Убийство и Дама пик

– А при том, что шили и вязали женщины, а многие из мужчин увлеклись тогда ювелиркой. Камни, мельхиоровый и даже серебряный лом можно было купить на Птичьем рынке. Ну и другими разными способами доставали. В магазине "Медтехника" покупали стоматологические буры для шлифовки и что-то там еще, точно я уже не помню. А уж придумать интересную, нестандартную вещь архитектор может. И технику ювелирную освоили здорово. И скань, и филигрань, и литье. Тарасов тогда увлекся ювелиркой.

Ювелирные магазины были завалены золотыми кольцами с драгоценными камнями, сделанными на редкость безвкусно. Ни одна уважающая себя женщина из мира искусства такое украшение никогда не надела бы: быть как все считалось позорным.

И Тарасов прямо заболел украшениями. Да ты что, Наташка, в самом деле? Ведь тебе мы тоже подарили тогда серебряные сережки-гвоздики и колечко, маленькие такие квадратики из черного перламутра, без всяких наворотов, только строгая серебряная оправа. Ты же говорила, что это самые любимые твои украшения...

– Конечно самые любимые. Чаще других надеваю. Только я думала, что это покупное...

– Ну знаешь!
– Галка прямо-таки дрожала от возмущения.
– В каком, интересно, магазине ты такую изящную вещь видела? А что там ни пробы, ни клейма нет - это мимо твоей гениальной головы пролетело? Нет, я тебя просто обожаю!

– Тихо, Галка, тихо, - вступился за меня Андрей.
– Никто на авторитет и славу твоего Тарасова не покушается. Давай рассказывай дальше.

– Так я же и рассказываю. Делались такие вещи вечерами, продавали только через знакомых, потому что в салоны не брали - не положено! И еще в подарок вот как Наташке. У тети Тани надвигался юбилей, хотелось подарить что-нибудь особенное, а тогда у Тарасова объект был на Урале, под Свердловском, и он оттуда часто камни привозил. Как раз тогда местные ребята ему подарили довольно редкий камень - лиственит. Тарасов напилил его, как колбасу режут, - на пластиночки, и на всех пластинках получился одинаковый рисунок. Он тогда успел сделать только кольцо, серьги и браслет, на следующий год подарил брошку, а потом - кулон. Все в абсолютно одинаковой оправе с совершенно одинаковыми камнями. Тетя Таня очень любила эти вещи, особенно кольцо, оно ее как-то успокаивало, когда ей бывало плохо или грустно. Видите, тут рисунок: светло-зеленая вода, над ней темно-зеленый берег, а по воде плывет лодочка с косым парусом - черный штришок. Тетя Таня говорила, что если как следует всмотреться, то пейзаж оживает, как в сказке Бажова: вода журчит, лес шумит, а в лодочке кто-то тихо поет. Так она говорила...

Мы помолчали, переваривая услышанное. Я тихонько забрала кольцо у Галки и стала в него всматриваться, но ничего не зажурчало и не зашумело.

– Тарасов ей еще серьги сделал из чароита, - не унималась Галка.
– Такой темно-фиолетовый камень с бледно-сиреневыми прожилками, а оправа очень сложного рисунка. Ну, как будто резной серебряный листик обнимает фиолетовую каплю... Кусочки лиственита у нас, кажется, где-то до сих пор лежат. Нет, но какое счастье, что хоть это кольцо уцелело! Так когда тебе его тетя Таня подарила? Вы вроде бы не особенно с ней близки были...

– Она мне его и не дарила, - выдавила я из себя первую фразу признания.

– Тогда где ты его взяла?
– резко спросила Галка.

В комнате внезапно воцарилась гнетущая тишина, как перед грозой, все смотрели на меня, а я словно онемела. В голове металась только одна мысль: опять я во что-то вляпалась. Что же это за судьба у меня такая?! В кухне с резким щелчком включился холодильник и в тишине этот звук прозвучал как пистолетный выстрел.

– Мне его подарил Масик, - почему-то шепотом сказала я.

