В эпицентре бури

Я сделала глубокий вдох.

— Нам нужно поговорить, — сказала я, не позволяя своему гневу вырваться наружу. Я бы закончила с этим по-взрослому. Я бросила взгляд на Марка и Энди, внезапно благодарная за их присутствие. Надеюсь, они смогут сохранить его спокойствие и рассудительность, не дать ему причинить себе вред,… Если он прибегнет к этому снова. Даже если бы он это сделал, я больше не смогла бы выносить это. Дэш был прав; настоящая любовь не должна перекладываться на кого-то, и действия Джастина дали понять, что он больше не любит меня.

Он прошёл мимо меня к своей спальне. Я последовала за ним, остановившись в проёме, двери не было, потому что в последний раз он пнул ее и сломал. Я покачала головой от возникнувших воспоминаний, и это было так, словно я увидела это под другим углом. Как, чёрт возьми, я позволила продолжаться этому так долго?

— Что на этот раз? — Джастин стоял посреди комнаты, скрестив руки.

Ледяные пальцы сжали моё сердце, его образ, схватившего нож, вспыхнул в моём сознании. Мои пальцы дрожали, но я продолжила.

— Мы должны прекратить это.

Джастин нахмурил свои чёрные брови.

— Прекратить что?

Я жестом провела между нами.

— Нас. Всё, что мы делаем, – это борьба…

— Эй! — позвал Марк из другой комнаты, обрывая меня. — Джастин, мужик, твоя очередь!

Джастин собрался вернуться в гостиную, но я шагнула ему навстречу, положив руку на грудь, чтобы остановить его.

— Это действительно важно, Джастин, — сказала я, пригвоздив его к месту взглядом.

Он вздохнул.

— Так и есть, мы сейчас на турнире.

— Нет. Не сейчас. Нам нужно закончить этот разговор.

Джастин отшатнулся от моего прикосновения и отодвинул меня с дороги. Лед растаял, почти испарившись под приливом гнева, вспыхнувшего во мне.

— Джастин, — закричала я, достаточно резко, чтобы заставить его остановиться, прежде чем он вернётся в гостиную.

— С меня довольно, — сказала я, когда он повернулся.

Он наклонил голову, давая мне понять, что сомневается в моей серьезности.

Я подошла к нему, остановившись всего в нескольких шагах.

— Мне надоело. Теперь мы можем поговорить об этом, как взрослые, или ты можешь идти играть в свою игру. В любом случае, извини, но я устала. Я больше не могу.

Его глаза прояснились, и он более чётко сосредоточил своё внимание на мне, как будто он только что понял, что я появилась у него дома.

— О чём ты говоришь?

— Я говорю, что между нами всё кончено. И так как мы были вместе так долго, я думала, что ты заслуживаешь рационального объяснения, но если тебя больше беспокоит твой турнир по видеоиграм, тогда я не думаю, что это будет иметь какое-нибудь значение.

Он взглянул через плечо на Марка и Энди, у которых не получалось вести себя так, как будто они не слышали всё, что я сказала. Затем он повернулся ко мне, схватил меня за руку.

— Ты давишь на меня из-за того, что я не иду с тобой на завтрак?

— Это не имеет ничего общего с этим. Это связано с тем, что мы не подходим друг другу. Ты даже не замечал того, что я тонула в течение последних нескольких лет.

— Не делай этого сейчас, Блейк. Просто… разве мы не можем поговорить об этом после окончания турнира? Они нуждаются во мне.

Я отдёрнула свою руку, его заявление о необходимости онлайн-турнира заставило меня ощутить гневное давление, словно нагнетаемое в скороварке, которое я не могла сдержать. Я фыркнула и достала из своей сумки ключи.

— После не будет, Джастин. Есть сейчас.

Я сжала прохладный брелок в своей руке. Я почувствовала потребность объясниться, даже сказать, что мне жаль оставлять его, как сделали и все остальные в его жизни, но он снова посмотрел через плечо на своих друзей, на игру, и слова застряли у меня в горле.

— Если игра важнее, чем услышать, что между нами всё кончено, тогда иди. Мне всё равно. Честно говоря, ты делал это со мной так много раз, что даже не причиняет боль. Но, Джастин? Не вреди себе, хорошо?

Он снова сосредоточился на мне, его глаза превратились в щёлки. Я знала, что Марк и Энди услышали мою просьбу, и меня это устраивало. Я хотела, чтобы они поддержали его, если он сорвётся после моего ухода.

— В этом виноват этот мудак Дэш, — он сжал в кулаки.

— Какое, чёрт возьми, отношение он имеет к этому? — я сделала маленький шажок назад, так как его обвинение, как будто физически толкнуло меня.

— Не прикидывайся дурочкой! Я видел, как ты вела себя возле него. Он больше, чем грёбаный приятель с учёбы, и ты знаешь это.

Я открыла и закрыла рот несколько раз, прежде чем вздохнуть.

— Ты прав. Он на самом деле стал действительно близким другом, о котором я не могла тебе рассказать, – не из-за чего-то ужасного, как ты предполагаешь, а потому, что я знала, что ты заставишь меня выбирать. Ты всегда заставлял меня выбирать. Ты вкладывал свою жизнь в мои руки каждый раз, когда я подозревала, что становлюсь кем-то ещё, кроме твоей девушки, и я больше не могу этого делать. Я просто… больше не буду.

— Я навязывал тебе жёсткий выбор, только чтобы держать тебя в безопасности… которая есть со мной. Я был с тобой с тех пор, как мы были детьми.

Слова ужалили, и, может быть, каким-то извращённым образом он поверил им, но я этого не сделала. Уже нет. Не после осознания того, что он относился ко мне не лучше, чем к кукле, которую трахал. Я глубоко вздохнула и покачала головой.

Он разжал пальцы, а затем снова сжал их в кулаки.

— Ты действительно ставишь точку в наших отношениях? Ты бросаешь меня после всего?

— Да.

Вина угрожала поглотить меня целиком. Моё беспокойство о его безопасности было постоянным в течение многих лет, и я не могла изменить это сию секунду. Но также были гнев и боль, теперь кристально чистое осознание, что ничего никогда не изменилось бы.

— Мы не подхо…

— Не надо, — оборвал он меня, подняв руку. — Не утруждай себя оправданиями.

Он бросил взгляд в сторону Марка и Энди, прежде чем снова сосредоточиться на мне.

— И просто для ясности, я угрожал, только чтобы удержать тебя.