Удобная Ри

— Да я с другом на фестиваль еду, вот заскочили перекусить, — Рита кивнула в сторону Димы.

Павел Аркадьевич с улыбкой посмотрел на парня. Тот по-свойски махнул рукой. Рита с трудом спрятала усмешку. Будь то наглость или простота, но что-то в поведении Димы располагало к себе.

— В понедельник… у твоей мамы ведь день рождения? — Осторожно спросил Павел Аркадьевич.

Он провел рукой по волосам, приглаживая темные пряди. Рита мимоходом заметила, что на пальце нет обручального кольца.

— Вы помните? — Удивилась она. — Спустя столько лет!

— Так вышло, — Павел Аркадьевич пожал плечами. — Передашь мои поздравления?

Рита окинула его задумчивым взглядом. Столько затаенной надежды в глазах! «За» и «против» взвесились быстро. Улыбнувшись, Рита предложила:

— Лучше сами поздравьте. Приходите к нам в понедельник. Я вам адрес в интернете скину.

Павел Аркадьевич посмотрел немного недоверчиво, словно не понимая: шутит-нет? В его глазах смешались и надежда, и горечь, и теплота.

— Обязательно, — кивнул он.

В этот момент в кафе зашел Денис, и Рита вместе с ним вернулась за столик. Дима уже расправился со своей порцией и принялся за чай.

— А я пригласила Павла Аркадьевича к маме на день рождения!

Сев, Рита подтянула к себе тарелку и взялась за еду.

— Сводница, — усмехнулся Дима.

— Да я не для этого! Просто… мне кажется, ей сейчас не помешает встретиться со старым другом.

Рита глянула на Павла Аркадьевича. К нему как раз подошла официантка, и он сделал заказ.

— Которого она отшила, — напомнил Дима. — А он до сих пор по ней сохнет…

— Похоже на то, — задумчиво сказала Рита.

Закончив с завтраком, все трое сели в машину. Денис включил радио: заиграла бодренькая мелодия. Рита попыталась сосредоточиться на песнях, чтобы не уснуть. Только глаза все равно начали предательски слипаться. Дороги всегда убаюкивали. Обнаружив, что чуть не вырубилась, Рита встрепенулась и суетливо поправила волосы.

— Если ты снова заснешь у меня на плече, возмущаться не буду, — тихо бросил Дима.

По его губам скользнула издевательская улыбочка. В глазах сверкнули игривые огоньки.

— Ничего подобного! Мне даже спать совсем-совсем не хочется, — Рита с трудом подавила зевок.

Дима усмехнулся. Явно ни капельки не поверил. Протянув руку, он приобнял Риту за плечи. Она попыталась ускользнуть. Дима нехотя отпустил, но не удержался от колкости:

— Да ладно тебе. Мы же в звезды метим, а в шоу-бизнесе все со всеми спят.

— Так не в том же смысле!

Щеки Риты вспыхнули теплом. Она бросила взгляд на сидящего впереди Дениса. К счастью, тот целиком погрузился в музыку, не вникая в разговор.

— Ну-у-у… — Протянул Дима.

Хитро прищурившись, он собрался сказать то ли гадость, то ли пошлость, то ли все вместе. К счастью, в этот момент по радио началась новая песня, и Денис поднял указательный палец.

— Так, все! Тихо! — С улыбкой приказал он. — Это моя любимая!

Вскоре машина уже покинула черту города. Сначала вдоль асфальта потянулась пыльная весенняя пустошь, а потом впереди показался лес. Темная полоса оказалась высокой-высокой, будто деревья оцарапали макушками само небо. Когда дорогу обступили сосны, Рита мельком заметила белку, перескочившую по веткам. А минут через десять уже показался и детский лагерь.

Выйдя из машины, Рита осмотрелась. Крупное здание здесь оказалось только одно: главный корпус, длинный и грубый, как шлакоблок. Вокруг же расположилась целая россыпь одноэтажных домишек, между которыми росли высокие сосны. Рита с наслаждением вдохнула свежий хвойный воздух.

— И все участники могут остаться здесь на ночь? — Спросила она.

— Ага, — кивнул Дима. — Заезда-то сейчас нет, что домикам простаивать?

Рита улыбнулась. Ненадолго она даже забыла о цели этой поездки. Захотелось просто отдохнуть.

— Давайте заселяться, — сказал Денис. — Скоро уже начнутся выступления.

Оказалось, что каждый домик рассчитан на четверых. Соседок Рита уже не застала: до открытия фестиваля осталось всего ничего. Мелкие вещички отправились в пустую тумбочку. А сумку с остальным получилось запихнуть под свободную кровать. Рита быстро переоделась в платье, в котором собралась выступать, и поспешила к выходу. В дверях она чуть не столкнулась с Димой. Они оба отпрянули на шаг.

— О… ты уже тут? — Удивилась Рита.

Она заметила оценивающий взгляд, скользнувший по ее фигуре, и мгновенно смутилась. Мигом захотелось поправить клетчатое облегающее платьице.

— Нужно успеть побродить за кулисами, поискать Зуеву, — сказал Дима.

Он тоже переоделся к выступлению. Рубашка в клетку оказалась под стать платью Риты. «Да мы прямо команда», — пронеслось у нее в голове. А потом вернулось волнение:

— И сколько у нас времени? В смысле… какие мы по счету?

Выскользнув на крыльцо, Рита прикрыла за собой дверь. «Хоть бы ближе к вечеру!» — В ожидании ответа даже дыхание затаилось. Впрочем, Дима быстро разрушил эту надежду:

— Третьи. А Зуева — шестая. По-любому пересечемся.

Глава 24

— Плохо, что вы перед самым началом приехали. Серьезное мероприятие все-таки, — сказала женщина в очках с черной оправой.

Сидящая перед зеркалом трюмо Рита невольно замерла. Пальцы сжались на кончике недоплетенной косы. И так вся на нервах, а тут еще и упреки!

— Да мы дома все так отрепетировали, что теперь и с закрытыми глазами можем! — Вступился Дима.

— Надеюсь, — прищурилась женщина. — Не дай Бог что-то испортите! Ох, как некстати эта замена…

Вздохнув, она отошла к другим участникам. Судя по доносящимся интонациям, им тоже похвалы не досталось.

Рита перехватила заплетенную набок косу резинкой, после чего встала со стула. В зеркале отразились двое.

— А мы хорошо смотримся вместе… как исполнители, — ухмыльнулся Дима.

Он по-дружески приобнял Риту за плечи. Рубашка и платье идеально подошли друг к другу по цвету клетчатой ткани. Да и в остальном… Впрочем, вряд ли зрители стали бы оценивать только внешность. Так что Рита вздохнула: