Ускоренный реверс

«Это я-то медленно двигался и плохо соображал?! Да другой на моём месте давно бы свалился от усталости или угодил к монстрам в зубы!..»

Видимо, заметив возмущение в глазах земляка и разгадав его причины, Эйро стал объяснять ошибки более подробно:

– Если тебя преследуют превосходящие силы противника, то сразу следует найти недоступное для них место и там спрятаться. После чего осмотреться, и, не отыскав продолжения пути дальше, немедленно заняться уничтожением врага, оставшегося у тебя на хвосте. А что сделал ты? Разлёгся отдыхать, словно оказался в собственной спальне! А окажись там лужа с ледяной водой, ты бы в неё так и уселся филейной частью! Чего молчишь?! Признавайся: уселся бы?

– Мм?.. Для чего? – откровенно недоумевал принц.

– Для лучшего и спокойного сна! Потому что в холодной воде – задница от осиных уколов почти не болит. И что в итоге? Такая картина получается: ты спишь, тебя не могут найти, а голодные товарищи стоят на построении и ждут, пока ты изволишь выспаться в тестовом тоннеле.

Конечно, сержант издевался и утрировал, но его подсказка на будущее тоже казалась существенной. Уж сколько мучений солдаты пережили, а до сих пор никто не догадывался, что ледяная вода облегчает последствия наказания от жала невидимой осы. Правда, не всегда воду в тоннеле отыщешь, но её искали раньше только для питья, когда совсем невмоготу от жажды становилось, а теперь можно и в другом направлении использовать.

В конце разборок стало понятно, почему сержант такой злой и раздражённый:

– К вашему счастью, увальни, прохлаждаться у вас в тоннелях и на занятиях больше пока не получится. После обеда вынимаем из модуля Первого, и все мчимся в класс с виртуальным конструктором пространства. Будем готовиться к новому заданию… А оно тоже относится к разряду трудноосуществимых. Из таких не возвращаются…

И спрашивается: зачем Эйро заранее об этом говорит? Не мог непосредственно в классе такую паршивую новость сказать? Воспитатель недоделанный!..

Окончательно, гад, испортил настроение…

Сцена 16

Аппаратуру, соединяющую визуальной связью кабинет принца во дворце Сарсуэла и кабинет вещуньи в её особняке, установили в течение трёх дней. Матеус постарался, уложился в такие короткие сроки, не забрасывая при этом остальных своих профессиональных обязанностей. Ну и вдвоём, а точней говоря, если учитывать гадалку, то втроём придумали замечательный сценарий якобы серьёзного разрыва отношений между наследником и Маргаритой-Иллоной Толедской. Причём разрыв этот официально не затрагивал отношения семейной гадалки с самой королевой, которая платила ей жалованье. Там всё оставалось по-прежнему, и в женские заблуждения влезать журналистам казалось неинтересным.

А вот маленький скандальчик и ссора, которые разыграли принц и Марга, на два дня привлекли к себе повышенное внимание жёлтой прессы. И почти все цитировали в статейках фразу его высочества, которую он сгоряча бросил вслед уходящей вещунье, да ещё и в присутствии нескольких посторонних лиц:

– Ко мне больше не подходи со своими прогнозами! Они ни одного сентима не стоят! Враньё сплошное и выдумка!

Более информированные журналисты расписывали сам скандал, его истоки и последствия. Якобы Фредерик Астаахарский в течение трёх дней все свои действия сверял по календарю с максимальной скрупулёзностью, но всё у него вышло не так, как пророчило написанное. Эти события наслоились на прежние, которые тоже совершенно не сходились с предсказаниями, и терпение заказчика лопнуло.

Над толстухой смеялись в открытую, пророчили её изгнание даже из списка работающих на её королевское величество, поминали подобные скандалы в обозримой истории, и все в один голос с некоторым удивлением и притворным состраданием добавляли:

«От пережитого позора Толедская так переволновалась, что осунулась, побледнела и страшно похудела. По сведениям из надёжных источников, она даже есть перестала, организм ничего, кроме воды, не принимает. Врачи в один голос утверждают, что добром резкая потеря веса для дородной толстухи не кончится…»

Сама же Марга газетные, телевизионные, интернетовские сплетни игнорировала полностью, на все предложения дать интервью (причём более чем щедро оплаченные!) отвечала твёрдым отказом. Из дому почти не выходила, а если и появлялась изредка, то прикрывая лицо вуалью и в тёмных одеждах в виде балахона, отлично скрывающих фигуру.

Принц обратил внимание на внешний вид подруги и компаньонки только во время третьего сеанса связи. Разговор происходил днём, женщину через окно освещали солнечные лучи, и только слепой бы не заметил произошедшие с ней метаморфозы. Вот и друг заволновался:

– Чего это с тобой? Неужели распространяемые сплетни – правда? И ты чем-то приболела?

– Не волнуйся, всё под контролем, – отвечала уже и не совсем толстуха. – Моя водная диета действует, я уже похудела на двадцать пять килограммов, а к приезду женишка осталось избавиться всего от тридцати пяти.

– Экая ты… во всём уверенная! Ха-ха! Хотя при твоей профессии иначе нельзя. Не будешь верить в себя – живо потеряешь доверие к себе последнего клиента.

– Ага! И так уже… только один остался… И тот делает вид, что моим пророчествам не верит…

– И всё-таки, – настаивал Фредди, – ты хорошо себя чувствуешь? При таком резком сбросе веса возможны обмороки, провисание кожи на лице и… везде…

– Ты заметил на мне ввалившиеся щёки? Или отвисшие складки?

– Нет… но это и странно. Щёки у тебя как были упругие, словно надутые, такими и остались. Всё равно ты визуально заметно уменьшилась…

– Спасибо… что не сказал «сдулась»!

– Да не за что!.. Давай уже к делам перейдём. Чем хорошим меня порадуешь? Ничего нового из инфы наш дружок не напел?

Фактически каждый разговор между соратниками только и вёлся в основном вокруг тех разобщённых сведений, которые подавал Люйч связующей в часы её откровений-бормотаний. Что-то сложное для понимания – она записывала, что простое и не настолько важное – просто запоминала и потом пересказывала.

Но сейчас она скривилась заранее:

– Увы, порадовать нечем! Готовится очередная пакость…

– В отношении кого? – напрягся принц, в первую очередь опасаясь неприятностей в адрес своих деток и супруги.

– Да если так подумать, то вроде чужого человека убрать собираются. Но, с другой стороны, последствия этого убийства даже Люйч спрогнозировать не пытается…

И пересказала, что выведала из древнего артефакта. Опять закулисные воротилы, возомнившие себя демиургами современности, начинали очередную игру на резкое обострение политической жизни земной цивилизации. Готовилось убийство директора Моссада, главы внешнеполитической разведки Израиля. Тот как раз собирался с рабочим визитом посетить Италию. Вот там его и решили убрать вместе со всеми, кто будет рядом. Причём многое принцу показалось странным: