Увертюра ветра

– С ней все в порядке. Пара ссадин, синяк во всю спину, прокушенная губа...

– Нэльвё!

Короткий безмолвный диалог - и thas-Elv'inor, выразительно закатив глаза, вернулся в спальню.

– Сдал бы ее страже - и все, - покачал головой я.
– За смертельное проклятье полагается каторга.

– Но я ведь жив, - укоризненно заметил он.
– И она ведь не специально... и за дело, - его взгляд подернула мечтательная поволока.

"Идиот, - тоскливо подумал я, но разводить дискуссию счел бессмысленным.
– Влюбленный идиот".

– Мой кабинет прямо и налево, - продолжил маг, очнувшись.
– Карту найдешь на столе. Обсудим путешествие.

– Но зачем ты...

– Я... подойду через пару минут.

Через пару минут, значит?

Что ж, любопытно! Очень любопытно! Что же задерживает вас, почтенный магистр, раз вы разводите секретность и не желаете объясняться с друзьями?

Допытываться ответа я не стал. Лишь наградил Корина долгим, внимательным взглядом, и, пожав плечами, направился к выходу.

***

Я прошел коридор, толкнул дверь кабинета... и, крадучись, вернулся. Вжался спиной в стену и осторожно заглянул в узенькую щелочку предусмотрительно неприкрытой двери.

Корин дважды пересек гостиную, потирая острый подбородок, и остановился у стола. Задумчиво повел по краю пустого бокала. Хрусталь зазвенел, застонал - протяжно, тонко... и умолк.

Маг замер, неестественно выпрямив спину.

"Он с кем-то говорит!
– сообразил я, нахмурившись.
– Но с кем?"

Я, недолго думая и наплевав на разумную бережливость, скользнул за Грань.

Точно так же, как произнесенные слова были слышны в реальности, так безмолвная речь звенела за Гранью.

"Немедленно... срочно приходи ко мне...
– яростно шептал Корин. А я по мере разговора все больше мрачнел.
– Срочно - это срочно! Некогда объяснять. Живо сюда! Жду!"

Что он задумал, драконов ему в печенки?!

Дальше оставаться было опасно, и я метнулся в сторону кабинета. Юркнул в него, протиснувшись в едва приоткрытую дверь, и бросился к столу.

Корин, задумчивый и сосредоточенный, вошел в кабинет спустя четыре вздоха, крутя в руках какой-то листок. Я глянул на него исподлобья, старательно перебирая бумаги. Карты среди них не было.

– Прикинул маршрут?
– с наигранной доброжелательностью и веселостью спросил маг, совершенно не замечая, чем я занят.

Мысли пчелиным роем кружили, жужжали, звенели - и голова шла кругом.

"С кем ты говорил?"

– Я не могу найти карту, - сухо сказал я.

– Да?
– удивился он, остановившись в двух шагах от меня. Взгляд, рассеяно бегающий по комнате, сфокусировался на столе. Пальцы замерли, и я смог разглядеть, что он вертел в руках.

Не листок - конверт. Слишком пухлый для того, чтобы в нем была одна-единственная бумага.

– Что это?
– спросил я, нахмурившись.

– Что?
– не понял Корин.

– Что это за конверт?
– выразился более определенно я.

"Кого ты звал к нам?"

– Ах, ты об этом! Письмо, конечно же!

– Это конверт, но не с письмом, - отчеканил я.

– С письмом... и не только, - исправился маг, поморщившись.

– А с чем?

"Кто придет сейчас, с минуту на минуту?"

– Неважно, - отрезал Корин.
– Ничего такого, что имело бы значение.

"Кто?.."

– Слишком много лжи, Корин. Слишком.

Взгляды встретились. В черных непроницаемых зеркалах его глаз я видел лишь свое отражение - и ни единого проблеска эмоций; ни тени чувств.

"Кто?!"

И, словно отвечая на мой вопрос, раздалась трель дверного звонка.

***

Короткий безмолвный импульс всколыхнул Грань тихим "войдите".

Наши взгляды скрестились.

– Кто?
– повторил я, обращаясь непосредственно к Корину.

Он не ответил. Тогда я нарочито неторопливо вышел из комнаты, пересек коридор, сбежал по лестнице...

И нос к носу столкнулся с Камелией.

Встрепанная, заспанная, она честно пыталась быть такой же жизнерадостной, как и всегда, но это получилось у нее из рук вон плохо.

– Здравствуйте, господин Мио!
– вымученно улыбнулась она.
– А где...

– Что это?
– прогрохотал Корин. И совсем другим, звенящем от возмущения голосов воскликнул: - Что за ерунда на тебе надета?!

Камелия смутилась. На ней было новое платьице - на этот раз домашнее, из тонко выделанной шерсти. В руках она комкала милую белую шляпку с длинным небесного цвета пером.

– А что не так?
– робко подала голос она.

– Это не походная одежда. Немедленно переоденься!

В холле повисло молчание - тягостное, липкое, неловкое.

Словно затишье перед бурей.

– А я куда-то отправляюсь?
– недоуменно спросила Камелия, впрочем, ничуть не протестуя.

– А она куда-то отправляется?
– с нажимом повторил я.

– Да, отправляется, - в тон мне ответил Корин.

"С какой это такой радости? И на кой?!" - послал гневную мысль я.

– Иди переодеваться. С расчетом на то, что придется ехать верхом.

– В дамском седле?
– наивно спросила Камелия.

– В нормальном!
– рыкнул Корин.

– У меня всего два ездовых костюма, - пожаловалась она.
– И те для Академии...

– Так зачем тебе больше?! Брысь, я сказал!

Камелия, более не возражая, исчезла в ореоле перемещения.

– Что за чушь здесь творится?!
– вспылил я, когда она исчезла, и повернулся к негодяю. Он стоял на третьей или четвертой ступени, возвышаясь надо мной на добрую голову. С непроницаемым лицом, которое как бы говорило, что сдаваться он не намерен.
– Какая еще Камелия?! Зачем она нам?

– Затем, что вас некому защищать!
– рявкнул Корин, зло стукнув по перилам.
– Ясно? Вот что ты будешь делать, если с вами что-то случится?!