Убийство и Дама пик

Я переоделась, тщательно вымыла руки и столь асе тщательно загримированную физиономию, на которой пот оставил явственные и забавные следы, сварила себе кофе и подумала, что до возвращения Андрея с Павлом еще успею перевести несколько страниц. Авантюры авантюрами, а работа работой, в конце концов, нужно и совесть иметь. Разумеется, в ту же секунду зазвонил телефон. Сначала я решила не подходить, опасаясь - не без оснований, - что это звонит Масик, желая довы-яснить отношения, но потом предположила, что это вполне, может быть Андрей, который беспокоится за меня. И сняла трубку.

– Добрый день, - услышала я низкий и красивый мужской голос, - будьте добры Наташу.

– Слушаю вас, - ответила я с огромным изумлением, ибо знакомых с такими роскошными голосовыми данными у меня не водилось.

– Здравствуйте еще раз. Это Александр. Мы с вами недавно познакомились, и вы дали мне свой телефон. Помните?

Я помнила даже то, что впопыхах дала ему номер телефона, установленного в квартире, где давно не живу. Интересно, как он меня нашел?

– Задали вы мне задачку, - продолжил голос с мягкой укоризной.
– Звоню буквально в тот же вечeР, а вы, оказывается, давно оттуда съехали. Пришлось уговаривать новых жильцов, чтобы дали мне вот номер. Уговорил.

– Ценю вашу настойчивость, - отозвалась я все еще с удивлением, - но, право же, дело того не стоило. Зачем было так себя утруждать?

Бархатность и вкрадчивость голоса моего собеседника, а также безупречная литературная речь заставили и меня оперировать словосочетаниями, отнюдь мне не свойственными. Все это напоминало сцену из какой-нибудь пьесы о великосветской жизни, а уж никак не банальную телефонную кад-режку, хотя логично было предположить, что происходит все-таки именно она, родимая.

– Это были приятные хлопоты, - возразил мне собеседник.
– Сегодня наконец-то вас нашел и просто счастлив. Все эти дни я только о вас и думал. Вам, конечно, говорили, что вы очень красивая женщина?

Я машинально взглянула в зеркало, висевшее на стене в кухне, и ничего принципиально нового там не обнаружила. Впрочем, и это - дело вкуса, хотя комплименты я, конечно, люблю не меньше, чем любая нормальная женщина. И уж в любом случае приятнее слышать это, чем сравнение с более молодыми и красивыми, нежели я, любовницами.

– Насколько я помню, вас внешностью тоже Бог не обидел, - ответила я. Равно как и голосом.

– Вы что, всем мужчинам делаете комплименты?
– удивился теперь уже Александр.

– Только тем, которые этого заслуживают. Хорошо, что Андрея нет дома, пронеслось У меня в голове. Вряд ли он пришел бы в восторг от очередной легкомысленной выходки своей подруги. Но что делать, если я от природы кокетлива и занимаюсь этим без каких-либо определенных целей? Если не находится другого объекта, вполне могу кокетничать даже со стулом. Или сама с собой.

– Вы не только очень красивая, но еще и умная женщина.
– Голос Александра стал прямо-таки пан-бархатным.

Я думаю! Мужчины, между прочим, так же падки на комплименты, как и женщины, и, чтобы получить у них репутацию умницы, вполне достаточно ввернуть к месту или не к месту - что-нибудь относительно их внешней неотразимости и внутренней глубины. Не верите - попробуйте сами.

– Говорите, говорите, - попросила я, уютно устроившись в кресле. Приятно слышать. Да еще форма изложения соответствует содержанию.

На том конце провода послышался смешок.

– Кажется, такая форма речи называется вереницей прочно упакованных силлогизмов...

– Определение Бегемота из "Мастера и Маргариты", - констатировала я- Похоже, мы читаем одни и те же книги.

– Помилуйте, кто же не читал Булгакова?
– Среди моих знакомых таких нет, - согласилась я, - но стоит сделать шаг вправо или влево, как тут же обнаруживаешь массу людей, слыхом не слыхавших о Мастере. О большинстве других писателей, впрочем, тоже. Это в нашем поколении еще считается хорошим тоном знать Достоевского и Толстого, но те, кто помоложе...

– Предпочитают компьютерные игры и видеофильмы, - подхватил мой собеседник.
– Кстати, у вас есть компьютер, Наташа?

– Помилуйте, у кого же сейчас нет компьютера? Только почему вас это интересует?

– Меня интересует абсолютно все, что с вами связано. Я ведь надеюсь, что мы встретимся и...

– И?..
– с острым любопытством спросила я. Пока шел разговор, меня не оставляла мысль о том, что где-то я этот голос уже слышала. Разумеется, не во время нашего экспресс-знакомства ни Гоголевском бульваре, а где-то еще. Но где и когда? Сколько ни напрягала память, ничего путного в голову не приходило.

– И наверняка станем большими друзьями, - удовлетворил Александр мое любопытство.
– Ваш муж позволяет вам дружить с мужчинами?

Вопрос был задан мастерски. Как бы я на неге ни ответила, необходимую информацию - замужем дама или свободна - мой собеседник получит. А заодно и дополнительные сведения: ревни ли супруг, коль скоро таковой имеется, и верит л] дама в возможность дружбы между мужчиной и женщиной. Виртуоз, едрены клапана!

– А вы с какими женщинами предпочитаете дружить - с замужними или свободными?
– ответила я вопросом на вопрос.

– С красивыми и умными, - мгновенно нашелся мой собеседник.
– Остальное второстепенно... если вообще имеет какое-то значение.

Ну правильно. Мальчик с девочкой дружил, мальчик с девочкою жил. И хотя друзья-мужчины у меня водились и в такую дружбу лично я верила, но в данном случае что-то подсказывало мне: не дружбы домогается этот красавец с потрясающим голосом. Слушать его было, не скрою, очень приятно, однако создавалось ощущение какой-то... театральности, что ли. Как будто человек произносит текст давным-давно выученной роли. Хотя, возможно, я просто придираюсь, отвыкнув от стилистических изысков в общении между людьми. А возможно, права: при всей приятности разговора текст можно было декламировать любой женщине, независимо от возраста и даже внешности, лично ко мне тут почти ничего не имело отношения. Готовое платье - безразмерное, но из роскошной материи. Вряд ли меня можно считать особо умной женщиной, но и в клинические идиотки я бы себя записывать не стала.

– Когда мы можем встретиться, Наташа? Ну вот и конечная цель звонка. Теперь все окончательно стало на свои места.

– Боюсь, что в ближайшие дни ничего не получится, - максимально любезно ответила я.
– У меня скопилось столько работы, что придется сидеть сутками. Возможно, через неделю...

– Но это же вечность!

– Увы, связана контрактом. Да и деньги мне не помешают, честно признаюсь.

– Если бы мы подружились, я бы избавил вас от этой заботы.

– То есть от денег?
– невинно поинтересовалась я.