Ученик дракона

Джеретсо звоном бросил вилку на стол.

— Я что, плохо объяснил?

— Ты вообще ничего не объяснил. С одной стороны, тыхочешь, чтобы Скай избавился от проклятья. А с другой стороны, почему-то предпочитаешь держаться от него в стороне, хотя мог бы легко решить эту проблему. Из твоего поведенияя могу сделать только один вывод. И он мне очень не нравится.

Джерет молча смотрел в зеленые глаза вампира. Странно, но прочесть его желания, как у остальных, не получалось. Эшлисловно был окружен непроницаемой стеной, и даже драконье зрение не помогало. Очень странно. Ему следовалораньшеобратить внимание на этот феномен. Не учитывать Эшли в своих расчетах было ошибкой.

— И что же это за вывод?

— Тебе для чего-то нужнався четверка магов, — Лайонел допилкровь. — Ты хочешь, чтобы они были тебе должны. Нопривязываться к ним ты не желаешь. И влюбленности своей воли не даешь. Следовательно, ты намерених использовать в каком-то очень опасном деле. Я прав?

— Впечатлен твоей логикой, — Джерет пренебрежительно усмехнулся. — Сразу видно, что ты ничего не смыслишь в магии. Использовать стихийных магов — чистейшее безумие. Эта четверка при желании сотрет меня в порошок. Так что можешь не волноваться, я для них не опасен.

Взгляд Лайонела потемнел.

— Ты прав, я действительно недостаточно разбираюсь в магии, чтобы уличить тебя. Но я докопаюсь до истины, так и знай.

— Что ж, вперед! — Джерет дразнящеулыбнулся. — Копай на здоровье, лопаты в Доме, наверняка, найдутся. Спроси у Эйдена, где у них кладовка. Заодно обсудите вашу будущую совместную жизнь инеизбежные реформы в законодательстветвоего драгоценного королевства.

Эшли выронил пустой бокал. Растерянно посмотрел, как с полаисчезают осколки.

— Что? Эйден хочет уйти со мной?!

— А ты этого не ждал? Где же твоя проницательность, Лайонел?

— Но он кажется таким легкомысленным… Мне говорили, у него никто не задерживаетсядольше пары месяцев, — Эшли уткнулся в ладони и застонал. — Вот только огненного мага в Ламении мне и не хватало для полного счастья!

— Ламения? Ну и название у вашего королевства! Ау тебя там кто-нибудь есть?

— Пары у меня нет, если ты об этом. Только семья.

— А эта…как ее, Лейла, что ли?

— Тебе и про нее рассказали? — вампир выпрямился и покривил яркие губы. — Она мертва. Я понятия не имел, что эта девчонка задумала, пока она не вызвала меня на поединок. К счастью, без свидетелей. И ведь билась до смертельной раны. А потом умоляла инициировать ее.

— А ты? — Джерет не имел понятия, как делают вампиров, но подозревал, что простым укусом обряд не ограничивается.

— Инициация — это очень сложный процесс, — Лайонел отвел глаза. — Одного желания мало. Лейлане подходила совершенно.

— Как же ты выдержал испытание амулетами правды?

— Я нужен королю гораздо больше, чем Эстелла. Поэтому амулеты были эльфийского производства. А магия эльфов на меня не действует… О боги, что же мне делать?

— Эйдентебя любит, — с издевкой произнес Джерет. — Именно любит, Лайонел, я в таких делах не ошибаюсь. И это серьезно.

Он оставил вампира цепенеть в горестном раздумье и отправился в гостиную. Но в коридоре его перехватила Тирра.

— Туда нельзя! Там сейчас Роланд со Скаем.

— И давно? — спокойно спросил Джерет.

— Полчасапримерно.

— Что ж, пойду погуляю, — пожал он плечами.

Тирра посмотрела ему вслед с обидой и разочарованием. Они с Инной так надеялись, что появление соперника подстегнет Джерета к решительным действиям.

Глава 12

В сумерках настоящая торговля в магических лавочках только начиналась. Для Джерета эти магазинчики звучали как оркестры. Некоторые фальшивили, на них он не тратил времени. Но одна лавочка привлекла его необычной мелодией — темной и страстной. Джерет вошел, огляделся, небрежно опираясь на трость. Ах вот оно что, дело не в товарах, а в покупателе. Чем-то этот темноволосый человек в шелковомчерном плаще напоминал Эшли. Продавец лебезил перед ним, раскладывая на прилавке дивной красоты украшения. Джерет подошел поближе. Серебряная брошь в виде изящного цветка из синих камней ему понравилась. Магии в ней было немного — всего лишь легкие чары, заставляющие каменный цветок благоухать. Но это легко изменить.

Две руки одновременно протянулись к украшению. Продавец замер, испуганно переводя взгляд с одного клиента на другого.

— Прошу прощения, но я пришел первым, — незнакомец повернулся, высокомерно глянув на неожиданного соперника. Ввишневыхглазах тут же вспыхнул интерес, он чуть отступил.

— Устроим аукцион? — Джерет азартноулыбнулся. Денег у него не было, но он не сомневался, что члену Совета открыт неограниченный кредит в любой лавке Города.

— Если не ошибаюсь, вы — Джерет? — незнакомецслегка склонил голову. — Рад встрече. Позвольте представиться, я — лорд Морт.

Джерет приподнял бровь. Лорд не был человеком.

— Откуда вы знаете, кто я?

— Невозможно не узнать мага с такой примечательной внешностью, — Морт отступил еще на шаг. — О вас много говорят в Городе, дорогой сэр. Я здесь давно не был, поэтому счел нелишним в первую очередь узнать все новости. Вы позволите пригласить вас на поздний ужин? Полагаю, нам будет о чем побеседовать.

Джерет был заинтригован.

— С удовольствием принимаю приглашение.

Лорд подкупающе улыбнулся.

— Я уступаю вам брошь. Возьму вот эту подвеску, она не хуже.

Подвеска Джерету была знакома — его собственный трофей из норы нагов. Он насторожился. Встреча, похоже, подстроена. Причем, лорд Морт даже не дает себе труда скрывать это. Ладно. Он положил на прилавок один из оставшихся у него жетонов.

— Это слишком много, — запротестовал хозяин лавочки. — Позвольте предложить вам что — нибудь еще…

— В следующий раз, — Джерет прицепил брошь к вороту рубашки.

Лорд Морт свою покупку спрятал в поясную сумочку.

— Я полагал, чтовы ищетеподарок, — он учтиво пропустил Джерета в дверь. — Цветок вам не подходит.

— Это и будет подарок, — слегка уязвленно ответил Джерет.

— Главе Совета четырех?

Джерет остановился. Смерил спутника оценивающим взглядом.

— Не удивляйтесь, цвет камней идеально подходит его глазам, — пояснил лордМорт. — Прошу вас, пойдемте. Я вам все объясню за ужином.

В Городе онориентировался неплохо, хотя пару раз ошибся улицей, пока нашелнужныйему ресторан.