Убийство и Дама пик

– Не считай меня идиоткой, - обиделась я.
– Тогда куда же ты собираешься идти работать?

– В частное сыскное агентство, - безмятежно сообщил Андрей.
– Павла давно туда звали, так теперь он согласился и меня с собой берет. Мы привыкли работать на пару.

– Кто из вас будет доктором Ватсоном?
– с самым невинным видом осведомилась я.

За полгода так и не привыкла к тому, что мои шпильки не остаются неотмщенными. И на сей раз ответный выпад не заставил себя ждать.

– По этому вопросу пока договоренности нет, - ласково ответил Андрей, но вот твоя роль определена совершенно четко: ты будешь миссис Ариадной Оливер...

Информация для тех, кто не знает или забыл: миссис Оливер второстепенный персонаж нескольких романов Агаты Кристи, писательница, автор детективов. Отличительные черты: крайняя рассеянность, способность совершенно отключаться от действительности и с головой уходить в жизнь своих вымышленных персонажей. А главное - стремление вслух, в любом обществе или в одиночестве обсуждать развитие событий собственных произведений. Например, так:

"- Почему?
– вопрошала миссис Оливер, ни к кому не обращаясь.
– Почему этот идиот не сказал сразу, что видел какаду? Почему? Но если он скажет - погиб весь сюжет. Как же выкрутиться? А тут еще эта Моника. Такая дура".

– Я тебя тоже очень люблю, - сухо сказала я.
– Кажется, мы собирались идти за продуктами.

Конечно, я обиделась, хотя бы потому, что сходство было вопиющим. Когда я попыталась изложить свои приключения в виде детектива, то примерно так себя и вела. Например, задавала всем окружающим идиотский вопрос, как можно заставить женщину открыть входную дверь, если она - не дверь, разумеется, а женщина, совершенно точно знает, что стоящий за ней тип пришел ее убивать. Впрочем, обидеть художника может каждый - не мною подмечено. А талантливым людям нужно прощать мелкие слабости.

Андрей подошел ко мне и обнял за плечи.

– Не сердись, Наташенька, я же пошутил. Ну что ты как маленькая, в самом деле...

– Надеюсь, праздничное застолье не было шуткой?
– чуть более миролюбиво спросила я.
– А то у тебя очень специфическое чувство юмора развилось в последнее время.

– С кем поведешься...
– захохотал Андрей.

– От того и лечишься, - не удержалась я и тоже засмеялась.

Мир уцелел потому, что смеялся. Так что в рецепт счастливых отношений просто необходимо добавлять юмор. Он дольше сохраняет их свежесть.

Глава 2 "ТО ЛИ ДЕВУШКА, ТО ЛИ ВИДЕНЬЕ"

Павел

Он подумал - в который уже раз!
– о том, что пора все-таки переходить от сладких грез к конкретным действиям. Каждый человек - сам кузнец своего счастья, и если сидеть и злиться, то ничего толкового не выйдет. Разумеется, совершенно необязательно делать все собственными руками. Нужно найти исполнителя.

Исполнителя - чего ? Не убийства же, в самом деле! Да, эта женщина надоела ему до чертиков, она невероятно осложняла жизнь,, договориться с ней было совершенно невозможно, но - убивать? Нет, немыслимо. Вот если бы она сама наложила на себя руки... Или попала под машину... Или поскользнулась на какой-нибудь корке - и затылком о камень...

Она ему мешает! Он не может полностью отдаться своему новому увлечению, он вообще ничего не может. Не может наслаждаться жизнью. Он собственной матери не простил бы, вздумай она мешать ему. Нет, надо что-то делать.

И вдруг он понял - что именно. В его голове слов- ' но сверкнула молния, и весь план предстал перед ним невероятно четко. Да, именно так и нужно поступить, и больше она не станет ему докучать. Никогда и ни при каких условиях. Придется, конечно, потратить время и кое-какие деньги, но дело того стоит. Сегодня же. Сейчас же. Пока она не разболтала, пока снова все не испортила. Провернуть задуманное - и обрести прежний вкус к жизни.

