Ученик дракона

Тирра быстро взглянула на Селину. Холодное спокойствие главы Совета ее тревожило. Разумеется, лишние эмоции сейчас неуместны, но хоть какое-то волнение Селина должна испытывать? Или она так мастерски его скрывает? Тирра вдруг почувствовалаострый приступ ностальгии по прежнему Скаю.

— Тирра, на тебе — Эйден, — напомнила Селина. — Как только он окажется в «слепой зоне», придется его очень быстро и действенно успокаивать.

— Не в первый раз, — отмахнуласьТирра. — Джерет, что ты хотел подкинуть в мою лабораторию?

— Не подкинуть, а поставить на видное место. Я и так знаю, что у тебя естьзапасы «дури». Пойдем, покажешь, что у тебя еще имеется из противозаконного.

Оставшись в одиночестве, Селина рассеянно повертела на пальце кольцо. Странно, но она не ощущала ни малейшего волнения. Вчерашняя вспышка эмоций так и осталась всего лишь вспышкой. Впрочем, сегодня это к лучшему. А потом, может быть, Джерет что-нибудь придумает?

***

Эшли не ожидал, что Инна окажется настолько серьезным противником. Она даже не стала переодеваться. Длинная юбка нисколько не мешала ей виртуозно фехтовать. После получасовой тренировки вампир совсем по-иному стал смотреть намага воды, чье внешнее легкомыслие оказалось обманчивым, как спокойная гладь омута. Заглянувшая в зал Тирра засмеялась, наблюдая за ними.

— Инна, ты наконец-то нашла себе достойного противника? Не увлекайся, Джерету пора выходить в город.

— Жаль, что я сразу не догадалась предложить тебе тренировки, — слегка запыхавшаяся, но очень довольная Инна отсалютовала клинком Эшли. — Тирре это не интересно, а с Эйденом мне скучно.

— Как-нибудь я с тобой пофехтую, — в зал вошел Джерет. — Давай шпагу, мне пора на свидание с Мортом. Эшли, ты выходишь через час после меня.

— Помню, — Лайонел надел перевязь и пристегнул свою шпагу.

***

Эйден уже готов был рвать ковер-самолет на части и метать их по всему поселку. День пропадал впустую. Уже близилось время обеда, а баньши как сквозь землю проавлились. Но все жители в один голос уверяли, что последние три дня житья не было от их воя, и обязательно следует подождать еще пару часов, а чтобы скрасить ожидание, не изволит ли господин маг, стол для него уженакрыт.

Эйден изволил. Тем более, что угощения приготовили действительно отменные. Еще через три часа баньши всётаки появились и заявили, что конфликт уже исчерпан, ичто всёпроизошедшее было лишь недоразумением, вызванным недопониманием. Так что пустьлордЭйден спокойно возвращается в Город, никаких жалоб больше не воспоследует.

Маг огня неимоверным усилием воли подавил в себе желание спалить что-нибудь и отбыл. Но неприятности на этом не закончились. Ковер вдруг закапризничал и ни с того ни с сего отказался подчиняться приказам. Вместо того, чтобы лететь на полной скорости, он вдруг нырнул к земле и почти упал на полдороге до Города. Эйден битый час пытался поднять ковер в воздух. Потом плюнул на гордость и вызвал Селину.

— Очень странно, — глава Совета выгнула бровь на манер Джерета. — Похоже на порчу. Баньши иногда наводят ее, даже сами того не желая.

— И что мне теперь — возвращаться к ним?!

— Просто подожди, само развеется через часок.

Эйден взвыл в голос и отключился. Потом, чтобы скрасить ожидание, вызвал Эшли. Однако вампир не отозвался. Эйден расстроился, но не удивился. Лайонел не привык к зеркальцам и постоянно забывал свое. Эйден лег на ковер и попытался представить себе их с Нелом дальнейшую совместную жизнь. Из рассказов любовника огненный маг имел некоторое представление о мире, в котором ему предстояло жить, но пока что всерьезне задумывался о некоторых нюансах. Ограничения магии, к примеру, могли стать проблемой. Но больше его беспокоило другое. Эшли почти ничего не рассказывал о своих сородичах. В библиотеке о вампирах нашлись лишь отрывочные сведения, но по ним выходило, что верность друг другу вампиры ставят выше всех прочих отношений с кем бы то ни было. Получалось, что Эйдену предстоитсмириться с печальным фактом, что он всегда будет на втором месте в сердце Лайонела. И это в лучшем случае.

