Удобная Ри

— А я устала терпеть, Полин, — голос прозвучал глухо, но категорично.

Арчи спрыгнул с дивана, направившись к выходу из комнаты. Рита проследила за псом взглядом. Просто, потому что на подругу даже смотреть стало противно.

— Тебе обязательно устраивать сцены? — Презрительно скривилась Полина.

— Нет, — покачала головой Рита. — Только, когда к моему парню хочет подкатить моя же подруга. И зовет меня к себе, чтобы подобрать момент поудачнее! Скажешь, нет?

Пальцы зло сжались в кулаки, даже ногти вкололись в ладони. Она с вызовом посмотрела Полине в глаза. Внутри слабо встрепенулась последняя надежда. Пусть бы возмутилась, возразила! Сказала, что все не так! Однако Полина лишь отвела взгляд. Ее пальцы взволнованно затеребили поясок туники.

«Это правда», — четко поняла Рита. С губ сорвался тяжелый вздох: решиться на следующие слова получилось непросто.

— Я думала, мы сможем общаться, как раньше. Точнее, надеялась, — она с грустной улыбкой поправила саму себя. — Оказалось, что нет.

— Ты все драматизируешь!

— Может быть, — Рита безразлично передернула плечами. — Просто я больше не хочу играть в службу спасения. Ты ведь кидаешься ко мне только, когда что-то нужно. Помочь с Арчи, найти сестру, решить домашку…

В глазах Полины вспыхнул гнев. Губы обиженно поджались. Не выдержав, она махнула рукой в сторону двери:

— Ну, и катись! Давай, вперед! Через неделю мириться прибежишь!

Тряхнув светлыми волосами, Полина вздернула тонкий носик и посмотрела куда-то в сторону. «Как будто я — пустое место», — подумала Рита. Она устало спросила:

— Это еще почему?

— Совесть твоя неуемная замучает, — презрительно фыркнула Полина. — Да и… у тебя друзей нормальных толком нет.

— Значит, буду дружить со своими ненормальными, — сказала Рита негромко, но твердо. — Все лучше, чем с предательницами.

Она уверенно развернулась, направившись к двери. По ощущениям, внутри все мелко затряслось. Ведь раньше Рита никогда себе такого не позволила бы. Глубоко вдохнув, она не показала волнения и направилась в прихожую.

— Да иди ты! Тоже мне!.. — Донеслось вслед.

Прикрыв глаза, Рита замешкалась на пороге буквально на мгновение. А потом входная дверь мягко закрылась за спиной: не захотелось демонстративно хлопать. Послышались торопливые шаги Полины по ту сторону и звон ключей.

На глаза Риты навернулись слезы. Стало жалко долгой дружбы, которая оказалась пшиком. В то же время губы изогнулись в легкой улыбке. «Совсем чокнулась», — мысленно прокомментировала Рита свое странное настроение. Она вдохнула полной грудью, словно только что избавилась от какого-то груза.

Рука скользнула в карман джинсов, доставая телефон. Пальцы быстро напечатали: «Готов к поездке?»

Глава 57

Суббота выдалась невероятно жаркой. Небо раскалилось до слепяще-голубого, и Рита уже через пять минут начала опасаться, что схватит солнечный удар. Она сразу стянула ветровку, оставшись в одном платье, и в руки начало нещадно палить. К счастью, автобус подъехал вовремя.

Правда, расположившись в нем, Рита и Дима быстро почувствовали себя в нагретой консервной банке. Открытое окно пользы не принесло. А потому запасы воды стали уменьшаться с такой скоростью, будто путь лежал через пустыню на верблюдах. Через пару часов пути Рита разочарованно посмотрела на свою бутылку. На пластиковом донышке осталось буквально полглотка.

— У меня еще есть, но тебе это не понравится, — хитро сказал Дима.

Он продемонстрировал бутылку. Вода заплескалась о прозрачный пластик. Усмехнувшись, Дима прищурился с видом бывалого искусителя.

— Почему? — Нахмурилась Рита.

Она уже так перегрелась, что слабо соображала. Рука сама собой протянулась за бутылкой. Открутив пробку, Рита приложилась к горлышку. Простая вода показалась невероятно вкусным напитком.

— Знаешь, как это называется? — В тоне Димы послышался подвох.

Рита буркнула что-то вопросительное. От воды отрываться она не стала. Дима выдержал паузу, а потом довольно сообщил:

— Косвенный поцелуй.

Поперхнувшись, Рита чудом не перелила драгоценные остатки. Она закашлялась и приложила к губам тыльную сторону ладони.

— Хочешь, по спине похлопаю? — Предложил Дима подозрительно доброжелательным голосом. — Хотя говорят, что лучше по груди…

Он многозначительно опустил взгляд с лица Риты на выкат платья. Она заметила это даже сквозь слезы, навернувшиеся на глаза. От такой наглости даже кашель ошалел и прекратился. Сунув Диме бутылку, Рита мрачно пообещала:

— Я тебя убью когда-нибудь.

Из автобуса они, изрядно пропаренные, вывалились в небольшую остановку. Ее стенки оплел хиленький дикий виноград.

— Значит, это предпоследний претендент на почетную роль твоего предка? — Спросил Дима с насмешливым пафосом в голосе.

— Ну-у-у, скорее всего.

Рита поправила ручку сумочки на плече, обводя взглядом окрестности. Низенькие заборчики, небольшие домики, разномастные сараи. Где-то заблеяла коза. Видно, это разбудило пса в ближайшем дворе. Подорвавшись на лапы, он залился лаем.

— Тогда пусть это будет Харитонов. Искать папашу по цвету глаз — это уже похлеще Золушки, — заключил Дима, осматриваясь.

Пройдя в конец улицы, они увидели за забором сухонькую фигурку в затерто-синем халате. Похоже, у огородницы выработался иммунитет к не по-майски палящему солнцу. Старушка сгорбилась над грядкой и услышала их «Здравствуйте!» только с третьего раза.

— А? — Выпрямилась она. — Вам кого?

Пальцы со въевшейся огородной грязью поправили косынку, и тыльная сторона ладони вытерла лоб. Бабулька подошла к хиленькому дощатому заборчику, больше подходящему для того, чтобы огораживать клумбу, чем чье-то имущество.

— Нам Харитоновых найти нужно, — шагнул вперед Дима. — Не подскажете, где они живут?

Старушка сощурилась, пробуя прочитать по губам. Видно, попытка не увенчалась успехом, так что бабулька громко переспросила:

— Кого-кого?!

— Харитоновых! — Отчетливо повторила Рита.

Старушка подозрительно к ним присмотрелась. Уперев руки в бока, она спросила:

— А вы им кто?

— Да родственники дальние, — солгала Рита. — К Василию Федоровичу приехали, а где живет, не знаем…

Старушка вслушалась в ее вранье изо всех сил, но похоже, ничего не разобрала.

— Чего? — Переспросила она.

— Родня! — Крикнул Дима.

Он уже начал терять терпение. Проследив за его взглядом, Рита увидела раскидистое дерево возле одного из дворов. Тень распростерлась на земле, обещая защиту от солнца. С губ невольно сорвался вздох.

— Да вон их двор, красная калитка, — старушка махнула рукой вправо.

Дима поблагодарил бабульку. Правда, «Спасибо» пришлось повторить трижды. Наконец, престарелая огородница расплылась в беззубой улыбке и понимающе закивала. Рита и Дима одновременно вздохнули с облегчением. Прощаться они не стали, чтобы не вступать в очередной поединок с глухотой. К тому же, захотелось поскорее убраться в тенечек, а за красной калиткой виднелась арка из винограда.