Укрощение Зверя

– Ну, вот этот Ильхам сообщил, что приказано собрать посольство в Московию. Уже две недели Улуг Амир совещается с начальником посольского приказа. Диктует грамоты, инструкции, письма.

– А какова цель этого посольства?

– Ну, этого никто не знает! За разглашение дипломатических тайн сурово карают. Смерть будет очень мучительная. Но… я думаю, это касается или Тохтамыша или Касима… Или обоих. Какая разница, какова формальная причина войны, а?

Касим, Михаил и казацкие офицеры замолчали, обдумывая полученные сведения. Посетителей в корчме было мало. Разговор между Вилкасом и друзьями был слышен любому, кто потрудился бы прислушаться, и Михаилу показалось, что человек за столом у небольшого чистого окошка внимательно фиксирует каждое сказанное слово. Михаилу захотелось разглядеть лицо этого нежеланного «слушателя», но человек встал, поправил короткий кафтан, пристегнул к перевязи саблю и вышел из корчмы.

Тут же снаружи раздался стук копыт, кто-то отъехал на лошади. «Надо было перехватить» – подумал Михаил. Но время было упущено. В дверь вбежал один казаков Михаила.

– Атаман! Скорее! В лагере буза!

Михаил опрометью выбежал из корчмы, вскочил в седло, и, через несколько минут, Тулпар примчал его прямо в лагерь. Глотая пыль из-под копыт киреевского коня, в лагерь пулей, прилетел Касим с товарищами. Протолкавшись через плотное кольцо казаков и татар, Михаил выскочил на небольшую круглую площадь. Там несколько казаков старой сотни, из тех, кто пришел с Киреевым в Москву, перекидывали веревку с петлей через ветку огромного дуба, а трое одетых в рванье бывших каторжников, сидели связанные на пыльной земле.

Лица у них были окровавлены, в синяках. Глаза горели злостью и ненавистью. Казаки работали привычно и быстро, ещё немного и неизвестный Михаилу приговор будет приведен в исполнение. Командовал казаками друг Киреева, Иван, которого до крещения звали Иссур.

– Иван, что случилось!

– Михаил, ты здесь! Эти варнаки обокрали своих братьев-казаков!

– Не казаков, а татарских нехристей! – закричал один из связанных

– Здесь нет татар, нет русских – все мы казаки! Вы клятву давали!

– Заткни её себе… свою клятву! Вы куда нас ведете, в рабство? Так мы и здесь рабами были! Братцы!!! Уходить надо, они нас в рабство ведут!

Толпа татар и русских, обступивших площадь, зароптала. Тихий ропот перешел в громкие крики, зазвенело оружие. В любой момент могла начаться междоусобица. Михаил должен был разобраться в ситуации.

– Тихо!!! Кто обнажит оружие без моего приказа, зарублю!! Иссур, рассказывай!

– Миша, эти люди нарушили наши законы. Они забрали коней у Муртазы, а его отца, охранявшего их, убили!

Михаил подошел к сидящим на земле избитым и связанным людям.

– Зачем вы сделали, это? Отвечайте!!

Он смотрел на них так, что под его взглядом они съежились и, казалось, вросли в землю.

– Говори ты! – Михаил ткнул нагайкой в ближайшего из них.

– Нам сказали, что когда мы приедем в Городец, туда придет Тимур Аксак. И потом всех русских заберут в рабство, а татары будут ими владеть. Вот мы и решили бежать. Коней хотели угнать, а старик заметил. Пришлось его… порешить.

– Кто сказал, что вас в рабство отдадут?

– Один человек сказал. Надежный человек, который все доподлинно знает!

– Я спрашиваю, кто сказал!? Имя!?

– Бельский! Знатный человек, он за Русь и за Москву!

– Семен Бельский!? Тогда все понятно. Казаки, слушайте меня! Семен Бельский наш враг! Ему поручали убить меня и хана Касима, а он не смог. Два раза пытался! Теперь он опозорен в глазах тех, кто платит ему, а мне мстит за позор. Все, что он сказал – ложь! Все вы казаки, а не рабы и никогда больше рабами не станете. Татары, русские, мордва, чуваши – все кто дал клятву казацкую теперь казаки! За убийство товарища у казаков одно наказание – смерть! За воровство у своих братьев – сечем клинками до кровавого пота! Кто убил старика?!

– Я – признался один из связанных.

– Отец Константин, иди сюда!

Священник вышел на площадь. В его руках было библия и большой серебряный крест.

– Делай свое дело! Он сейчас перед Богом предстанет.

Пока отец Константин исповедовал приговоренного, казаки притащили из корчмы две широкие лавки и ловко разложили на ней его приятелей. Прошло совсем немного времени и убийца задергался в петле. Около каждой лавки встал дюжий казак, и, с оттягом, стал наносить удары обнаженной саблей, плашмя по обнаженной спине наказуемого. Экзекуция прекратилась только после того, как кровь обильно выступила на их спинах. Тогда пожилые женщины смазали израненные тела медвежьим жиром и положили их в телеги.

Правосудие было быстрым и безжалостным. Лишь один виновник смуты избежал наказания – Семен Бельский. Эту месть Михаилу пришлось отложить «на потом». Нужно было двигаться дальше. По крайней мере, в лагере уже было много людей знавших врага в лицо. Теперь ему будет гораздо труднее строить свои козни.

Распрощавшись с Вилкасом и его родными, Михаил повел отряд дальше. Касим догнал Михаила и поехал с ним нога к ноге. Говорить не хотелось, но каждый знал, что во лжи Бельского была очень маленькая доля правды. Тимур обязательно захочет вернуть Касима себе. И неизвестно, как и чем, это кончится для новоявленного хана. Касим дотронулся до руки друга.

– Что мне делать, Муса?

– Пока не знаю. Думаю. Но возвращаться к амиру тебе нельзя.

– Это понятно, но как мне уберечь себя и своих людей?

– Ты хан, приедем на место, построим крепость. Я уже вызвалЛи Циданя в Городец. Помнишь нашего китайца из Каракалама?

– Помню, конечно. Но для Тимура нет крепостей, которые нельзя захватить.