Уродливые небеса

— Это случалось со мной раньше, — говорит Лебедь. — Это старые руины.

— Что?

Она качает головой.

— Я не знаю.

Лосось смотрит в окно. Солнце выжжено. Дома по соседству тёмные и безжизненные.

— Этот город мёртв, — говорит Лебедь. — Как и всё остальное на Небесах.

— Но где все? — спрашивает Лосось.

— Они были просто призраками, — говорит она. — Я знала, что это не может быть по-настоящему.

Дерево оттаскивает её от двери и выпрыгивает наружу, прислоняясь к выцветшему красному забору. Сейчас здания старые и гнилые. Трава давно умерла. Тротуар треснул. Сфера даже рушится сама по себе. Большая дыра открылась на восточной стороне и вынесла целый квартал.

— Похоже, он был заброшен на протяжении веков, — говорит Дерево. — Но он выглядит слишком современным, чтобы быть построенным много веков назад.

— На Небесах время другое, — говорит Лебедь. — На каждый год, проходящий на Земле, здесь проходит сотня. Это место могло умереть пять тысяч лет назад.

— Так что же нам теперь делать? — спрашивает Дерево.

Лебедь пинает щебень по двору.

— Я думаю, мы должны остаться, — говорит Лосось. — Это место не так уж плохо.

Он садится в шезлонг, но тот рассыпается под ним.

Лебедь смотрит на мёртвое солнце. Сейчас оно похоже на луну. Оно отражает призрачный электрический синий свет, исходящий из отверстия в сфере.

У Дерева всё ещё есть таблетки, которые ему дал Синяя Борода.

— Как это возможно? — спрашивает он Лебедя, показывая ей таблетки.

Лебедь просто закрывает глаза и кладёт голову ему на плечо. Её нос трётся о его кожу, как у морской улитки.

Дерево обнимает её и проводит пальцами по её колючей шее.

* * *

Дерево и Лебедь прогуливаются по холодным руинам, тротуар трескается под их ногами, как песчаные доллары, Дерево использует плечо Лебедя как костыль.

— Я искала Рай в течение многих лет, — говорит Лебедь, — пытаясь найти доказательства существования Бога.

— Не повезло?

— Я убеждена, что он мёртв.

— КЛОТТА и Ровак не говорили, что он мёртв.

— Они не знают. Им нравится думать, что он где-то в одном из мёртвых городов. Остался там. Но они никогда не исследовали эти города. У них нет доказательств.

— Откуда они знают о мёртвых городах, если они никогда их не исследовали?

— Они не знают. Люди исследовали мёртвые города давным-давно, но это было задолго до того, как КЛОТТА попала на Небеса. Всех этих исследователей сейчас нет. Умерли или исчезли тем или иным образом. Но я путешествовала по этим городам. Год назад я ходила из города в город. Все они одинаковые. Обломки на обломках. Как это место. Тысячи лет мёртвые. В конце концов я сдалась и вернулась в город КЛОТТЫ. Но, к сожалению, я была на три тени тяжелее, и они послали меня под землю.

— Ты не выглядишь в четыре раза злее других людей, — говорит Дерево.

— Количество теней не измеряет зло человека. Тень КЛОТТЫ, наверное, в два раза злее, чем все шесть наших теней, вместе взятых. Они просто ленивы. Они хотят судить о людях по чёрно-белому. Человек с более чем одной тенью — злой. Человек с розовой кожей раздражает.

— Человек с жёлтой кожей — творческий.

— Правильно. Она ни в чём не уверена. Она просто делает предположения. КЛОТТА знала только одного жёлтого в прошлом. Девушка, которая оказалась хорошей певицей и танцовщицей. Теперь она думает, что все жёлтые будут замечательными артистами. То же самое и с розовыми. Розовые не раздражают людей, просто они раздражают КЛОТТУ.

— Кажется, она тебе не очень нравится.

— Ты даже себе не представляешь.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Пауки-кальмары сочатся по задней части бедра Дерева.

— Ты не зашит, — говорит Лебедь.

Она отводит его в соседний дом призраков, находит в ванной несколько иголок и ниток. Туалет ещё цел. Он по форме напоминает нечто среднее между земным унитазом и унитазом-ведром Небес.

Лебедь прислоняет Дерево к стене и сшивает стенки его задницы вместе, стирая пауков-кальмаров со своего пути.

— Почему из меня выходят жуки? — спрашивает Дерево.

— Здесь круговорот жизни, — говорит она. — Когда ты ешь, твоя пища перерабатывается в новую жизнь. Она может поступать в виде приготовленного мяса, но на выходе получается колония насекомых.

— Такого раньше не было.

— Сначала обычно этого не происходит, но как только твоя пищеварительная система разовьётся, ты будешь выделять все виды живых существ. К этому нужно привыкнуть.

— Как давно ты на Небесах?

— Не так уж и долго. Может быть, лет пять. Я до сих пор не привыкла. Здесь всё так же запутано, как и в первую неделю.

— Ты видишь какие-нибудь новые цвета? У тебя есть новые чувства?

— Если бы я осталась со своим наставником, я бы уже знала три новых цвета. Он учил меня сосредотачиваться, подключаться к новым чувствам, исследовать новые пределы зрения, вкуса и звука. Но я не очень хороший ученик, — Лебедь заканчивает шить и кусает нить. — Но я всё ещё ребёнок. Прямо как ты.

* * *

— В чём смысл? — спрашивает Лебедь.

Дерево, Лосось и Лебедь лежат на дороге и смотрят на другую сторону города. Здания похожи на уродливые облака.

— Смысл чего? — спрашивает Лосось.

— Продолжения, — говорит она. — Бог мёртв. Все Небесные города мертвы. Кажется, что мало людей когда-либо пересекают границу. И вот оно. После того, как мы умрём здесь, мы уйдём навсегда.

— Откуда ты знаешь, что мы умрём навсегда? — спрашивает Лосось.

— Наши души теперь во плоти. Как только наши души умрут, мы умрём.

— Кто это сказал? — Лосось скрещивает ноги. — КЛОТТА и Ровак верят в это. Кто сказал, что мы не отправимся в другую загробную жизнь после этой? И ещё одну после следующей?

Лебедь качает головой.

— Это возможно, — говорит Лосось. — Я не верил в Небеса и посмотри на меня сейчас.

Он поворачивается к жёлтому человеку.

— Как ты думаешь, Дерево?

Дерево хрипит.

— Я даже не знаю, верю ли я, что мы действительно на Небесах.

— Почему нет? — Лосось расставляет ноги.

— Я не знаю, какими должны быть Небеса. Я даже не знаю, каким я должен быть. Я вообще ни в чём не уверен.

— Ну, с таким же успехом можно просто верить в то, что делает тебя счастливым, — говорит Лосось. — Тогда, по крайней мере, ты счастлив, пока не будет доказано обратное.