Узлы ветров

Сказав это, нимфа обернулась дикой уткой и улетела. Спустился молодец на дно морское, исполнил все, что наказала ему красавица, и пришел к хижине из рыбьих плавников и чешуек. Постучался он в окошко, вышла к нему красавица, провела его к себе, накормила, напоила, а потом и говорит:

— Теперь ложись-ка спать-почивать, добрый молодец. Скоро примчится царский гонец, но ты голоса не подавай, будто тебя и нет вовсе.

Постелила она ему на лавке и только задула огонь, как под окошком послышался голос царского гонца:

— Морской царь повелел всем нимфам явиться поутру в одинаковых нарядах в медный дворец.

И гонец помчался дальше…

Красавица проворно принялась за работу. Выковала медную палицу, потом разбудила молодца и говорит:

— Отсюда иди прямой дорогой, пока не дойдешь до медных ворот. У тех ворот сидят на цепи два морских льва. Кинутся львы на тебя, а ты крикни: «Назад, звери лютые! Я пришел морскому царю служить!» И львы тотчас отступятся. Тогда замахнись со всего плеча, ударь по воротам, они и откроются. Морской царь спросит: «Кто там?» А ты отвечай: «Это я, на службу к тебе пришел». Тогда морской царь приведет тебя к нам и велит выбирать невесту. А мы, все двенадцать нимф, — как одна, ни по лицу, ни по одежде не различишь. Только я буду стоять с краю, и левый каблук моего башмачка будет в сторону скошен. Сначала не подавай виду, что признал меня. Пройди мимо и в первый, и во второй раз приглядывайся к каждой. Осерчает морской царь, напустится на тебя, чтобы ты поторапливался. А ты отвечай: «К чему спешить? Жена не яблоко — сорвал с дерева и, коли вкусное, съел, а не понравилось — выбросил и другое взял. Мне с женой век вековать!» И только на третий раз выбираешь меня.

Тут красавица дала ему медную палицу и проводила до порога. Исполнил молодец все, как ему было велено. Сколько ни гневался морской царь, молодец только с третьего разу указал на свою невесту, хоть признал ее с первого взгляда.

— Ладно, — говорит морской царь. — Погляжу я, признаешь ли ты свою невесту в серебряном и в золотом дворцах. Коли хоть раз ошибешься — пеняй на себя, не помилую!

На другой день красавица сковала молодцу серебряную палицу и послала к серебряным воротам, а на третий день золотую дала и указала дорогу к золотому дворцу. И каждый раз он узнавал свою суженую. Понял морской царь, что не одолеть ему молодца, и отступился.

— Так тому и быть, — говорит, — бери ее себе в жены.

Сыграли они пышную свадьбу. Морской царь богато одарил молодых — дал им двенадцать кораблей с серебром и золотом и отпустил с миром.

Когда сын вернулся домой живой и здоровый, с красавицей-женой и неслыханными сокровищами, отец с матерью на радостях устроили пир на весь мир. Три дня и три ночи ели, пили, веселились.

СТАРЫЙ РЫБАК И ЕГО КИЧЛИВАЯ ЖЕНА Венгерская сказка

Было то или не было, а только жил за семижды семью землями старый рыбак. И была у него кичливая жена.

— Однажды пошел старый рыбак к морю ловить рыбу. Скоро поймался карп, большой и красивый на загляденье. И — чудо из чудес! — вдруг заговорил карп:

Отпусти меня, бедный рыбак! Я тебе так отплачу, что никогда в жизни не пожалеешь. Все твои желания исполню!

Молил карп, молил, вот рыбак и пустил его назад, в море. Воротился домой, жена и спрашивает:

— Ну, что поймал? Принес что-нибудь?

— Поймал большого карпа, да какого красивого!

— Почему ж домой не принес?

— Он, бедняга, так просил отпустить его, уж так просил! Все наши желания обещал исполнить.

— Тогда ступай назад и скажи ему, что нужен дом, и как можно лучше.

Потому как жили в лачужке на берегу моря. Побрел рыбак обратно к морю. Остановился у самой воды и громко крикнул:

— Эй, карп, слышь-ка! Жена велит сказать, чтобы ты построил нам у берега моря хороший домик.

— Ступай домой, добрый человек, Уже исполнено!

И правда, вернулся он и видит прекрасный дом. Жена на кухне хлопочет. Сколько-то времени очень она была довольна. А после опять говорит мужу:

— Слышь-ка, ступай назад к своему карпу и скажи ему, что мне этот дом надоел, пусть теперь дает замок, и ты чтоб стал графом, а я графиней.

Опять пошел рыбак на берег моря. Кричит:

— Эй, карп, слышь-ка! Жена-мерзавка покою мне не дает!

Сколько-то спустя выныривает рыба и спрашивает:

— Чего ж она хочет, твоя жена?

— Замок хочет и чтобы мы были граф с графиней.

— Ступай домой. Уже исполнено!

Вернулся он и видит прекрасный замок, а жена, точно графиня, из комнаты в комнату похаживает.

— Ну, теперь уж ты довольна? — спрашивает рыбак.

Жена рада — не нарадуется.

На другое утро, только проснулась, говорит жена:

— Слышь-ка! Ступай к своему карпу, скажи ему, что я желаю быть королевой и жить во дворце!

Что делать бедному рыбаку? Опять бредет, унылый, на берег моря. Кричит:

— Эй, карп, слышь-ка! Жена-мерзавка покою мне не дает!

Чуть спустя выплывает рыба и спрашивает:

— А теперь чего хочет твоя жена?

— Желает быть королевой и жить во дворце!

— Ступай домой. Уже исполнено!

Вернулся бедняк домой, глазам своим не верит: роскошный дворец, кругом солдаты, все так и блестит — чуть было не ослеп бедный рыбак! Когда мимо солдат проходить стал, все, как один, в струнку перед ним вытягиваются. Поднялся он по длинной-предлинной лестнице, прошел невесть сколько покоев и спрашивает жену:

— Ну, хозяйка, теперь-то уж ты довольна своею участью?

— Довольна! — отвечает жена счастливым голосом. Назавтра, чуть рассвело, говорит жена:

— Слышь-ка, ступай назад к своему карпу и скажи ему, что теперь я желаю быть императрицей и чтобы у меня был такой дворец, такая крепость, каких и на свете нет!

До того пристала, что пришлось бедному рыбаку опять на берег моря отправляться. Говорит он совсем уныло:

— Эй, карп, слышь-ка… Жена-мерзавка не дает мне покою…

Замутилась вода морская, всколыхнулась. Не скоро выплыл карп. Спрашивает сердито:

— Ну, чего хочет твоя жена?

— Теперь она желает быть императрицей. И чтобы был у нее такой дворец и такая крепость, каких и на свете нет.

— По совести сказать, не заслуживает она этого, ну, да все равно, ступай домой, уже исполнено!

Вернулся бедняк домой. Опомниться от изумления не может — такие перед ним палаты, такая крепость, такая толпа придворных! Спрашивает он у жены:

— Довольна ты наконец? Потому как больше я к карпу не пойду!

Жена, и вправду, казалась очень довольна. Но назавтра, не успели еще встать, а она уж и говорит мужу: