Ученица некроманта
Шрифт:
Новое предположение вогнало меня в настоящий ступор.
А что, если дела действительно обстоят именно так? Что, если маги в сговоре?.. Куда мне тогда деваться? Кому доверять?..
Не прекращая движения, я буквально на минуту потеряла связь с окружающим миром — и едва не врезалась в дерево, словно за миг выросшее перед носом… Однако проблема оказалась совсем не в нём.
Дорога впереди раздваивалась — налево вела узкая колея с редкими следами копыт, размытыми водой до неузнаваемости, направо же уходила заезженная до дыр неровная тропинка без малейшего
Вот засада!
По логике получалось, что некромант, вероятнее всего, умчался по проторенной дорожке… И мой выбор сам собой пал на другую.
Если она приведёт к замку Таэра, значит, они совсем не друзья и даже не сообщники… Иначе ходили бы в гости друг к другу гораздо чаще. Да и Руану на балу точно были не рады — один шок гостей чего стоит!
Определившись, я вприпрыжку поскакала по высокой траве, со смехом распугивая припозднившихся насекомых и редких птиц.
Настроение стремительно ползло вверх.
Глава 22. Кто смеется последним
Разумеется, моего запала не хватило допрыгать прямо до блондина, и всё же к распахнутым настежь воротам я подошла твёрдым шагом, не чувствуя особой усталости.
— Стой! — окрикнул меня грубый голос, едва я переступила невидимую границу частных владений. — Куда это ты собралась?
Вздрогнув, я растерянно посмотрела по сторонам — и обнаружила за углом самого настоящего стражника в железных доспехах с огромной пикой наперевес. Второй, помоложе, но такой же широкоплечий, с интересом взирал на меня от противоположного столба, удерживая в руках арбалет.
— Ну? — угрюмо поторопил первый.
Лгать и скрывать цель визита не имело смысла.
— К Таэру, — открыто призналась я.
В ответ мужчины выразительно переглянулись.
— А ты кто такая? — с усмешкой поинтересовался стражник. — И какое имеешь право называть нашего господина по имени? Обычно лорда, — с особым нажимом выделил собеседник, — даже люди его круга величают куда более уважительно…
И я запоздало вспомнила про свой наряд. Это отвратительное платье портило все мои планы!
Ну, некромант! Удружил, нечего сказать! Будто заранее готовился! И бальный подарок соперника предусмотрительно спрятал… Словно знал.
А, собственно, почему «словно»? Любой пленник стремится домой (или в место, способное его заменить), здесь и гадать нечего…
— Моё имя Кэт, — взяв себя в руки, поведала я.
Всё равно менять тактику было уже поздно.
— Ваш господин недавно привёз меня с охоты.
Очередной обмен взглядами, секунда ошарашенного молчания… И грянул громкий обидный смех.
— Какой такой «охоты»?.. — сквозь хохот выдавил молодой стражник, впервые открыв рот в моём присутствии. — Стрельбы по распутницам из личного оружия в стенах столичного борделя?
Наверное, окажись в тот момент перед воротами приличная местная девушка, её щёки сразу покрылись бы розовым румянцем смущения… Я же не моргнула и глазом, невольно подтвердив их теорию.
В мире, где живут мужчины, без подобных увеселительных заведений
не обойтись. И меня ничуть не удивило, что Таэр тоже их посещает.Как я убедилась на собственном опыте, для блондина «пользоваться успехом у женщин» не означало «пользоваться этими женщинами».
— Не той охоты, — заявила, не позволив сбить себя с толку. — Настоящей охоты! За дикими животными…
И слегка успокоившиеся стражники вновь согнулись пополам.
— Ох, там иногда такие кошечки в сети попадаются! — промакнув рукавом глаза, прохрипел пожилой. — Настоящие тигрицы!
Однако я предпочла пропустить его грязные намёки мимо ушей.
— Охота, с которой два или три дня назад ваш лорд вернулся раньше времени и без добычи, — пояснила, теряя последние крохи терпения.
— Как без добычи? — продолжал издеваться парень. — А ты? На кошечку, конечно, не тянешь… Но за белочку вполне сойдёшь!
И в душе вскипела ярость.
— Не верите мне — позовите Таэра! — воскликнула, сжав кулаки. — А я позабочусь, чтобы вы сполна получили за своё упрямство!
Иногда, дабы добиться необходимого результата, просьбы требуется приправить угрозами. Это правило я ещё в приюте выучила.
— О, смотри, болонка затявкала! — усмехнулся старик, обращаясь к коллеге. И добавил для меня: — Наш господин по первому зову блудных шавок не является. Поважнее занятия найдутся.
Тут я с горечью поняла — по-хорошему пройти не получится… И дала волю эмоциям.
— Пустите меня немедленно! — заявила, решительно устремилась вперёд.
Шутки кончились.
Первым отреагировал молодой стражник — вскинув арбалет, он прицелился точно мне в голову. Затем очнулся и второй мужчина, наклонив длинное копьё, он как бы невзначай направил его остриё в область моего сердца…
— Уходи-ка отсюда подобру-поздорову, — прищурившись, посоветовал старший. — То, что ты провела в этом доме пару незабываемых ночей не делает тебя нашей хозяйкой.
Встретив столь грубый отпор, я вынужденно попятилась, пытаясь сообразить — значит ли это, что жены, как и невесты, у блондина всё-таки нет?.. Очень похоже.
— Не хотите вмешивать Таэра — спросите Лайю! — внезапно осенило меня. — Она тоже может подтвердить мои слова.
И почему я не вспомнила об экономике раньше? Она же главный человек в замке после блондина! И притом относилась к прислуге… Мне следовало обращаться сразу к ней, не вмешивая Таэра. А я об этом даже не подумала.
— Хорошо, — неожиданно быстро согласился стражник, покосившись в сторону дома. — Она как раз сюда идёт.
Встрепенувшись, я посмотрела в указанном направлении, заметила знакомую фигуру и невольно задрожала.
От милости этой женщины зависела моя судьба… А расстались мы не очень приятно.
— Что у вас происходит? — ещё издали вопросила Лайя.
Вероятно, заметила суету из окна и поспешила вмешаться.
— Да просительница к лорду…
— Гоните её в шею! — недослушав, отрезала экономка. — Лорд занят и никого не принимает!
— Так не уходит… — несколько виновато протянул старик.