Убойная стрела Амура

Ничего сверхъестественного, на первый взгляд, в ней не было. Мы таращились на нее почти в упор. А вот на первый, так сказать, нюх, кое-что имелось. От картины исходил странный запах, похожий на запах прогорклого масла. Мне это не понравилось. Я поморщилась и отошла, на расстоянии продолжая вглядываться в лицо героини. Наташка последовала моему примеру. И чем дольше мы изображали из себя истинных знатоков и ценителей живописи, тем больше нам открывалось в портрете. В этом своеобразном культурном соревновании мы старались казаться одна образованнее другой.

– Рожков говорил о какой-то тайне в глазах героини, – пробормотала я. – Но кроме грусти я ничего не вижу. Или вижу?

– Вот как раз под «грустью» эта тайна и спрятана, – авторитетно заявила Наташка. – Вторым слоем. Смотри, как удачно падает свет на левую руку амура, а лилия в руках Полины мне не нравится. Какая-то вялая, неживая…

– Значит, ее давно сорвали. В данном случае художник проводит аналогию с загубленной жизнью героини. Сломленная разбитой любовью девушка увядает так же, как лилия. Прощаясь с любовью, с тоской взирает на восход солнца. Может быть, последний в своей жизни… Нет, не последний. Она же не один раз позировала мастеру. Если, конечно, он не писал картину по памяти, а не с натуры. А купидон на часах, фарфоровый и бездушный, уже облюбовал новую жертву. Ну это понятно. Найти душу там, где ее нет, невозможно, даже обладая незаурядным воображением. Странное, однако, у ангела личико… Я бы сказала, не детское. И такое злое, сосредоточенное.

– Сказывается отсутствие хорошего воспитания. А кому было воспитывать бедняжку? Ни мамы, ни папы…

– О! Явная промашка художника! Наталья, ты когда-нибудь видела у ангелов лук под углом почти в девяносто градусов?

– Да я и ангелов-то практически не видела. Надо же… Интересный лук. Словно у дельтоплана нос отпилили. Нет, пожалуй, больше похож на арбалет. Как только ты углядела! Ну да, часы с амуром – маленькая деталь картины, лук как тоненькая ниточка, а стрела прямо пугает. Посмотри на часы. У них там с Полиной теперь вечно половина шестого. Ну а насчет промашки художника… Не считай себя умнее его. Даже если ты почти на три века старше этого мастера. С возрастом, знаешь, бывает и дуреют.

– Не все. Мне, кажется, эта картина неправильно стоит. Если Полина смотрит в окно…

– Что-то мне стало не по себе. По-моему, она уже и на нас косится. Ну точно! На меня так и повеяло могильным холодом. Чувствуешь дуновение?

Из упрямства мне хотелось возразить, но я и в самом деле ощутила, как по ногам прокатилась волна холодного воздуха. Наташка мгновенно перевернула портрет «носом» к стене.

– Я прямо кожей ощущаю здесь чужое присутствие. Нет, надо ставить вопрос ребром: либо мы уезжаем, либо…

– Решено. Я продаю эту картину. – Спокойный голос Ольги никак не вязался с ее слишком взволнованным видом. Мы и не заметили, как она вошла. – Эта хранительница дворцовых тайн и чьих-то откровенных издевательств меня достала. Даня, возьми картину, относим ее в двадцать шестую комнату, господину Дятлову. Пусть забирает.

Наташка даже руками всплеснула:

– Да ты с катушек слетела! Что значит «пусть забирает»?! Этот портрет бешеных денег стоит! Так. Ира, надевай туфли, идем торговаться. Рожков говорил, сколько он приблизительно может стоить?

Ольга кивнула и неуверенно взглянула на Даньку.

– Ладно. Стоимость обсудим у Дятлова, если он, конечно, оклемался. Не сойдемся в цене, будем торговаться. До момента окончания торгов «Полина» поживет у антиквара. Уж он-то ее из своих лап не упустит, правда Ирина?

Я согласилась. Тем более, что была уверена – Вадим Алексеевич приехал в этот дворцовый пансионат исключительно ради картины.

