Узлы ветров

Девушка каждую ночь проводила в домике над морем. В полночь туда являлся королевич, стряхивал с себя воду и, положив яблоко на столик, подолгу рассматривал девушку, а наутро уходил. И она так ни разу и не взглянула на него.

Однажды, прежде чем уйти из домика, королевич сказал девушке:

— Возьми это яблоко и брось его на пол. Оно покатиться, а ты ступай за ним следом. Оно приведет тебя в сад, к яблоне. Набери плодов и сразу же возвращайся, смотри, не мешкай!

Дождавшись, когда королевич ушел, девушка встала, взяла со столика яблоко и положила его на пол. Оно покатилось, и девушка побежала за ним следом. Скоро яблоко остановилось у золотых ворот, за которыми рос большой сад. Ворота сами отворились, яблоко покатилось дальше и привело девушку к яблоне, сплошь усеянной плодами. Девушка нарвала полный фартух яблок и уже собралась было идти, да замешкалась — так ей понравилось в саду. И в тот же миг золотые ворота захлопнулись.

Девушку охватил страх. Только теперь она вспомнила, что королевич не велел ей задерживаться возле яблони.

Тут яблоко покатилось в глубь сада и остановилось у большого очага, на котором стояли два котла, до краев наполненные водой. Один котел был большой, другой— маленький. Под большим горел жаркий огонь, а под маленьким — совсем слабый.

Девушка переложила дрова из-под большого котла под маленький, и вода в нем тотчас же закипела, забила ключом, а в большом перестала бурлить.

А яблоко уже катилось дальше. Следуя за ним, девушка дошла до небольшой лужайки, на которой спали мальчик и девочка. Солнце палило детей своими лучами, и девушка укрыла их от солнца фартуком. Из всех собранных плодов она прихватила с собой только два, оставив другие на лужайке, и поспешила вслед за яблоком. Вскоре оно привело ее на морской берег, где в тени большого дерева сидела стройная красавица — владычица моря.

— Кто позволил тебе ходить по моему приморскому саду? — в гневе спросила она девушку.

— Никто, но я ничего плохого не хотела сделать!

— Пойдем со мной, — сказала владычица моря и, подняв яблоко с земли, повела девушку обратно.

Они пришли на лужайку, где под фартуком спали дети.

— Это ты укрыла их фартуком? — спросила владычица моря.

— Да, — ответила девушка сквозь слезы. — Но я ничего плохого не думала: я только хотела уберечь их от палящего солнца.

Владычица моря промолвила:

— Вижу, что сердце у тебя доброе. Но поглядим, что ты еще здесь делала, и уж тогда ты ответишь за все!

Они подошли к очагу. Увидев, что вода в маленьком котле бьет ключом, а в большом почти остыла, владычица моря воскликнула:

— Как ты посмела перенести огонь из-под большого котла под маленький?!

— Я не знала, что поступаю плохо, — ответила девушка.

— Так знай же: большой котел — это любовь королевича ко мне, а маленький — к тебе. Сама видишь, теперь он любит тебя больше, чем меня. Ну ладно, иди во дворец и скажи, что согласна выйти замуж за королевича и пусть король справляет две свадьбы сразу — вашу и младшего сына. Скажи еще, что владычица моря повелела, чтобы старший из братьев унаследовал отцовский престол, а младший царствовал в стране своей супруги. Если король исполнит мою волю, я отпущу его сына. А вот тебе в подарок от меня свадебный наряд!

Владычица моря коснулась своим жезлом очага, и оттуда вдруг появился сундук, в котором лежал свадебный наряд, расшитый драгоценными камнями.

Девушка переоделась, и владычица моря положила ей на голову корону. Украшенная дорогими изумрудами корона сверкала, как солнце.

— Только помни: ты должна любить королевича и жить для его счастья! — сказала владычица моря.

— Я сделаю все, чтобы королевич был счастлив!

— Тогда и ты будешь счастливой, — сказала владычица моря. — Ну, а теперь прощай! Яблоко отведет тебя, куда надо!

Она бросила на землю яблоко, девушка пошла следом за ним. Золотые ворота распахнулись, и вскоре девушка очутилась у королевского дворца.

Все были поражены ее свадебным нарядом и короной, которая сияла, как солнце. Всех сокровищ королевства не хватило бы на то, чтобы приобрести такую корону.

Девушка передала королю волю владычицы моря, и он с радостью обещал все исполнить.

Стали готовиться к двум свадьбам. Когда все было готово и гости собрались, вдруг появился молодой красавец. Радостный и счастливый, королевич обнял дорогих родителей и брата и поцеловал свою пригожую невесту, которая впервые осмелилась взглянуть на него.

Сыграли свадьбу, и молодые зажили в довольстве и счастье.

БЕЛОЕ КОРОЛЕВСТВО Норвежская сказка

Жил некогда придворный рыбак. Каждый день он ловил рыбу к королевскому столу. Однажды за целый день ни одной рыбы не попалось к нему на крючок. Под вечер, когда он собрался идти домой, из воды вдруг послышался голос:

— Не торопись! Если ты обещаешь отдать мне то, чем сегодня порадует тебя жена, то наловишь столько рыбы, сколько захочешь.

— Ладно, согласен, — ответил рыбак.

И как будто не прогадал: в короткий срок он наловил столько рыбы, что еле дотащил до королевского дворца.

Вернулся он домой, а жена ему сообщает, что у них будет ребенок.

Понял рыбак, что его провели, да поздно.

На другой день пошел он во дворец и поведал королю про свою беду.

Тот подумал-подумал и сказал в ответ:

— Не бойся, рыбак! Когда ребенок родится, принеси его ко мне во дворец, я не дам волосу упасть с его головы.

Рыбак обрадовался, вернулся домой и успокоил жену.

Когда ребенок родился, его отнесли во дворец. Король приказал смотреть за сыном рыбака, как за королевичем. Так он и вырос во дворце. Однажды он попросил короля:

— Позволь мне пойти с отцом на рыбную ловлю.

— Нет, — ответил король. — Тебе нельзя подходить к морю, чтоб не нажить беды.

— Но ведь со мной будет отец! Он убережет меня лучше самой верной стражи.

Делать нечего, король отпустил юношу, и тот отправился с отцом к морю.

Целый день они ловили рыбу. Под вечер свернули удочки и пошли во дворец. Но по дороге юноша вдруг спохватился, что забыл свою шапку в лодке, и побежал за ней. Только он прыгнул в лодку, как она отчалила и поплыла в открытое море.

Всю ночь плыла лодка, а наутро ткнулась носом в белый берег. Выпрыгнул юноша из лодки и пошел в глубь белой страны. Встретил белобородого старика и спросил его:

— Как прозывается эта страна, дедушка?

— Белое королевство. А ты как сюда попал и что тебе здесь нужно?