Убийство в Тамбовском экспрессе

— О как! — Наташка уставилась на Олега во все глаза. — Основная работа, надо полагать…

— Не надо полагать. Основных работ несколько. Даю уроки музыки, а в остальное время просто разнорабочий. Семью кормить необходимо. Жена тоже пытается совмещать несколько профессий. У нее это лучше получается.

Он с вызовом посмотрел на нас с Наташкой. Я мысленно приодела его в концертный фрак и нашла, что он выглядит очень интеллигентно. Даже без очков. Перевела взгляд на Галину и отметила их сходство, только Олег по понятным причинам смотрелся несравненно лучше матери. Красавцем я бы его не назвала, но к разряду симпатяг он точно относился. Особенно выделялись на смуглом, тщательно выбритом лице пронзительно-серые глаза.

— Разнорабочий! Интересная у тебя работа! — с небольшой заминкой одобрила Наташка род занятий Олега. — Каждый раз разная. Что будем с мамой делать?

На этих словах Галина подала признаки жизни и изобразила дрожащей рукой волнистую линию. Неужели от колотившего ее озноба? Говорить она по-прежнему не могла.

— Похоже на стиральную доску старого образца. Только стирка сейчас не ко времени. А! Кажется, больная хочет к морю… — неуверенно перевела подруга.

Лицо Галины сморщилось от нашего непонимания. Я склонилась над ней и предложила иной вариант переговоров. Мы спрашиваем, она глазами отвечает. При согласии хлопает ресницами, при несогласии… ну это понятно — никак не реагирует.

— Чаю, воды?

Никакой реакции.

— Надо подвинуть поближе к ней рефлектор, — не спрашивая мнения Галины, заявила Наташка. — От ее трясучки диван развалится.

— Кажется, рефлектор не работает, — бесстрастно доложил Олег. — Жаль, что у нас не газовое отопление. Может, у нее есть какое-нибудь обезболивающее?

— Гений! — восхитилась я. — Сюда она добиралась уже простуженная. Наверняка что-нибудь из лекарственных препаратов по дороге прикупила. Для самолечения. Где ее сумочка?

— Не надо лазить по чужим сумкам, — остановила меня Наташка, — я обнаружила на подоконнике аптечный пакетик, сейчас больной полегчает.

Больная на нашу суету не реагировала, безмолвно плакала. Попытка напоить ее шипучим жаропонижающим далась с трудом. В самый неподходящий момент меня осенила догадка. А все потому, что подумалось: живительная влага встает у Галины поперек горла — колом. Есть же такое выражение «первая колом, вторая соколом, третья мелкой птахой». Правда, оно характеризует процесс потребления иной живительной влаги. Но как бы то ни было, я про этот злополучный кол вспомнила. От него уже перешла к мыслям о карандаше. А от карандаша до шариковой ручки было рукой подать. Изображая рукой волнистую линию, Галина просила дать ей пишущее средство.

— Ручка! — заорала я, и бедняжка, с трудом проглотив очередную маленькую порцию растворенного лекарства, хлопнула в знак согласия глазами и закашлялась.

Это было ужасно! Страдания, которые она при этом испытывала, трудно описать. Вытянувшись с перепугу в струнку, я невольно изобразила их гримасами на собственной физиономии, сопровождая сочувственными повизгиваниями. Расплескивая лекарственный препарат, Наташка пыталась остановить приступ кашля, призывая Олега обеспечить матери стойкое сидячее положение и оказывая ему одной рукой посильную помощь.

— Прекрати корчить рожи!!!

Выплеснутый подругой в мой адрес вместе с лекарством вопль гнева почему-то примерила на себя Галина. Душераздирающий кашель мгновенно оборвался, подушка свалилась с дивана на пол, а ее место автоматически занял Олег. Пораженная убедительной силой своего гласа Наташка задумалась, стоит ли за него извиняться перед больной. Как-никак ей полегчало. И пока она думала, я окончательно пришла в себя и осторожно отняла у подруги чашку с панацеей. Вернее, ее остатками. Мне даже удалось напоить ими Галину. Она и не пикнула. Дыхание выровнялось, только по-прежнему было жестким и сиплым.

— Ей нельзя оставаться здесь, — отрапортовала я, глядя на проводницу. — Слишком опасно. Причем для нас всех.

В знак согласия Галина не только хлопнула глазами, но и отчаянно кивнула, попытавшись что-то прошептать. Получилось плохо.

— В московскую квартиру к сыну ей также путь заказан, — догадалась я по шевелению ее губ, скорее на уровне интуиции. Галина часто-часто заморгала, очередной раз подтверждая мою правоту. — Есть какое-нибудь другое место, где ей можно временно отлежаться?

Олег не сразу понял, что ответа я ждала именно от него — отвлекся, пытаясь самостоятельно разобраться в ситуации. А когда понял, заявил, что не видит необходимости в том, чтобы матушке скрываться. Произошла какая-то нелепая ошибка. Но если допустить невероятное, например, она, сама того не ведая, случайно ограбила банкомат, то более подходящего места для отсидки кроме места службы, в ее родном кочевом вагоне скорого поезда, ему ничего на ум не приходит.

— Скажешь, когда взбредет в голову более приемлемый вариант, — милостиво разрешила я и взглянула на подругу, всем своим видом демонстрирующую мучительные сомнения. Не сложно догадаться о направлении полета ее мысли.

— Но ведь Кэтька вернется не завтра, — тихо поддержала ее я. — Когда еще прикостыляет! А за это время мы что-нибудь придумаем.

9

Сборы были недолги. Дольше всего искали раздавленный мобильник и смену белья. Немного ожившая Галина ничего путевого о месте их залегания сказать не могла, зато все время дергала за одежду каждого, кто пробегал мимо нее. Но стоило кому-нибудь из нас остановиться, как она прощально махала рукой в сторону окна или двери. Мы считали своим долгом ее успокоить — еще пара минут и коллективно слиняем.

Непонимание — страшная штука. С досады больная очередной раз неслышно прослезилась. Не разобравшись, Наташка отчитала ее по полной программе. В том плане, что нам собственное покрытие из натуральной кожи гораздо ближе к телу, чем ее, мы никогда не были себе врагами и лучше бы ей подсказать, где именно может валяться мобильник. Не дай бог, сим-карта жива, попадет в руки убийце, а там случайно засвечены наши закодированные номера. Галина вытерла слезы, набычилась, дрожащими руками подняла с пола сковородку и грохнула ею по табуретке. Суета сразу оборвалась. Далее последовала короткая пантомима, из которой стало ясно: бандит уже приделал ее сим-карте «ноги». Надо полагать, свои не пожалел. Именно это Галина и пыталась нам объяснить, прощально махая рукой в сторону улицы.

— Понятно… — расстроенно вздохнула Наташка. — Кстати, а нет ли здесь нашего пакета с тапками и журналом? На нем уссурийский тигр изображен. Не иначе как последний позировал.

— Не тигр, а лев. Из пампасов, — поправила я. — Возможно, тоже последний.

На лбу женщины проступила испарина, на лице застыла маска отчаяния.

— Галя, ты только ответь, этот пакет здесь или нет? — торопливо переспросила Наталья.

— Ну что вы ее терзаете?! — Олег позволил себе повысить голос. — Да оплачу я вам стоимость ваших тапок в двойном размере!