Это было тем более важно, что его помощница уже приготовила двух совершенно очаровательных дам. Об одной он еще почти ничего не знал, но тем интереснее было предвкушать развитие событий. О другой он знал уже почти все, и оставалось только сделать решительный шаг. Но перед этим следовало развязать себе руки...

Если бы кто-то мог в этот момент наблюдать за ним со стороны, то подумал бы, что мужчина либо вкусно пообедал, либо приятно провел время в женском обществе. В любом случае он был похож на сытого, довольного кота, который вот-вот замурлыкает, а не на человека, замыслившего преступление.

"Осенняя пора, очей очарованье", - невольно вспомнилось Павлу, когда они с Андреем вышли из бывшего родного здания на улицу. Похоже, сама природа призывала их не лить слезы о преждевременном уходе с привычного места работы, а извлечь из этого самого ухода только положительные эмоции.

Сколько реформ перенесла так называемая контора за последние десять лет - уму непостижимо. Недавно руководство сменилось в очередной раз. Казалось бы, ну и что? Одним генералом больше, одним меньше... Как бы не так! Первым делом новый начальник пожелал узнать, сколько народных денег тратится "на шпионов". А когда узнал, вызвал непосредственного начальника Павла на ковер и предложил чистосердечно признаться, сколько коттеджей было построено и квартир с машинами куплено на .несусветную эту сумму. Сергей Андреевич, их шеф, человек старой закалки, к подобным обвинениям не привык. Тем паче, что ни он, ни его подчиненные никогда копейки не присвоили. Все, что имели, было куплено на честно заработанные деньги. У Павла, равно как и у Андрея, дачи нет, живут оба в однокомнатных квартирах отнюдь не улучшенной планировки. Да, у Павла есть машина, "ауди" 1989 года выпуска. Купил ее в то время, когда таможенные пошлины были просто смехотворными, да и то деньги копил несколько лет. Конечно, мог купить и новые "Жигули", как это сделал Андрей, но его всегда тянуло к иномаркам.

В общем, Сергей Андреевич написал рапорт об увольнении. И его никто не удерживал! Фактически выбросили на улицу специалиста экстра-класса с тридцатилетним стажем работы. Тогда и остальные - тридцать с лишним человек, чуть ли не. весь отдел, - тоже решили уйти, потому что всякому терпению есть предел. Павел отдал конторе пятнадцать лет жизни, кроме благодарностей и премий никогда ничего не получал, но и его отпустили с фантастической легкостью, даже с каким-то, пожалуй, удовольствием. Андрей, естественно, тоже не остался.

Вот так и случилось, что в ясный сентябрьский день они с Андреем оказались совершенно свободны: расчет получили, к новой работе в сыскном агентстве еще не приступили. Когда они вышли из всегда чуть мрачноватого здания на улицу, солнце буквально ослепило, а то, что в Москве иногда в шутку называют свежим воздухом, действительно казалось свежим и бодрящим.

– Что будем делать?
– лениво спросил Андрей.
– Посидим, попьем пивка или поедем к нам? Отметим, так сказать...

– Давай лучше завтра, - выдвинул Павел встречное предложение.
– Наташа что-то говорила о поездке за город. К какой-то ее подруге. Там и отметим.

– Почему нужно откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? удивился Андрей.
– Впрочем, у тебя, наверное, свои планы. И Милочка ждет.

Планов-то у Павла как раз особых не было, а вот Милочка его в последнее время немного беспокоила. Какая-то она стала странная, непохожая на себя обычную. Ему хотелось посидеть с ней вдвоем, поговорить, выяснить, что ее мучит. Поэтому он попрощался с Андреем, сел в машину и отправился к своей невесте - наконец-то, слава Богу, официальной. По дороге прикидывал, чем бы ее порадовать, и в конце концов решил отправиться на рынок и накупить фруктов. Ест Милочка - как птичка клюет, но фрукты любит, и он старался почаще ее баловать.