ходили в кино, целой компанией, а потом гуляли. Ты была с Павлом, помнишь?

– Припоминаю. Но вы все так косились на нас, что больше я его в эту компанию не приглашала.

– Матерь Божья, - снова не выдержала я, - что же это у вас за компания была, если вы на Павла косились? И в чем он изменился?

– В чем?
– Галка помолчала, пытаясь найти наиболее точную формулировку.
– Да почти во всем. Он стал жестче и в то же время... благороднее, что ли. А, Ленка?

– Да, пожалуй, - задумчиво протянула Елена.
– Мы же совсем молодые были, когда познакомились. Я кончала медучилище, а он - школу милиции. На каком-то совместном вечере и познакомились: у нас ведь одни девчонки учились, а у них одни парни, друг к другу в гости ходили. Помню...

Елена смотрела прямо перед собой, будто пыталась разглядеть картинки из прошлого.

– Влюбились мы с ним без памяти... Так нам тогда казалось, а может, так и было. Решили пожениться. Но моя мама встала на дыбы: он-де тебе не пара! Галка-то знает мамин характер: прямо Васса Железнова во всей красе. Всю жизнь она мною руководила, то есть пыталась руководить, а я ужасно этим тяготилась и все старалась сделать наперекор. Только тайком, открыто - трусила.

– Чем же ей Павел не угодил?
– искренне удивилась я.
– Порядочный, умный, верный... Или он тогда другим был?

Елена покачала головой:

– Нет, что ты, просто не был похож на того идеального мужа, которого она для меня придумала.

Требовался интеллигентный, из хорошей, так сказать, семьи, чтобы языки знал, в музыке разбирался. Непременно старше меня, с хорошим заработком, а уж предел мечтаний - медик, занимающийся наукой. Плюс к тому я должна была сначала закончить институт, а потом уже выходить замуж. В общем, мамочка хотела видеть идиллию из наших довоенных фильмов: дочка заканчивает институт с красным дипломом и готовится поступать в аспирантуру, а муж - эдакий профессор с бородкой и в пенсне - помогает молодой жене, то есть мне, заниматься наукой...

– А что?
– стала я развивать ее мысль.
– Красиво! Он за роялем вечером сидит, ты поешь романсы, а вокруг гости млеют и горничная в белом фартуке...

– Наташка, ты опять!- зашипела Галка.
– Нашла повод хохмить!

– Да ладно тебе. Галка!
– вступилась за меня Елена.
– Ведь действительно бред. Но если мама что-то забирает в голову... А тут - Павлик. Детдомовец, так что сами понимаете: ни о языках, ни о музыке речи не было. Распределить его должны были в районное отделение милиции, оперативником. Опером, в просторечье. И манер, естественно, никаких, а для мамы это, по-моему, было основным критерием. Да, хороший, да, порядочный, но - не нашего круга. И все, хоть умри!

– Но вы же поженились, - опять ничего не поняла я.
– Значит, твоя мама уступила?

– Она уступит, как же!
– хмыкнула Елена.
– Просто должен был родиться Максимка, а мама - гинеколог, про аборты все знала, точнее, про их последствия. Согласилась, чтобы ребенок без отца не оказался, но сильнее любить от этого Павла, конечно, не стала. Хотя он тут и ни при чем...

– Новое дело!
– ахнула доселе невозмутимая Галка, обернувшись на Елену.
– Значит, Павел вовсе и не...

– Смотри на дорогу, умоляю!
– воскликнула Елена.
– Угробишь же нас! Ни при чем в том смысле, что я сама во всем виновата. Я настояла, чтобы, ну... А Павел-то не железный, да и молодые мы были. Я решила, что все равно выйду замуж за Павла, как бы там мама к нему ни относилась, ну, словно наперекор ей. Она меня отговаривала, а я ребенком прикрылась, знала, что тут она отступит. Что ж, получилось по-моему, да и Павел меня любил, поддерживал...

Я открыла было рот для следующего вопроса, но Елена меня опередила:

– Ты, наверное, хочешь спросить, почему разошлись, если такая любовь была? Да по моей глупости, наверное. Когда Максимка родился, начались пеленки, бутылочки, бессонные ночи... Я была уже студенткой, училась на первом курсе медицинского, там жизнь после лекций бьет ключом, а мне нужно домой - к мужу и ребенку... Права оказалась мама, не готова была я еще тогда к семейной жизни. Сначала ссора, потом скандалы. Мама не выдержала, потребовала, чтобы к Максимке взяли няню. Я обрадовалась, а Павел - на дыбы, говорил, что я плохая мать, что он не допустит, чтобы его ребенок сиротой рос при живых родителях, и не надо никаких нянек... А я и в самом деле была тогда мать никакая. Девчонка девчонкой. Все пришло потом, позже, когда я повзрослела. А Павел на своей работе сутками пропадал, домой только ночевать приходил, да и то - не всегда. А мне скучно, обидно, наконец, - у меня кавалеры появились, из института домой провожали. Кончилось все скандалом, причем, к сожалению, вмешалась мама и сказала Павлу все, что она о нем думала. Мол, он мне - не пара, нам лучше расстаться, а я еще молода, снова выйду замуж и на сей раз за достойного человека, и пусть уж Максимка его своим отцом и считает, незачем травмировать ребенка папашей-милиционером... Конечно, Павел в тот же вечер собрал вещи и хлопнул дверью. С тех пор мы с ним виделись только раз - в суде, при разводе. От алиментов я отказалась, так мне мама посоветовала, у нее были свои представления о порядочности и гордости. А вот относительно меня она ошиблась: Максим так и вырос без отца, не получалось у меня с замужеством.

– Максим знает, кто его отец?
– - поинтересовалась я, чувствуя предательское пощипывание в носу. Особой сентиментальностью я никогда не грешила, но на сей раз мне было безумно жаль и Елену, и, разумеется, Павла.

– Когда он подрос, я сочинила трогательную историю, будто его папа геройски погиб при выполнении служебного долга. Как ты, Наташа, говоришь, здорово красиво, да только бессмысленно: мальчишке был нужен живой отец, а не легенда о нем. Павлу же мама раз и навсегда запретила видеться с сыном: сказала, что это травмирует детскую психику. А я... не возражала. Мы ведь с Павлом прожили меньше года. И надо же было вдруг встретиться, да еще вот так... сейчас...

Елена замолчала, и мне показалось, что в глазах ее блеснули слезы. Галка, по-видимому, тоже что-то заметила в зеркальце над лобовым стеклом и дипломатично перевела разговор на другую тему:

– Наташка, давай вспоминай, что ты вчера увидела на даче? Я имею в виду - странное. Тебя же что-то удивило, так?

– Удивило то, что дом заперт, а по саду все разбросано, как будто тетя Таня куда-то ненадолго отлучилась. Но мы там пробыли почти четыре часа... Все окна без штор, то есть шторы не задернуты. И еще Елена сказала, что обязательно должна была быть записка, куда ушла. А записки не было. В общем - странно.

– А если действительно - несчастный случай? Ну, упала, ногу сломала тьфу, тьфу, тьфу!
– соседи отвезли в больницу, дом заперли...
– В голосе Галки звучало явное сомнение.

– Не сходится, - подала голос Елена.
– Надо знать маму. Она бы обязательно заставила кого-нибудь мне позвонить из больницы. Если только она без сознания... Но ближайшие наши соседи уезжают с дачи в начале сентября. Разве что задержались из-за хорошей погоды. Хотя все могло измениться. Я на даче почти не бываю - некогда. День работаю двенадцать часов, следующий день дела всякие.