Ученица некроманта

Немного позвенев склянками, мужчина замер, громко выдохнул — и залпом опрокинул в себя стакан мутно-жёлтой жидкости, безумно похожей на мочу мертвеца… Если, конечно, таковая у ходячих трупов в принципе имелась.

Естественно, первой моей реакцией стало отвращение, моментально сменившееся праведным возмущением. Под его натиском даже боль ненадолго отступила!.. Однако я сдержала рвущиеся наружу эмоции, памятуя о своём обещании не торопиться с выводами и, что греха таить, втайне по-прежнему рассчитывая на помощь… Ведь полагаться мне было больше не на кого.

Тем временем колдун ловко прибрал на столе, убедился, что ничего не забыл — и направился прямиком к двери.

— Когда неприятные ощущения пройдут — поднимайся в столовую, — обронил, проходя мимо.

И скрылся в темноте подземелья, оставив меня в смешанных чувствах.

Да. Похоже, насчёт доброты Руана я сильно заблуждалась… Никаким благородством тут и не пахло. Действиями некроманта руководила исключительно практическая выгода… Он же неспроста оборвал лечение на середине! Добился нужного эффекта — и отменил обезболивающее заклинание, дабы я смогла в полной мере насладиться последствиями переохлаждения и своих необдуманных поступков, не лишившись конечностей… Наказать решил. Поиздеваться… А мне даже придраться было не к чему! В своих планах колдун предусмотрел всё до последней детали. Даже назвал этот ад «неприятными ощущениями»! Словно не догадывался, какой ужас я испытывала…

Истинный злодей.

Снедаемая гневом, я сползла с алтаря и с трудом доковыляла до стола, у которого минуту назад возился Руан. К несчастью, у меня не было возможности поставить зарвавшегося некроманта на место, и всё же кое-что сделать я могла. Например, опустошить стратегические запасы энергетической росы, аргументируя это необходимостью избавиться от страданий, раз уж колдун не изволил обо мне позаботиться.

Как говорится, око за око. В вопросах мести сироты очень щепетильны… И изобретательны.

Приблизившись, я смело потянулась к одной из множества маленьких блестящих бутылочек, рядами выставленных на открытых полках, как вдруг взгляд случайно упал на грязный стакан, небрежно отставленный в сторону — и желание пакостить испарилось без следа, уступив место подозрениям… Потому что грязным сосуд не выглядел. Напротив, его стенки сверкали чистотой, ярко переливаясь в мрачном свете свечей…

Осознание ситуации пришло неожиданно, а следом проснулась совесть, окрасив щёки в красный цвет стыда.

Я напрасно возвела поклёп на некроманта! Он не специально всё это устроил. У него просто не было иного выхода.

Судя по всему, Руан потратил на моё лечение слишком много сил, и на дальнейшее поддержание заклятия их просто не хватило… А блестящие подтёки на стакане только подтверждали мои предположения — так он восполнял потери. Правда, всё это не объясняло его безразличие к моим мучениям, но данным вопросом я собиралась заняться чуточку позже. Благо, жжение уже сменилось незначительным дискомфортом и практически не мешало мне двигаться.

Бросив прощальный взгляд на полки, я с сожалением отмела заманчивую идею воспользоваться магией, прихватила свечу и понуро поплелась наверх.

Разумеется, в узком коридоре было темно и сыро. Где-то вдали завывала вьюга, заглушая эхо моих шагов, а невесть как очутившийся под землёй ветер пронизывал до костей, вынуждая зябко обхватывать себя за плечи и жалеть несчастного колдуна, разгуливающего по лабиринту в одних штанах… Хорошо, что идти оказалось недалеко. За первым же поворотом я наткнулась на лестницу, которая привела меня в закуток прямо рядом со столовой, где уже ждал Руан, устало откинувшись на спинку стула…

Моё появление застало его врасплох — встрепенувшись, мужчина выпрямился и удивлённо прищурился, но моментально взял себя в руки, приняв привычную невозмутимую позу.

— Ты быстро, — протянул, стряхнув невидимые пылинки с рукава своего неизменно чёрного наряда.

И когда только успел переодеться?..

— Как самочувствие? — участливо поинтересовался следом.

Словно издевался!

— Всё хорошо, спасибо, — проигнорировав внутренний голос, я натянуто улыбнулась. — Пальцы немного покалывает, а так всё в порядке…

Ходить не мешает — и ладно.

— Покалывает?.. — нахмурившись, недовольно переспросил некромант. — Я же чётко сказал — не вставать до полного выздоровления! Чем ты слушала?!

Под конец Руан чуть не сорвался на крик, даже привстал — и я непроизвольно отступила, испугавшись непоправимого.

Кажется, мои дела обстояли очень и очень скверно… Недаром он так рассердился. Уж не отправились ли все его старания псу под хвост благодаря мне?

— И что теперь?.. — спросила, настороженно прислушиваясь к своим ощущениям.

Любопытно, а отсутствие боли — хороший признак или плохой?

— Ничего, — заметив мою реакцию, смягчил тон собеседник. — Просто на восстановление уйдёт немного больше времени, чем я рассчитывал.

Моего облегчения было не передать словами. Напряжение спало — и я едва удержалась на ногах, в последний момент ухватившись за спинку стула.

— Ешь, — вернув меня в реальность, колдун кивнул на блюдо с бутербродами. — А потом иди спать.

— А вы? — последовав указанию, я плавно опустилась на своё место и огляделась.

Вода, чёрствый хлеб и вяленое мясо… Спасибо, хоть не каша. Правда, чай бы не помешал. А лучше — горячий шоколад…

Сладкого хотелось до безумия.

— Так чем займётесь вы? — повторила, не получив ответа.

— Как всегда, — в своей излюбленной манере пожал плечами Руан.

И замолчал, предоставив мне выбор — закрыть тему или вытаскивать каждое слово клещами… Следуя плану, я остановилась на втором варианте.

— Уедете? — подцепила ближайший бутерброд.

— Да.

— А почему не отдохнёте? Возьмите выходной. Вы же устали…

— Не могу, — отрезал мужчина.

— Почему?

— Люди ждут.

Вот так. Коротко и ясно… Однако совершенно непонятно!

Умеет же некромант любой разговор заводить в тупик!

— А куда вы ездите? — решила зайти с другой стороны.

— Недалеко.

Нет, это уже реально начинало бесить!

— Тут рядом есть небольшое свободное поселение, — снизошёл до объяснений колдун.

Видимо, подаренный ему взгляд был достаточно красноречив.

— И?.. — поторопила. — Что вы там делаете? Не убиваете же!