В дни войны и мира

Однако наступление началось лишь 19 марта. Эта затяжка объясняется слабой организацией доставки на фронты боеприпасов. В первые дни наступления наши войска продвинулись вперед всего лишь на 2,5 километра. Позднее темпы еще более замедлились, исчисляясь уже сотнями метров. Противник упорно сопротивлялся, предпринимал довольно сильные контратаки. Участились и его бомбовые удары по нашим коммуникациям. Занимая господствующие высоты, вражеская артиллерия и минометы вели губительный огонь по наступающим частям, подходящим резервам.

В этих условиях командование фронтов вышло на Ставку с предложением о прекращении наступательных! действий. Оно просило разрешения продолжить выполнение лишь частных задач по улучшению тактического положения своих войск и закреплению освобожденных до этого районов. К. Е. Ворошилов тоже разделял мнение командования фронтов о необходимости приостановки наступательной операции. И Ставка согласилась.

Долгие десять месяцев обстановка под Ленинградом оставалась без особых изменений. Но это не было простым затишьем. Наши войска копили силы для решительного наступления с целью полного снятия блокады с города Ленина.

И этот час настал. 14 января 1944 года войска Ленинградского и Волховского фронтов пошли вперед. Этому способствовала начавшаяся двумя днями раньше наступательная операция 2-го Прибалтийского фронта. В короткий срок от немецко-фашистских захватчиков были освобождены города Пушкин, Красногвардейск, Любань, Чудово и Октябрьская железная дорога. Так в январе 1944 года советские воины окончательно сняли кольцо блокады Ленинграда, длившейся 900 огненных дней и ночей.

Прошли десятилетия. Но память о многотрудных месяцах, проведенных в блокадном Ленинграде, не меркнет. И еще помнится одна дата, непосредственно связанная с гордым и непокоренным городом на Неве.

…Было где-то уже около часу ночи 14 июня 1943 года, когда раздался звонок (мы тогда находились в Москве) по телефону. Подняв трубку, я услышал в ней голос Л. А. Щербакова, ставшего к тому времени уже генерал-майором.

— Минут через десять — пятнадцать, — сказал Леонид Андреевич, — вы должны быть на квартире у маршала. Вместе с Китаевым. По какому поводу? Узнаете на месте. Все! Поспешите, времени мало.

К. Е. Ворошилов жил тогда в доме № 3 по Коммунистической улице. От нас — рукой подать. Быстро собрались и пошли.

В гостиной нас встретил начальник охраны маршала Борис Сергеевич Сахаров. Вошел и Климент Ефремович, радушно поздоровался, коротко пояснил: все мы награждены медалью «За оборону Ленинграда».

Находившийся здесь же председатель исполкома Ленинградского городского Совета Петр Сергеевич Попков, один из организаторов и руководителей обороны города на Неве, объявил, что от имени Президиума Верховного Совета СССР ему поручено вручить нам эти почетные награды.

Петр Сергеевич в своей краткой речи высоко оценил заслуги К. Е. Ворошилова на постах члена ГКО, главкома Северо-Западным направлением, а затем командующего войсками Ленинградского фронта и прикрепил медаль к кителю маршала. После этого получили дорогую награду и мы. Так Родина благодарила нас, своих солдат, за скромный, но такой необходимый в годину суровых испытаний ратный труд. И глубокая признательность ей за это прозвучала в наших ответных словах, идущих от самого сердца.

Глава шестая. Вслед за огненным валом

Когда я слышу упоминание или читаю об огненной Курской дуге, то невольно оказываюсь во власти довольно сложного чувства. Испытываю одновременно и гордость за подвиги, совершенные мужественными сыновьями Отчизны на этом легендарном поле русской славы, и обжигающую боль от некогда увиденного и пережитого здесь, и испепеляющую ненависть к фашизму, принесшему нам, нашей Родине неисчислимые бедствия.

Уже после войны я снова побывал в тех местах, где некогда витала слава войска Игорева, а в Великую Отечественную прогремела на весь мир непобедимая мощь советского воина. Искренне порадовался за обновленную землю, за счастье людское, которое возродилось здесь на горьких пепелищах да выжженных Нивах.

И сейчас еще вновь и вновь прохожу мысленно по дорогим сердцу курским, орловским, харьковским и белгородским просторам. Гляжу на зреющие хлеба, а у дорог, где шумит прибой пшеницы, вижу россыпь красных маков. И они, будто капли человеческой крови, выставленные на всеобщее обозрение хлебным морем, напоминают мне о давно отгремевших боях.

Об этом же напоминает и песня, плывущая над ровной степью:

Русское поле, русское поле, Светит луна или падает снег, Счастьем и болью связан с тобою, Нет, не забыть тебя сердцу вовек.

Память… Она будоражит наши чувства не только в этой обновленной степи. Испытываешь боль и при виде стелы в Курске, на которой высечены имена более двухсот жителей города — Героев Советского Союза, и курганов боевой славы, и бесчисленных обелисков, и сооружений мемориального комплекса на Курской дуге.

Да, память о мужестве и героизме защитников Родины, память, увековеченная в бронзе и граните, бессменно стоит теперь здесь на часах.

А впервые это поле нашей бессмертной славы я увидел во второй половине августа 1943 года.

…Тяжелый, грохочущий вал войны неудержимо катился на запад. Завершалось освобождение от немецко-фашистских захватчиков Левобережной Украины, Донбасса, Северного Кавказа. Ожесточенные бои шли на огромном, более чем тысячекилометровом, фронте от Великих Лук до Азовского моря.

А грандиозные наступательные операции Красной Армии требовали не только дополнительных людских ресурсов, но и боевой техники, современного оружия. А значит — прежде всего металла. И имевшиеся резервы его использовались тогда на полную мощь. Индустриальное сердце страны не переставало биться ни на минуту. Но, как хлеб людям, ему нужен был если и не в избытке, то во всяком случае в должной норме металл для производства танков, орудий, самолетов, минометов. А его, этого металла, не хватало.

Для ликвидации такого положения Центральный Комитет нашей партии и Государственный Комитет Обороны принимали самые срочные и неотложные меры. Так, важнейшей из них явился сбор на полях недавних сражений вышедшей из строя боевой техники и вооружения и отправка их на переплавку. И руководство этими столь необходимыми тогда мероприятиями было возложено непосредственно на Трофейный комитет, временно созданный при ГКО.

Деятельность нового органа было поручено возглавить Маршалу Советского Союза Клименту Ефремовичу Ворошилову.

Задачи Трофейного комитета были нелегкими. Требовалось в самый кратчайший срок обеспечить военную промышленность качественным металлом, И внимания К. Е. Ворошилова, как и других руководителей комитета, обратилось в первую очередь к Курской дуге, где имелись огромные скопления выведенной из строя техники. Ведь известно, что летом 1943 года здесь развернулось одно из крупнейших и решающих сражений Великой Отечественной войны. По количеству участвовавшей в нем бронетанковой, артиллерийской и другой техники оно было наиболее значительным в истории войн.