Убийство и Дама пик

– Можно я вам на днях позвоню? Какой у вас номер телефона?

Я назвала номер, чтобы положить конец затянувшемуся прощанию, и поспешила к метро. И уже в вагоне сообразила, что чисто машинально назвала Александру номер своего прежнего телефона в утраченной квартире на Пречистенке. Перст судьбы! Не сможет он мне позвонить ни на днях, ни на неделях. Оно, наверное, к лучшему. Андрей, пусть и блондин, товарищ проверенный, и за истекший отчетный период я к нему привязалась. Хотя он и не обольщается относительно разумности моего поведения - я всегда была скорее легкомысленна, чем серьезна, - но испытывать терпение близкого человека, наверное, не стоит.

Я приближалась к своему дому, и на душе у меня становилось все спокойнее. Я уже не понимала, из-за чего, собственно, так разнервничалась. Да, когда-то я жила в центре и могла любоваться храмом Христа Спасителя каждый день из окон своей квартиры. Но если жизнь переменилась, пусть и к худшему; слезами горю не поможешь. К тому же, не переменись она, я бы никогда не встретила Андрея, точнее, он бы никогда не обратил бы на меня внимания. Так что все, что ни делается, - к лучшему в этом лучшем из миров. А если бы я не познакомилась с Андреем, то наверняка по уши увязла бы в, мягко говоря, странных отношениях с мужчиной по имени Алексей, больше, впрочем, известным среди моих друзей и знакомых под кличкой Масик. Ну, это, доложу вам, была сказка!

Масик почему-то возомнил, что я должна выйти за него замуж, хотя романа, как такового, у нас не было. Когда же я, решив расставить все точки над "i", объявила ему с римской прямотой, что брак в мои ближайшие планы не входит, смертельно обиделся. Не мог, бедняга, себе представить, как можно отказаться от такого счастья, как он, единственный и неповторимый. Он был по сути избалованным ребенком, развитие которого прекратилось лет в четырнадцать. Со всеми проистекающими отсюда последствиями. Обозлился, но ходить ко мне домой и звонить все-таки продолжал, наверное по привычке. Правда, предложения, как такового, он мне больше не делал, никаких конкретных шагов к намеченной цели не предпринимал, и я в конце концов махнула рукой и пустила события на самотек. А потом познакомилась с Андреем, и Масик из моей жизни исчез так же внезапно, как в ней появился.

Что же касается Андрея... Помню, какой шок у меня вызвало открытие, что новый - и достаточно настойчивый!
– поклонник не столько ухаживал за мной, сколько выполнял свою основную работу: обеспечение государственной безопасности. Но поскольку объект его внимания - мой старинный приятель исхитрился за несколько дней убить трех человек и приложил максимум усилий, чтобы отправить на тот свет и меня, так сказать до кучи, негативные эмоции довольно быстро сменились элементарным чувством благодарности за спасенную жизнь. Ей-богу, нежные чувства зарождаются порой и на куда более зыбкой основе.

Воспоминания - штука захватывающая, посему я благополучно проехала собственную станцию метро и очнулась только тогда, когда голос из вагонного динамика проинформировал меня о том, что поезд дальше идти не собирается и посему неплохо было бы вагоны освободить, не забыв при этом прихватить собственные вещи. Пришлось возвращаться под недвусмысленными взглядами более нормальных пассажиров, которые явно не могли понять, с какой стати кому-то вздумалось кататься в метро средь бела дня, к тому же - погожего.

Первая часть моего прогноза, сделанного еще до посещения кафе, подтвердилась: Андрей действительно был у меня. Но не мерил квартиру шагами, беспокоясь о том, куда подевалась его взбалмошная подруга, и не спал. Я обнаружила его в кухне, он сидел перед настежь распахнутым холодильником и пристально вглядывался в его, прямо скажем, пустоватые недра.

– Это не телевизор, дорогой, - сказала я со всей доступной мне мягкостью.
– Ты, наверное, перепутал. Закрой, пожалуйста, дверцу, а то в квартире будет холодно.

Андрей вздрогнул и словно очнулся, причем ни малейших следов замешательства на его лице мне заметить не удалось.

– Это ты? А я проголодался, хотел что-нибудь приготовить...

– Картошка в нижнем отделении, - проинформировала я его, снимая жакет, равно как и постное масло. Больше в доме ничего нет, и я по дороге не купила и так опаздывала. Потом, ты не предупредил...

Лучший способ защиты - это, как известно, нападение. Но мой изящный, выпад остался без внимания. Впрочем, как почти всегда.

– Давай пойдем и купим все, что душе угодно, - предложил Андрей. Устроим праздник. Возьмем вина...

– Что отмечаем?
– полюбопытствовала я. Обычно мой друг не замечает, что ест, и если приносит в дом деликатесы, а не хлеб и колбасу, значит, хочет этим что-то выразить.

– Свободу. Я теперь вроде тебя - свободный художник. Сегодня получил расчет. И вот теперь думаю, что дальше будет...

– Ты ушел из конторы?
– изумленно спросила я.
– Шутишь?

– Честное пионерское. Правда, моей заслуги в этом нет, как всегда, все сделал Павел...

– Павел?
– растерянно переспросила я.
– Почему Павел? При чем тут Павел? Он что, тебя уволил?

Павел - это друг и начальник Андрея, в свое время также немало сделавший для обеспечения моей безопасности и посему с полным основанием ставший и моим другом тоже. Зачем Павлу понадобилось содействовать уходу Андрея из ФСБ, мне еще предстояло выяснить. По опыту я знала, что прямые вопросы не проходят и что более или менее полную информацию можно вытянуть лишь по кусочкам, а потом изрядно поломать себе голoву, чтобы из этих кусочков сложить что-то цельное. Но сегодня Андрей явно задался целью опрoвергать мои прогнозы и предположения.

– Мы вместе с ним ушли, - беспечно объяви: х он.
– С нас хватит. Старые правила игры вроде быотменили, новые вводят по два раза на дню. Вчерa некто Вася был преступником, а сегодня - представитель власти. Ну их всех в болото. И вообще молодым везде у нас дорога, вот пусть и вкалывс ют. А мы будем деньги зарабатывать.

– Каким образом?
– совершенно обалдела я. Решили ограбить банк?

Андрей глянул на меня с веселым любопытством:

– Ты считаешь, что других способов заработать у меня нет?

– Ну почему же?
– протянула я, мучительна пытаясь представить себе хоть какой-нибудь от носительно честный вид заработка для моего дру.. га.
– Можно пойти начальником охраны. Бабки говорят, платят бешеные.

– Ты слышала что-нибудь относительно кризиса в России, дорогая подруга?
– хмыкнул Андрей. Или ты выше этого?

– При чем тут кризис?
– обиделась я.
– У теб же нет крупных вкладов в коммерческом банке...

– Вот тут ты права. Скажу больше: мелких тожe не имеется. Но банки, между прочим, почти не работают, а значит, и охрана сидит без дела, так чтo новых сотрудников нанимать не имеет смысла. Дoступно?