Ученик дракона

— И совершить коллективное самоубийство.

— Да брось, этому существу миллиарды лет, он уже давно впал в старческое слабоумие.

— Что делает его еще более опасным, — Скайобреченно вздохнул. — Ладно, ты же всё равно не успокоишься. Пойдем, посмотрим вместе.

Джерета они обнаружили беспокойно разметавшимся по постели. Он дышал хрипло, со стонами, но не просыпался. Скай нахмурился, протянул руку с перстнем над головой Джерета, как можно шире развел пальцы, потом резко сжал кулак. Закрыл глаза. Эйден положил ладони на его плечи. Их накрыла душная, зловонная тьма. В ее глубине шевелилось что-то огромное и бесформенное. Свистящий шепот проникал прямо в мозг, будил древний страх.

Скай отдернул руку и переглянулся с Эйденом. Потом присел на кровать и принялся плавно водить руками над головой Джерета. Постепенно тот успокоился, задышалглубокои ровно. Скай встряхнул пальцы. Молча встал и потянул за собой Эйдена. Они вышли в коридор и некоторое время стояли, наслаждаясь доброй темнотой и тишиной Дома.

— Ты всё еще хочешь повстречать Древнегобога? — негромко спросил Скай. — Это же зло в чистом виде.

— Нет, теперь я хочу егоуничтожить, — серьезно ответил маг огня.

***

Эшли проснулся ранним утром и лежал, не открывая глаз, прислушиваясь к дыханию Эйдена. Самому себе вампируже признался, что любит рыжего мага. Но позволить ему появиться в мире, где Лайонел сто лет добивался ограниченийправ волшебников? Нет, ни за что. Не в первый раз ему терять любовь. Поболит и забудется.

Эйден вздохнул и шевельнулся.

— Не спишь? — он потянулся и потерся носом о плечо Эшли. — Нел, ты меня любишь?

Вампир зевнул. Этот момент он уже раз тридцать прокручивал в голове со вчерашнего вечера.

— Ну и вопросы ты задаешь с утра, Денни. Тебе что, ночи было мало?

Эйден отстранился. Черные глаза вспыхнули таким мрачным огнем, что Лайонелустало очень не по-себе. Но маг тут же отвернулся.

— Да, конечно. Пора вставать, — он свесился с кровати, подобрал свою одежду ибыстро натянул ее. — Не опаздывай на совещание, сегодня будет работа для каждого.

Эшли посмотрел на захлопнувшуюся дверь и вздохнул. Это оказалось неприятнее, чем он ожидал.

Глава 13

День заполняли обычные дела. Под вечер Тирра с Инной облетели вокруг Города, не обнаружили ничего тревожного и повернули назад.

— Где-то здесь Джерет ловил единорога, — Тирра бросила взгляд в сторону рощи. — Надо бы узнать, какие боевые заклинания он использует.

— Спрошу Ская, они же вместе были, — при мысли о брате Инна погрустнела. — Странно думать, что у меня, оказывается, нет брата.

— Сестра — тоже неплохо. Надеюсь, на Роланда подействовало мое угощение.

— Если да, тоон наверняка уже пришел.

Инна ускорила ковер. Опустившись во двореДома, подруги увидели, что на ступенях крыльца сидит мрачный Эйден.

— Что случилось?!

— Да что же это за день такой, — страдальчески поморщился он. — Все на меня кричат.

— С Эшли поссорился? — сочувственно спросила Инна, присаживаясьрядом.

— С чего бы мне с ним ссориться? — холодно ответил Эйден. — Он еще не вернулся. Это Скай впал в истерику на пустом месте и отчитал меня, как мальчишку. Прямо присвоем сопляке!

Тирра с Инной переглянулись. Конечно, потеря сил могла испортить характер стихийного мага, но Скай славился своей сдержанностью. И уж точно не в его правилах было отчитывать коллегпри посторонних.

— А Джерет дома?

— Нет, на этот раз Джерет ни при чем, — криво усмехнулся Эйден. — Даже странно. Последнее время ни одно событие без него не обходится.

В ворота вошли Джерет и Лайонел.

— Что, в доме душно стало? — Джерет взбежал по ступеням, задев Тирру тростью.

Она отшагнула, наступив на руку Инны. Та вскрикнула, дернулась, и Тирра, не удержав равновесия, полетела на землю. Лайонел бросился ее поднимать. Эйден перехватил пострадавшую руку Инны и подул на нее.

— Почему бы тебе не полечить нервы, дорогая? — Джерет перехватил трость за середину.

— Пошел к дьяволу! — Тирра в бешенстве глянула вверх и замерла. Все обернулись и обнаружили, что в дверях дома стоит Роланд. Юноша, открыв рот, уставился на живописную картину: Тирра в объятьяхЭшли, Эйден держит за руку сморщившуюся от боли Инну, и при этом напряжение между всеми такое, что вот-вот громыхнет.

— Прошу прощения… — пролепетал Роланд и попятился.

Джерет спокойно отодвинул его в сторону и вошел в Дом. Остальные пришли в себя и разом почувствовали себя крайне неловко. Эйден мило улыбнулся юноше.

— Уже уходишь?

— Э-э… нет, просто Скай попросил позвать Инну, — Роланд с надеждой посмотрел на мага воды.

— Иду, — Инна вскочила.

Когда за ними захлопнулась дверь, Тирра с упреком взглянула на Эйдена.

— Сглазил! — и тоже убежала в Дом.

Эйден с досадой пнул ступеньку.

— Неладно что-то в этом доме, — пробормотал Лайонел. Всё выглядело, как нелепая случайность, но ему не понравиласьмимолетнаядовольная улыбка Джерета. Вампир попытался проскочить в Дом, но Эйден удержал его за руку.

— Лайонел, подожди. Нам нужно поговорить.

Эшли молча пошел за ним. Эйден привел его в сарайчик непонятного назначения. Внутри было пусто.

— В Доме слишком многолюдно, — Эйден закрыл дверь на засов и вдруг так стремительно обнял Лайонела, что тот вздрогнул. — Нел, я очень тебя прошу, ответь мне честно. Ты меня любишь? Я просто не выдержу, если не буду знать!

— С ума вы все сегодня посходили! — вампир с легкостью разжал егоруки. — Ден, ну к чему так драматизировать наши отношения?

— Понятно, — тихо сказал Эйден. Он вдруг крутнулся на месте, обернувшись огненной птицей, и прямо через крышу вылетел из сарая.

Лайонел бросился к двери и распахнул ее, вырвав с корнем засов. Жар-птица была уже далеко, улетая куда-то на север. Вампир выругался сквозь зубы и побежал в Дом. Выскочив из-за угла, он едва не сшиб с ног сэра Натаниэля.

— Прошу прощения, — Эшлиподдержал его. — Не ожидал вас увидеть. Вы же уехали в отпуск?

— Вернулся по срочному делу, — командор смотрел внимательно и тревожно. — У вас всё в порядке?