В машине у Галки по дороге к Елене мы долго молчали. Потом я тихо сказала:

– Гал, а Гал! А может, ты сама Лене про кольцо скажешь? Я боюсь. А вы все-таки сестры, хоть и двоюродные. Скажешь?

– Ладно уж, трусиха, - великодушно отозвалась Галка.

– Выручу тебя на этот раз, пользуйся моей добротой.

Я немного успокоилась. К тому же в сумочке у меня лежали два авторских экземпляра повести "Компьютер замедленного действия", выданные мне в издательстве. Моей собственной повести! Сбылись мечты идиотки. Вот удивятся девчонки, когда я им покажу! Еще восемь книжек я оставила дома, собираясь потрясти ими воображение Андрея по возвращении, поскольку главным героем там был все-таки он. Точнее, без него не было бы ни меня, ни, естественно, книги.

Мы приехали позже всех: Милочке из Сокольников было до Курского вокзала, возле которого жила Елена, куда ближе, чем нам из Орехова, блин, Кукуева. Мы довольно быстро завершили приготовления и начали отмечать Милочкино выздоровление и кое-что, о чем пока знала только я.

Когда все расселись и стали накладывать себе закуски и наливать напитки, я вдруг услышала тихий Галкин голос:

– Ленуся, я тебе хочу сказать одну вещь... ты не волнуйся. Понимаешь, к Наташе каким-то образом, не будем сейчас разбирать каким - этим займутся наши мужчины, - попало кольцо из того гарнитура, из лиственита, который мы с Тарасовым дарили тете Тане. Наталья, давай сюда это кольцо.

Я покорно вытащила из сумочки злополучное ювелирное изделие.

Глаза Елены наполнились слезами, она взяла кольцо в руки, которые заметно дрожали, и долго-долго смотрела на него. Мы молчали.

– Да, это любимое мамино кольцо. Она говорила, что в нем ей чудится что-то сказочное, от Бажова, что оно ее как бы успокаивает... Голос какой-то будто бы слышала...

– А можно мне посмотреть кольцо?
– вдруг попросила Милочка.
– У меня тоже есть камень, в котором мне слышится какой-то голос.

– Конечно, - сказала Елена, все еще бесцельно вертевшая кольцо в руке. Конечно посмотри.

Милочка взяла кольцо и уставилась на него широко раскрытыми глазами. Потом тихо произнесла:

– Нет, этого не может быть- Этого просто не может быть.

– Чего не может быть?
– воскликнули мы трое. Милочка, как сомнамбула, полезла в свою сумочку и вытащила из нее кулон на довольно толстой цепочке явно ручной работы. Камень в кулоне был точно такой же, как и в кольце. Глаза у Галки буквально полезли на лоб.

– А у тебя это откуда?
– спросила она. Милочка закусила губу, секунду помолчала, потом тряхнула головой и сказала:

– Мне его подарил человек, из-за которого я чуть не рассталась с жизнью и чуть не потеряла Павлушу. Вот я и решила носить этот кулон всегда с собой, чтобы помнить и больше никогда в жизни не делать глупостей. Но я и так не забуду. То-то мне сразу показалось, что это - не его вещь, он ее у кого-то украл. Леночка, значит, это тоже украшение твоей мамы. Я правильно поняла? Тогда возьми его, оно ведь ко мне случайно попало...

– Встретить бы того мерзавца, который это тебе устроил, - холодно проговорила всегда сдержанная Елена, - кажется, собственными руками убила бы. Носит же земля таких!

– Еще и не таких носит, - утешила я ее.

– А тебе откуда это кольцо досталось?
– спросила Елена.

– Масик подарил... Ох, черт! Милочка, а как он хоть выглядел, этот твой... ну, как бы его обозвать... обормот?

– Высокий, красивый брюнет, с усами, выхоленный, вылощенный. Сейчас кажется - на кота похож. А какое-то время казалось, что даже красивый. И говорит так, что голова кружится... Я запуталась... Да и не с кем мне было посоветоваться. Не с Павлушей же... Господи, какая же я была дура, когда поверила этой цыганке!