Убийство и Дама пик

Андрей бросил на меня грозный взгляд, но Павел, как ни странно, воспринял мое выступление вполне спокойно:

– Пожалуй, ты права. Съезжу после похорон. Я больше так не могу.

– У тебя еще невероятное терпение, - стала я ковать железо, пока оно было горячим.
– Деликатность и такт штуки, конечно, хорошие, но надо же и меру знать. Если Мила по каким-то причинам не хочет тебя видеть, она могла бы об этом сказать, а не...

Павел заметно напрягся, и я поняла, что обсуждать поступки любимой женщины он ни с кем не будет. И я в этом плане не исключение. Пришлось срочно трубить отбой.

– Впрочем, это ваше дело, мне просто больно смотреть, как ты волнуешься.

– Спасибо за сочувствие, Наташа, - достаточно мягко сказал Павел, - но я и сам... Хотя ты, как женщина, наверное, лучше понимаешь: стоит навязывать свое общество или не стоит.

– Нашел с кем советоваться, Павлуша, - вмешался Андрей, - даже если она и женщина, то нипочем в этом не признается. Потому что гордая.
– Уважаю.

– Я тебя тоже очень люблю, - машинально откликнулась я.
– Давайте собираться, мальчики, время поджимает. Спасибо за завтрак, Павлуша, я таких мужчин только в кино видела.

– Ты же все равно на завтрак только бутерброды ешь, - возмутился Андрей.
– Так чего ради я буду стараться?

– Ладно, коллеги, отставить, - вмешался Павел.
– Ваши перепалки становятся утомительными. Наташа права, надо собираться.

Разумеется, перед отъездом он еще раз позвонил Милочке - и... о счастье, о радость!
– она оказалась дома. Собственно, никуда из него и не уходила: просто отключила на ночь телефон, чтобы выспаться, и только сейчас об этом вспомнила. Настроение Павла поднялось мгновенно, как ртуть в градуснике, если на него подышать. Он договорился, что заедет за ней по дороге на кладбище - в Белых Столбах ей делать нечего, - и погнал нас с Андреем в машину.

Тарасовы и Елена уже были на месте, хотя мы приехали минута в минуту. Мужчины и Елена пошли улаживать грустные формальности, а мы с Галкой остались возле машин.

Галка была мрачнее тучи и беспрерывно курила. Я не решилась морочить ей голову вчерашними событиями и предположениями: даже у меня иногда пробуждается чувство такта. Но она сама спровоцировала меня на короткий разговор.

– Узнать бы, какой подонок это сделал, - собственноручно убила бы, процедила Галка сквозь зубы, яростно втаптывая в землю очередной окурок.

– Скоро узнаем, - утешила я ее.
– У Павла три основных подозреваемых: алкоголик Колян, Масик и я.

– Прибереги свои шуточки до другого раза, - холодно посоветовала мне Галка.
– Не время и не место.

– Знаю. Но оттого, что ты будешь себя накручивать, ничего хорошего не произойдет.

Ответом она меня не удостоила. А потом началась печальная процедура выноса гроба, установки его в катафалк, определение маршрута. В катафалке с гробом должны были ехать Елена, Галка и я. А мужчины - сопровождать нас на автомашинах. Вроде бы все утряслось, но тут Галка посмотрела на меня и заявила;

– Наталье в катафалке делать нечего. Трое похорон за год - многовато получается. Она потом год будет от нервного истощения лечиться.

Да, когда говорят о том, что наши с Галкой отношения - это не дружба, а какая-то кармиче-ская связь" можно хихикать сколько угодно, но факт остается фактом. Она абсолютно безошибочно прочитала мои мысли в этот момент и немедленно отреагировала. Облегчение, которое я при этом испытала, просто не поддается описанию.

– Завтра придется снова ехать в Белые Столбы, - сказал Павел Андрею, когда мы ехали в сторону Москвы.
– Или этот самый Колян, который алкоголик, действительно убийца, и это грустное дело можно будет закрывать, или искать нужно совершенно в другом месте. Я после кладбища поеду к Милочке, а ты постарайся что-нибудь разузнать про эту самую Марианну. И попроси ребят - пусть по старой дружбе проверят комиссионки, может, всплывет что-то из украшений. Там ведь есть пара-тройка уникальных вещей. Дело, конечно, почти безнадежное, но вдруг...

– Мне все больше и больше хочется познакомиться с супругом Елены, задумчиво ответил Андрей.
– Странная какая-то личность. Готов спорить на бутылку пива, что никакой срочной командировки у него нет. Просто...

– Просто нет желания участвовать в печальной процедуре, - подхватила я.
– Но ведь это, по-моему, не криминал?

– Просто непорядочно, вот и все, - пожал плечами Павел.
– К тому же этого загадочного Санечку все равно придется проверять, даже если он чист как слеза младенца.

– Между прочим, Андрюша, - сказала я, - совсем забыла тебе сказать. Меня на завтра пригласили в клуб любителей детективов. Ну, помнишь, где мы с тобой познакомились?

– Такое не забывается, - хмыкнул Андрей.

– Пойдешь?

– Не уверен. Сама видишь, сколько дел. Могу только попозже подъехать и тебя забрать, чтобы ты вечером одна не болталась по темным улицам. А что там на сей раз за мероприятие?

– Встреча с нашей главной детективщицей, Ксенией Марусевой. Ее книгами вся Москва зачитывается.

– Пойдешь перенимать опыт?

– Не исключено, - осторожно сказала я.
– Что может одна женщина, то прекрасно сможет и другая. Я читала ее повести - интересно.

– И тебе захотелось попробовать?
– с легкой насмешкой поинтересовался Павел.

– Павлуша, - как можно мягче сказала я, - я уже попробовала, ты забыл. Повесть лежит в редакции, рецензии положительные. Месяца через два подарю тебе книжку.

– Ну да?
– изумился Павел.
– И как это у людей получается?

– А я тебе объясню, - тут же встрял Андрей.
– Наталья садится перед компьютером и делает умное лицо. Потом начинает колотить по клавишам, время от времени вскакивает из-за стола, бегает по комнате и бормочет: "Ну как же сделать так, чтобы этого идиота никто не заметил? Там же пропускная система". Или еще: "Почему героиня получается такой идиоткой? Это же не так!"

– О чем хоть повесть-то?
– спросил Павел.

– А о том, как вы меня с Андрюшей сначала заподозрили в измене родине, а потом спасли от серийного маньяка-убийцы, - охотно пояснила я.

– Воображаю, что ты там обо мне понаписала, - поморщился Павел.

– Павлуша, - нежно сказала я, - я тебя обожаю, временами просто люблю, поэтому ты у меня там вышел просто голубой персонаж...

– Что-что?
– ахнули оба приятеля.

– Да ну вас, - обиделась я, - дураки пошлые. Идеальный, значит, герой получился, рыцарь без страха и упрека. Андрею понравилось. Ну все, закончили обсуждать мой бессмертный труд, подъезжаем. Елене и Галке сейчас потребуется моя помощь, а не чувство юмора.