Ковер под нимслегка шевельнулся. Эйден радостно подскочил и вдруг замер. Сердце кольнуло — быстро и болезненно. Вопреки всем инструкциям, Эйденподнял ковер в крутом вираже и задал ему категорически запрещенную по технике безопасности скорость. Даже если ковер сгорит в воздухе — плевать! Где-то в Городе сейчас умирал Лайонел.

***

Стража постучала в Дом на полчаса позже, чем было рассчитано. Джерет, метавшийся по прихожей, как пардус в клетке, остановился и щелкнул пальцами. Негромкий звук эхом пролетел по коридору. Джерет досчитал до тринадцати и открыл дверь. На пороге стоял сэр Натаниэль. За его спиной нерешительно переминались двое молодых стражников — сержант и капитан. Ага, Лайонел был прав.

— Хотелось бы пожелать вам доброго дня, Джерет, но увы… — командор обернулся и Джерет увидел, что его помощники держат залитое кровью тело Эшли. — Мы можем войти?

— Разумеется, — Джерет посторонился. — Кто его так?

Ответить командор не успел. К крыльцу спикировал ковер-самолет. Эйден, соскочивший с него прямо на верхнюю ступеньку, влетел вДом и замер улавочки, на которую уложили Лайонела. То, что вампир мертв, не вызывало ни малейших сомнений.

— Кто?! — маг огня развернулся и схватил командора стражи за грудки.

— Вы узнаете эту шпагу, милорд? — капитан стражи протянул Эйдену клинок.

Маг схватил его, быстро осмотрел, и лицо его вдруг приняло странное выражение — смесь обиды, недоверия иболи.

— Этого не может быть! — он поднял глаза на Джерета. — Что произошло утром? Инна поссорилась с Лайонелом?

— Инна предложила ему потренироваться, — ответил тот. — Потом я ушел в город, так что не знаю, что между ними случилось. Это ее шпага?

— Да, — Эйден сжал рукоять так, что пальцы побелели. — Где она?

— В своей комнате, — ответил Джерет. — Она недавно вернулась.

Глаза Эйдена полыхнули красным огнем. Не выпуская шпагу, он устремился по коридору в глубь Дома. Джерет вслед ему щелкнул пальцами.

— Но это еще не всё, — сэр Натаниэль одернул одежду. — Мне стало известно, что леди Тирра использует свою власть в личных целях, воздействуя на людей запрещенными одуряющими препаратами.

— В частности, на вашего сына, — подтвердилДжерет, и на миг мучительная гримаса исказила лицо командора. — Я провожу вас в ее лабораторию.

Он провел стражников до дверей рабочего кабинета Тирры и открыл перед ними дверь. Запах «дури» ощущался даже у входа. Капитан и сержант переглянулись, но вдруг оба пошатнулись и сползли по стене на пол. Командор свалился прямо на них. Джерет холодно усмехнулся, втащил стражников в комнату и закрыл дверь. Пусть поспят до поры до времени. А сейчас — его выход. Джерет размял пальцы и завертел на правой ладони сферу. Онаначала расти, охватывая сначала руку, потом всего Джерета, создавая вокруг него пространство грезы. Он никогда ещене соединял иллюзию и реальность таким образом. Но в магии частенько приходится рисковать, иначе ты — не маг. Стены сферы истончились и стали неотличимы от воздуха. Джерет сделал шаг, другой и уже уверенно пошел к двери. Распахнул ее и сбежал с крыльца. До сумерек было еще несколько часов, но вокруг стремительно темнело — небо заволокло плотными тучами. Тени от колыхавшихся на ветру деревьев обрели плотность и обернулись четырьмя фигурами в темных плащах.