Уши не трогать!

Я обозлилась окончательно, попыталась нащупать ручку на дверце, расположенной с моей стороны. И не нашла. Вообще.

Вот теперь сообразила – с каретой что-то не так. Черная, без опознавательных знаков, с плотно зашторенными окнами и довольно жестким диванчиком. И дверь только с одной стороны.

– Арестованный! На выход! – рыкнули снаружи.

Я захлебнулась воздухом, по спине побежали мурашки.

Повторения приказа не последовало. Орис встал на подножку, ухватил за локоть и грубо поволок наружу. Хотела подчиниться, но от нахлынувшей паники ноги ослабли. Так что из кареты не вышла, а выпала и непременно пропахала бы носом, но Орис подхватил.

– Арестованный! – В голосе графа прозвучала искренняя ненависть.

И я бы поверила, если бы не объятия. Сильные и очень бережные. С врагами так не обращаются.

Рядом послышались смешки. Подняла голову и с ужасом обнаружила, что стоим в окружении доброго десятка стражников. А за их спинами маячит уже знакомое здание – королевский дворец.

Не выдержав, вопросительно уставилась на брюнета, который буквально-таки лучился довольством.

– Еще один предатель, – с ухмылкой пояснил граф. А когда двое «омоновцев» шагнули навстречу, добавил: – Я сам провожу. И допрашивать тоже буду лично. Есть подозрения, что этот знает слишком много.

Ушастый спецназ снова захихикал.

М-да, ситуация двусмысленная. Только Ориса, похоже, переклинило. Граф не осознает, что по-прежнему сжимает «арестованного» в объятиях. Я бы указала на этот недочет, да не могу – стража услышит.

К счастью, он все-таки сообразил. Но отстранился чересчур прытко, и жидкие смешки сменились дружным басистым гоготом.

Меня ухватили за локоть и поволокли к зданию дворца.

– Ты опять выставила меня идиотом! – тихо прорычал граф.

– А я-то тут при чем?

– При том! От твоей близости голову теряю, разве не заметно?

Я даже споткнулась. Нормально? Я еще и виновата!

– Лёля, не зевай.

В этот раз мы подъехали не к главному входу, а к правому крылу и спешили к одной из неприметных дверок.

О том, что вход в святилище Арха расположен на территории дворцового комплекса, я уже догадалась, но к чему весь этот цирк, так и не поняла.

– Думаешь, во дворец пускают всех без исключения? – усмехнулся граф. – Особенно в такое время?

Мир по-прежнему был сер, но заметно просветлел. Сколько до рассвета? Час, два? В любом случае, для нормальных визитов рановато.

– И куда мы? – осторожно поинтересовалась я.

– Для них, – Орис кивнул в сторону стражи, – ты арестант, а я веду тебя в тайную канцелярию. На самом деле будем пробираться в апартаменты Шердома. Он соорудил себе личный вход в святилище, и я знаю, как его открыть.

М-да… и чего мне дома не сиделось?

– А у тебя проблем не будет? Ведь это диверсия чистой воды.

Эльф пожал плечами, ответил совершенно равнодушно:

– Если дело выгорит, проблемы будут не у меня, а у графа Дарралиэля.

– Как! Ты разве не признался? Никому-никому? Даже королеве?

– А зачем? Это бы вызвало дополнительные, не слишком приятные вопросы.

Я окончательно запуталась, спросила, не скрывая изумления:

– Но как ты внедрился в тайную канцелярию?

– Предоставил письмо от графа Фактимуса. В подлинности никто не усомнился, мой почерк хорошо известен.

– Но получается, ты гарантировал, что Дарралиэль надежен. Значит, в случае чего, ты же по башке и получишь.

– Ошибся, с кем не бывает? – все так же равнодушно отозвался Орис.

Черт. Вот же интриган.

– Осторожно, порожек, – предупредил длинноухий, правда, при этом продолжал делать вид, будто грубо тащит за собой.

Мы очутились в узком коридоре, освещенном привычным голубоватым светом. Когда дверь закрылась, Орис освободил мой локоть, скомандовал:

– Идем тихо и быстро!

И тут же свернул на едва заметную лестницу.

М-да, держать меня теперь бессмысленно, все равно никуда не денусь.

Я честно пыталась понять, как длинноухому удается ориентироваться в лабиринте лесенок, переходов, узеньких коридорчиков и потайных каморок. Не смогла. Запомнить маршрут тоже не удалось – мозг вспух через пять минут. Так что, оказавшись в знакомой комнате с разгромленным стеллажом и зеркальной стеной, искренне обрадовалась.

– Твоя работа? – Орис кивнул на стеллаж.

– Нет, – зачем-то призналась я. – Это сделала лошадь.

Глаза Ориса округлились, брови приподнялись.

– Какая еще лошадь?

– Забей.

– Кого? – еще больше удивился граф.

– Никого. Просто… Черт! Забудь!

– Тут была лошадь? – не унимался синеглазый.

Черт, зачем я о ней вспомнила?

– Орис!

Граф одарил недоверчивым взглядом и поспешил запереть входную дверь.

Вовремя – снаружи послышались шаги и женский голосок:

– Шердом! Ты вернулся?

Голос показался подозрительно знакомым.

– Шердом, я видела, как ты входил! – сообщила женщина. Дверь толкнули, но та не поддалась. – Ты не один? С кем ты?

Мы с графом переглянулись.

– Кто это? – шепотом спросила я.

А вот самой пришлось читать по губам.

– Королева.

Черт! Только этого не хватало.

Пару минут назад в голову пришла замечательная идея – подождать Ориса здесь, но с приходом королевы надежда отвертеться от визита в святилище рухнула и рассыпалась в пыль. Она ведь может вызвать охрану, вскрыть дверь, и тогда…

Додумать не успела, потому как ее величество изволили взвыть дурным голосом:

– Стража! Стража! Во дворце посторонние!

– Черт, как она догадалась?

– Очень просто. – Орис подошел к зеркальной стене, опустился на колени и начал постукивать по массивным плитам пола. – Будь здесь Шердом, он бы ей ответил.

Ой, а мы что, уже не шепчемся?

Уж не знаю, насколько здесь хорошая слышимость, но королева взвыла сиреной и, кажется, отбежала подальше. Да, отсидеться точно не получится.