Удобная Ри

— А собака с нами? — Обреченно спросил он.

— Арчи может взять след… надеюсь, — вздохнула Полина.

Для этого она захватила футболку с пятном сока. Видно, завалялась в стирке, вот Лена и не забрала ее.

— Ты хоть не блохастый? — Шутливо поинтересовался Дима у пса.

Без опаски протянув руку, парень потрепал Арчи за ухом. Массивные размеры и общая мохнатость зверюги в этом случае явно не напугали. Пес довольно улыбнулся во всю пасть.

Денис сел за руль, а рядом расположилась Полина, чтобы в случае чего первой увидеть сестренку. Диме и Рите досталось заднее сидение и компания Арчи. Пес послушно вместился между ними, с энтузиазмом глядя вперед. Машина плавно тронулась с места, выезжая со двора.

— Ну, и откуда начнем поиски? — Спросил Дима. — Какие у нее любимые места?

Глянув в зеркало заднего вида, Полина неопределенно передернула плечами.

— Да как у всех детей, — с сомнением ответила она. — Из магазинов игрушек за уши не оттащишь.

— Превосходный ответ любящей сестры! — Фыркнул Дима. — Давайте теперь проверять все магазины, что ли?

Он демонстративно отвернулся к окну. Не вмешиваясь, Рита со вздохом погладила мохнатый черный бок Арчи. Ее саму сегодня начали раздражать беспечность и эгоизм подруги, просто Дима не стал скрывать эмоции.

— У меня есть занятия поинтереснее, чем нянчиться с малой! — Полина вздернула тонкий носик. — Мы потому и сцепились утром. Она закатила истерику, что хочет в парк.

Парни одновременно уставились на нее. От возмущения они оба лишились дара речи. Так что общее мнение пришлось высказать Рите:

— Что же ты сразу не сказала?!

— Да при чем здесь… — Полина осеклась. — Черт! Я и не подумала!

Дима многозначительно фыркнул, вновь повернувшись к окну. А машина, развернувшись, понеслась в сторону парка аттракционов.

Глава 15

— И давно она сбежала? — Крутанул руль Денис.

Он сосредоточенно смотрел на дорогу и выглядел в разы более обеспокоенным, чем родственница «пропажи».

— Не знаю. Я пришла со школы, а мелкой уже нет. Да ладно, если она в парке, значит, ничего с ней не станется! Там же полно детворы, — отмахнулась Полина.

Усмехнувшись, Дима мрачно начал:

— Я как-то смотрел фильм про одного убийцу. Он прямо с карусели детей воровал…

Потянувшись через Арчи, Рита толкнула парня в плечо. Продолжая ухмыляться, он вопросительно на нее посмотрел, и она сделала большие-страшные глаза. Нечего всякую жуть рассказывать! Увы, Дима уже разошелся и продолжил в том же духе:

— Кстати, надеюсь, она не любит красные шарики?

— Вообще, не смешно! — Отрезала Рита. — Полина волнуется, а ты…

— Что-то не сильно волнуется, — он кивнул в сторону переднего сидения.

Полина, как оказалось, достала телефон. Ее пальцы увлеченно запорхали над экраном, что-то печатая. Пожав плечами, Рита вполголоса предположила:

— Может, это важно.

— Ага, как же, — скептически ухмыльнулся Дима, а потом переключился на Полину. — Что ищешь? Статистику похищений?

Не выдержав, она повернулась на сидении. Голубые глаза гневно сверкнули.

— Да хватит уже! — Возмутилась Полина. — Сколько можно? И вообще, если я вас так бешу, то могу и сама заняться поисками!

— Перестаньте, не ссорьтесь! — Жалобно попросила Рита.

— Ой, да очень надо, — отвернувшись, проворчал Дима.

Полина погрузилась в мрачное молчание, продолжая рыскать в сети. Рита вздохнула. «Все на нервах», — попыталась она оправдать обоих. И все-таки душа почувствовала что-то неладное в поведении подруги.

Минут через пятнадцать Денис объявил:

— Приехали.

Он припарковал машину возле металлического забора, покрашенного в ярко-желтый и салатовый цвета. Стоило пройти через арку ворот, как Полина подсунула Арчи под нос футболку и шепотом скомандовала:

— Ищи!

Пес понятливо ткнулся мордой в асфальт в поисках нужного следа. Правда, запахов оказалось много. Путаясь, Арчи закружил на месте. Даже Рите в нос ударила пестрая смесь: нагретый на солнце металл, отголосок свежей краски, аромат сладостей и фастфудов.

— Он делал это раньше? — Поинтересовался Денис.

— Ну, так… баловались, — пожала плечами Полина.

Она напряженно уставилась на пса, но потом телефон в кармане коротко тренькнул. Поиски сразу же отошли на второй план. Полина быстро выхватила гаджет и прочла смс-ку.

— Все в порядке? — Рита участливо коснулась плеча подруги.

— Не считая того, что моя сестра пропала — в абсолютном! — Нервно улыбнулась она.

За годы дружбы они научились распознавать настоящие эмоции друг друга. Так что и сейчас Рита легко поняла: «Врет». Впрочем, дальше разбираться не получилось.

Арчи наконец-то сориентировался в запахах и рванул с места. Все поспешили за ним, едва поспевая за собачьим энтузиазмом. Пес нырнул в толпу шумных посетителей: пришлось проталкиваться следом. Приникнув носом к асфальту, Арчи привел к одной из каруселей и замешкался. Какая-то рыжая девчушка тут же его заприметила.

— Ой, песи-и-ик! — Расплылась она в улыбке.

Прежде, чем кто-либо успел среагировать, девочка полезла гладить Арчи. Похоже, громадный пес показался ей достаточно добродушным. Увидев это, от ларька со сладкой ватой прибежала молодая мать. Она ухватила дочурку за руку и оттащила от Арчи.

— Сколько раз повторять?! Не трогай чужих собак! Укусит, будешь знать! — Напустилась женщина на ребенка, а потом переключилась на Полину. — А почему он у вас без поводка, без намордника?! Здесь дети, вообще-то, ходят!

Пес пристыженно заскулил и понурился, сев у ног хозяйки. Та невозмутимо сплела руки на груди, явно привыкшая к тому, как люди реагируют на грозный вид питомца.

— А он как раз ребенка ищет! У нее здесь сестра потерялась! — Дима указал на Полину.

«Надеюсь, что здесь», — подумала Рита.

— Ужас какой! — Всплеснула руками женщина. — А вы куда смотрели?!

— Ну-у-у… так вышло, — Полина отвела взгляд.

Повисла неловкая пауза. Рита, пытаясь поддержать, взяла подругу за руку. А у женщины вдруг блеснули глаза, и она взволнованно спросила:

— Слушай, а сестра твоя, случаем, не светленькая такая, с косичками?

— И грустная, — тихонько добавила рыжая девочка.

— Не лезь, когда взрослые разговаривают! — Одернула ее мать.

Полина с надеждой спросила: