Уши не трогать!

Зайчик поджидал, сидя в кресле. Сосредоточенный, серьезный, с прямой спиной и ладошками, прилежно лежащими на коленках. Завидев укутанную в банное полотенце меня, эльф вытаращил глаза и виновато поджал губы. М-да, отличник – это не звание, это состояние души…

– Я, наверное, не вовремя, – начал было он.

Махнула рукой – чего уж там, сиди. Сама присела на кровать.

– Зачем пришел?

– По… поговорить хотел.

– Ну, выкладывай!

Мой энтузиазм был встречен новой порцией смущения. Показалось, торчащие из шевелюры ушки вот-вот задымятся.

– Вариэль, ну нельзя быть таким тихоней, – не выдержала я.

Эльфенок нервно сглотнул и кивнул.

– Проклятый бог. С ним можно договориться.

– Шутишь?

Вариэль резко погрустнел, но не отступился:

– Госпожа Лёля, в такой ситуации не до смеха. И я бы не стал приставать к вам с глупостями, уж поверьте.

Черт, если мой «жених» скажет подобное на людях (в смысле на эльфах), нас точно попалят. Надо отучать…

– Верю, Вариэль. Но хочу услышать аргументы или хотя бы доводы.

Блондин снова кивнул, в глазах появилась решимость.

– Поставьте себя на место бога. Стали бы вы рисковать всем, чтобы отомстить горстке зарвавшихся длинноухих?

Стоп. Это кто сказал? Зайчик?

– О каком риске ты говоришь? – осторожно спросила я. Этот вопрос показался самым значимым.

– Ну как… – Эльфенок насупился, румянец на щеках вспыхнул с новой силой. – Вы же понимаете, сила Творца дается ненадолго. По идее Арх должен исправить ситуацию, вернуть временной поток в правильное русло. Но вероятность того, что бог поступит именно так, близка к нулю.

Я начала выпадать в осадок, а сероглазый продолжал как ни в чем не бывало:

– Мироздание, безусловно, простит ему то, чего не может простить вам, – для богов действуют иные законы. Вот только сам Творец… по голове не погладит. Он может уничтожить Арха, даже если эльфы поставят того во главе пантеона.

Моя челюсть зависла в районе ключиц, но блондин с пылающими ушами словно не замечал.

– Так что при ближайшем рассмотрении игра не стоит свеч. Для Арха месть – шаг отчаяния, замешенный на русской рулетке. Если заставить эльфов попросить прощения и вернуть проклятому богу право на жертву, он смилостивится.

– Офигеть… – единственное, что смогла сказать. Остальные слова прилипли к небу, вместе с языком.

– Эльфам даже не придется отказываться от бессмертия, – будто подсмотрев мысли, пояснил сероглазый. – Я уверен, Арху хватит тех, кто умирает от скуки и в бою. Кстати, провоцировать войны, чтобы насытиться, он тоже не станет. Вы могли заметить, бог довольно терпелив. Я бы сказал – кроток.

Все. Хочу в комнату с мягкими стенами и пару уколов чего-нибудь расслабляющего. Хотя зачем уколы? У меня и так неплохие галлюцинации.

– Госпожа Лёля, с вами все в порядке? – тут же подал голос эльфенок.

– Откуда?

Чертов румянец перетек с щек на шею, храбрости в Вариэлевом взгляде словно не бывало. И легкое заикание на длинноухого набросилось, как пес на бесхозный окорок.

– Мне… мне дед рассказывал. Он ведь маг… и с проклятым богом знается.

– А что такое «русская рулетка»? – замирая от ужаса, спросила я.

– Ну как же… – Ушастик окончательно расстроился. – Это когда берешь шесть флакончиков с простой водой, в три из них добавляешь толику яда северной гадюки, перемешиваешь и…

– Стоп.

Черт, я чуть рассудка не лишилась, а дело оказывается в банальности. Особенности перевода, блин! Я ведь воспринимаю эльфийский язык как родной, русский, а длинноухим кажется, будто говорю на эльфийском. Стало быть – если слово присутствует в обоих языках, мы друг друга понимаем, если в одном из языков его нет – хлопаем глазами. Каргуля удивилась слову «электричество», я не узнала название специфического меча – хоть он и похож на самурайский. Но встретить в ушастом мире такое понятие, как «русская рулетка», – явный перебор.

Или дело не в переводе? Что, если мой словарный запас связан с познаниями Грегора? Или «русскую рулетку» придумали вовсе не мы, а эльфы? Черт, так ведь и мозг сломать недолго!

От раздумий отвлек Вариэль, пропищав:

– Госпожа Лёля, вам плохо?

Нет. Хорошо. Ни грамма наркотиков, а штырит круче некуда.

– И как же связаться с Архом? – осторожно, уже не веря в собственную вменяемость, спросила я.

– Ну… Вы ведь уже умеете, – потупился блондин.

Да, тоже вспомнила о матерной тираде в честь проклятого бога, произнесенной накануне. Чуток смутилась.

– А другие варианты вызова есть?

Зайчик втянул голову в плечи, сомневался до тех пор, пока не пообещала:

– Не бойся. Даже каргуле не проболтаюсь.

– Жертва. – Слово выпорхнуло. Вырвалось, как мелкий хищник из засады.

О местных жертвоприношениях тоже помнила по поединку в замке Атаэль. И перспектива зарубить какого-нибудь бедолагу, а после смотреть, как черный туман пожирает труп, энтузиазма не вызвала.

Вариэль заметил мои страдания и поспешил пояснить:

– Если приносить жертву в храме, можно обойтись кровью. Руку чуть-чуть порезать или ногу…

Правда? А у меня создается впечатление, что при таком уровне геморроя жертвенную кровь можно добыть из естественного источника.

– Какой на фиг храм? – выдохнула я. – Бог проклят, его культ запрещен. И курице ясно – все святилища разрушены.

– Одно осталось, – шепотом признался блондин.

– Дай угадаю. Оно секретное. Расположено под землей. И как раз рядом, в столице.

Глазки зайчика медленно, но упорно полезли из орбит.

– Откуда вы знаете?

– От верблюда!

Черт, неужели и Вариэлев дедушка в игру включился? Ведь блондин до такого додуматься не мог – слишком наивен и честен. А старый хрыч мало того что с Архом общается, так еще королевской семьей обижен.

Ну а фантазию эльфийских строителей даже комментировать не хочется – более ожидаемого места для тайного святилища и не придумаешь.

– Вариэль, признайся честно. Ты не случайно попал в обитель Шердома. Тебя подослали.

Зайчик насупился и отвернулся. Вот гаденыш! Но самое ужасное – глядя на эту пыхтящую наивность, даже разозлиться не могу.