– А что с ним? – по дороге на второй этаж поинтересовалась Ольга.

– Мы же тебе на него жаловались! Перепил и перегулял, – коротко пояснила Наташка. Я даже не удивилась. Иногда мы не только говорим в унисон, но и мыслим одинаково. Зачем будоражить и без того расстроенную и замотанную Ольгу Леонтьевну?

На двери двадцать шестого номера по-прежнему висела табличка: «Не беспокоить!»

– Уже почти три часа! К трем Дятлов записан на прием к ясновидящей, – напомнила Наташка. – Надо будить. Он нам еще спасибо скажет.

Подруга удостоила Даниила царственным взглядом, велела отдать картину и от имени Ольги Леонтьевны отправила парня на все четыре стороны. Неизвестно, в каких именно выражениях господин Дятлов предпочтет высказывать благодарность. Недопустимо, если при подчиненных будет затронута пусть не честь, так достоинство директора пансионата.

Прислонив художественное полотно к стенке, Данька с удовольствием откланялся. Ольга осторожно постучала в дверь и призвала антиквара проснуться. Он не желал. Впрочем, как пояснила я, желание вполне могло расходиться с возможностями. Украденная им из нашего холодильника бутылка водки наверняка их парализовала.

Ольга моментально кинулась искать горничную с ключами. Вернулась почти сразу, сделав нам замечание, что мы второй день не обедаем.

– Вот нанюхаемся у Дятлова перегара и сразу пойдем, – клятвенно пообещала Наташка.

Ольга приоткрыла дверь в номер и, не заглядывая в него, снова позвала антиквара по имени-отчеству. Ответом была тишина.

– Так ты его не добудишься, – заявила Наташка и, отстранив Ольгу, шагнула в комнату. Мы – следом за ней. Антиквара в ней не было. Скомканное белье на кровати и валявшееся на полу одеяло свидетельствовали о том, что у него выдалось нелегкое утро, перешедшее в нелегкий день. Запах перегара присутствовал, но довольно слабый. Аппетит во всяком случае не разыгрался.

– Где же он может быть? – растерянно спросила Ольга. – В Невель точно не уезжал. Я сама провожала оба автобуса…

– Вообще-то, ночью, непонятным образом затесавшись к нам в номер, он улегся в ванной комнате. Может, это у него вообще излюбленное место. Даже в собственном доме. Надо проверить…

Я шагнула к двери в санитарный отсек.

– Стой! – схватила меня за руку Ольга. – А если он в ванне голый?

– Бывали зрелища и пострашнее, – отрезала Наташка. – Лично я не считаю подобные ситуации изменой мужу. В реанимации всякого насмотрелась. Мужики – существа ущербные. Они… Фига себе!!!

… Ольга не кричала. Плотно зажав ладонью рот, издавала какой-то странный писк. Из-за того, что она торчала в дверях, как я ни пыталась, мне не удавалось увидеть причину ее столь странного поведения. Только догадывалась, что на хорошую новость рассчитывать не стоит.

– Не орите!!! – донесся до меня «служебный» голос Наташки. – Кажется, он еще жив, но вести с ним торги сейчас не стоит. Ольга, быстро за врачом, а лучше всего вызвать «скорую».

Ольга хлопнула глазами в знак понимания и согласия и, не отнимая ладони ото рта, подалась из комнаты. До противоположной стены мы с ней летели вместе, дальше наши пути разошлись. Я отправилась на помощь подруге, Ольга полетела вызывать «скорую», а заодно – врача.

То, в чем лежало «трусоватое» (в смысле, в сплошных трусах) тело антиквара, описывать не стоит. Скажем, в продукте полураспада, завершившем реакцию отторжения организмом излишков алкоголя. Он не успел даже доползти до унитаза. Его скрюченное посиневшее тело было усеяно новыми трусами из нескольких разорвавшихся упаковок. Антиквар со свистом втягивал в себя воздух и коротко, шумно выдыхал, но делал это неосознанно. Ни в чем не виноватый организм пытался бороться за жизнь. Полноценную или растительную, понять было невозможно.