Унесенные землянкой

– За счет этого и существует наша компания. Фактически – мы владеем монополией на иностранные лекарства, механизмы, инструменты… Поскольку мы производим наши товары на территории Эквестрии, то и цены у нас значительно ниже, чем у импортёров!

Правда, оборот не такой большой, как нам хотелось бы, из-за магии никто не… – продолжала лошадка, но меня это уже слабо интересовало.

Хотелось спать и жрать. А еще – получить ответы на нужные вопросы.

– Ближе к делу… Пожалуйста... – с трудом проговорил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее.

– Ох, простите… – сквозь смех извинилась кобылка.

– Я могу говорить о нашей компании бесконечно! Всё-таки это семейное дело, понимаете? Еще мой отец основал её. Правда тогда это была всего лишь небольшая… Извините... – закончила начальница и отпив еще немного из своего стакана, кашлянула и вновь заговорила:

– Помимо ходовых технологий, к примеру – грифоньих настенных часов или драгоценностей, ограненных по всем правилам жирафьей ювелирной школы, мы закупаем и менее популярные технологии… – с этими словами она наклонилась под стол и, чуть покопавшись, извлекла какую-то черную продолговатую штуку.

Я уже хотел было буркнуть что-то про резиновые заменители жеребцов, но начальница нажала на что-то, и предмет выпустил из себя яркий луч света.

– Занятно, правда? Ой, что это я? – кобылка издала короткий смешок – пытаюсь удивить вас фонариком… Забавно, вы не находите? Ваш народ целые города в космосе строил, а я тут… – проговорила лошадка и вновь засмеялась.

– Действительно… – буркнул я и, не сдержавшись, засмеялся.

Выглядело это и вправду забавно – как если бы какие-нибудь дикие негры попытались удивить европейцев разведением огня или наскальной живописью...

С трудом закончив смеяться, белая лошадка произнесла:

– Этот фонарик изготовлен по неполному чертежу из прогнившей книги, что мой отец приобрел в школьной библиотеки одного провинциального городка. “Популярная механика” – вы ведь слышали об этой книге?

– Журнал…

– Что, простите? – непонимающе переспросила кобылка.

– “Популярная механика” – это журнал. Раз в месяц выпускался, что ли… – немного печально сказал я.

Бывало, в нарядах почитывал этот журнальчик. До сих пор вспоминается статья про “колесных” свиней…

– Раз в месяц… Нет, боюсь, что другие такие журналы мы не находили. Скажите, а у вас есть целая копия? – с плохо скрываемой надеждой в голосе проговорила начальница.

Я лишь покачал головой. Единственный журнал, что у меня был, – с голыми бабами.

Нет, ну а что? Девки в армии не водятся, а если и водятся – то страшные, как атомная война.

– Жаль… – протянула белая пони и быстро вернулась к своему рассказу: – Ну так вот, как вы уже, наверное, поняли – мы также занимаемся сбором тех обрывков информации, что остались после вашей цивилизации. Признаюсь, далеко не всё, что попадает к нам, имеет хоть какую-то ценность… Художественная литература – это, конечно, здорово, но не в обгоревшем или прогнившем виде. Тем не менее, иногда удается отыскать что-то, действительно заслуживающее тщательного изучения... – закончила она, загадочным голосом.

– И что же, например? – буркнул я.

Начальница улыбнулась и медленно произнесла:

– По-разному… Иногда старые и проржавевшие остатки оборудования. Иногда книги. А иногда и кое-что ценное. К примеру, один пегас, что работал фельдшером в одном племени бизонов, однажды наткнулся на старый стальной ящик, в котором оказались чертежи неизвестного нам механизма. На расшифровку и изготовление опытного образца ушло два года, но тем не менее теперь мы умеем производить самодвижущиеся повозки, работающие на электричестве. Правда, в серию запустить не удастся, слишком сложный и ресурсозатратный проект… Но сам факт! – с жаром произнесла ненормальная лошадка.

Я хмыкнул и налил себе еще выпивки.

Самодвижущаяся повозка, работающая на электричестве? Сдается мне, что это какое-то кривое дерьмо, лишь отдаленно напоминающее электромобиль. А она так гордится…

Ну, в принципе да, для этих сказочных лошадей – это действительно успех. Они же ни хрена не могут, разве как своей гребаной магией пользоваться!

– Рад за вас… Но, причем, тут тот хрен с фотографии? – вновь попытался я вернуть разговор в нужное русло.

Кобылка недоуменно уставилась на меня, явно не понимая, почему это я не восхищаюсь их успехами, но поборов себя, всё же ответила:

– Понимаете, Древними интересуемся не только мы… Неделю назад на нашу экспедицию, движущуюся за очередной поставкой зебринского нитроглицерина, было совершено нападение… – пони осеклась, видимо, собираясь с силами.

– К этой экспедиции был приписан недавно найденный нами поисковый модуль. Вы с ним уже встречались, именно он передал вам моё послание… – проговорила белая пони и снова замолчала.

– По этому вашему “модулю” у меня отдельный вопрос, но это потом. На ваших людей.. Тьфу, поней! Подчиненных, короче, напал этот самый мужик в броне, я верно понял?
– не удержался я, когда молчание затянулось.

– Да… Графическую пластину с модуля вы уже видели… Действуя по программе, он не стал принимать участия в бою и вернулся обратно в нашу мастерскую. Я подозреваю, что напавший действовал по заказу “Светлого пути” – компании, которая является нашим прямым конкурентом. В пользу этой теории говорит то, что о поставках нитроглицерина знали только они. – грустно сказала начальница и, выпив свою порцию виски, посмотрела на меня с явной просьбой в глазах.

Вздохнув и закурив, я встал с дивана и молча наполнил её стакан. Чувствовать себя прислугой было не очень приятно, но выражать своё недовольство я не стал. Уж больно поникла эта еще недавно грозная лошадка, так сильно привыкшая всеми командовать.

– Спасибо… – вымолвила она и приложилась к выпивке.

– И почему же вы решили, что этот самый “Путь” был единственным, кто знал о ваших поставках? – произнес я, присаживаясь обратно на диван.

Начальница вздохнула и тихо ответила:

– Они были нашим дочерним предприятием… До тех пор, пока не нам не встретился этот человек. Сначала Рональд перестал писать отчеты, затем стал игнорировать указания, а потом я узнала, что они уже зарегистрировали собственное независимое предприятие, подмяв под себя половину нашего оборота. А теперь вот – решили забрать вообще всё… – глядя на полупустой стакан, закончила грустная пони.

Я уже хотел прервать вновь наступившую паузу, но кобылка в берете сама заговорила:

– Мне мало что известно об этом человеке. Он общался только с Рональдом и хоть мне и хотелось увидеться с ним лично, но у меня слишком много работы, чтобы отлучаться из главного офиса. – виновато развела копытами начальница.

Офис? Этот склад, что ли? Мда, видимо, их товар и вправду не пользуется особым спросом.

– Возможно, он угрожал Рональду, а может – что-то еще… Я не знаю. Но одно мне известно точно – смерть моих сотрудников должна быть отомщена… Денег у нас достаточно, и я могу щедро отблагодарить вас, но вас ведь интересуют не только деньги? – перейдя на шепот спросила владелица офиса.