В эпицентре бури

Пол и Джон стояли снаружи, возле комнаты с открытой дверью. Мы с Дэшем вошли внутрь и убрали наши вещи. Работали четыре ноутбука. Два на одной из двуспальных кроватей и два на маленьком круглом столе рядом с окном. На каждом из них было разное изображение или карта, показывающая места череды штормов, образующихся по всему району.

Энергия внутри комнаты была ощутима, как будто кто-то накачал испаряющийся «Red Bull» в вентиляцию.

Искусственный ястреб Джона был не так хорошо собран, как будто он переделывал его слишком много раз. Они с Полом были заняты просмотром радара и отслеживанием бури. Дэш беспокоился обо всём оборудовании для камеры.

— Пол, скажи мне, что ты не забыл спусковой затвор для Олимпуса! Если ты забыл его ещё раз, и мы пропустим все вспышки молнии, я убью тебя.

— Расслабься, брат, он в другой сумке, — Пол посмотрел на меня, как только Дэш отвернулся. — Ты видишь, как он относится ко мне?

Я засмеялась и качнулась возле выхода вперёд-назад на своих каблуках, слишком взволнованная, чтобы сидеть. Поскольку я не была крутым охотником за штормами со специальным оснащенным ноутбуком, я решила смотреть на небо.

Оно был стального серого цвета и переменчиво. Пока не было никаких воронкообразных формирований, но тёмные облака висели низко и широко, и их клочки медленно вращались, когда они двигались на восток. Через несколько минут после того, как мы прибыли, полил дождь, падая на асфальт крошечными всплесками. Несколько человек вышли из машин, таща багаж в свои комнаты. Волна ледяного страха врезалась в мою грудь, и я закрутила головой.

— Не было предсказано, что ураган ударит по городу?

Каждый из них взглянул на меня.

— Не должно, — сказал Джон. — Допплер показывает, что он будет дальше, на востоке, где в основном сельскохозяйственные угодья. Но ты знаешь, что мы не можем точно определить это, Блейк. Это может произойти.

Мои плечи поникли. Конечно, это может случиться. Я взглянула на Дэша, который, задумавшись, смотрел вдаль. Он слишком хорошо знал, что может сделать смерч в городе. Я сглотнула. Видел ли он разрушения и опустошения из своего прошлого, каждый раз, когда он отправлялся на охоту?

Я пересекла комнату и склонилась над плечом Джона, разглядывая спутниковые изображения, которые он вывел вперёд на обоих своих ноутбуках.

— Не волнуйся, Блейк, — сказал Джон, поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня. — Я уверен, что в новостях прямо сейчас предупреждают людей об этом.

Я вздохнула и кивнула. Он был прав. Метеорологи обязательно обрушат на местных жителей нескончаемый поток информации. Те же данные, к которым мы обращались сейчас. Конечно, они будут предупреждать людей о шторме, а не искать способы добраться до него.

Я указала на экран слева от Джона, отметив данные на поверхности карты.

— Давление воздуха на этом месте увеличивается вместе с температурой. Следите за этим. Кажется это место предположительного обрушения урагана, — я вернулась на своё место у дверного проема, изучая глазами небо. Я вытянула руки, ожидание свернулось внутри меня как пружина.

— Это поможет тебе расслабиться, — сказал Пол, взглянув на меня над открытым ноутбуком. — О чём плачет метеоролог, прежде чем стать мишенью?

Я закатила глаза. Сейчас было не подходящее время для одной из его шуток.

— Прогноз! — выдал он ответ, не дождавшись реакции.

Я засмеялась, не смотря на свои усилия не делать этого.

Пол послал мне искреннюю улыбку и снова посмотрел на экран ноутбука.

— Ты была права! — заорал Джон. — Циклон вот-вот начнётся. Нам нужно отправляться на север, на 75-е шоссе, если мы хотим опередить его.

Он захлопнул свои ноутбуки.

Внезапно в комнате началась суматоха. Дэш сунул камеры и записывающие устройства в сумки, Джон положил все ноутбуки в чехлы. Каждый закинул сумки на плечи и направился к двери. Я быстро отпрыгнула с дороги.

Дэш остановился у двери и повернулся ко мне.

— Блейк, нам пора выдвигаться! — он в нетерпении покачался на носочках.

Моё сердце ускорилось от поступающего адреналина, а в животе трепетало волнение. И если бы я была абсолютно честна, то не смогла бы решить, было ли волнение из-за бури, на которую мы охотились, или из-за взгляда Дэша.

Глава 14

Если я думала, что Дэш быстро ехал по дороге сюда, то я была совершенно неправа. Сейчас он был близок к тому, чтобы превысить звуковую скорость, и Джон был прямо у него на хвосте в Трекер Джекере. Я так сильно схватилась за ручку над окном, что мои пальцы болели.

Дэш держал обе руки на руле, но продолжал поглядывать на небо. Каждый раз в его зелёных глазах мелькала неповторимая страсть, которая заставляла меня чувствовать себя так, как будто я шпионила за ним в интимный момент между ним и облаками.

Дождь лил стеной, стуча по лобовому стеклу, словно кто-то опрокидывал на нас гигантские вёдра воды. Выше взревел гром, это было так близко, что грузовик тряхнуло. Мы проехали мимо других автомобилей и грузовиков, которые припарковались на обочине дороги. Несколько из них были из местных служб новостей, обозначенные логотипами на их автомобилях, а другие были такими же, как мы охотниками, с камерами в руках и ноутбуками, расположенными на сиденьях в их автомобилях.

— Мы скоро съезжаем, — сказала Дэш в рацию, прежде чем взглянуть на меня. — Держись рядом со мной и следуй моему примеру. Я знаю, что ты предсказала это место, но оно больше, чем два последних раза. И если я скажу, что ты садишься в грузовик и едешь, ты это делаешь. Понимаешь? — он притормозил и повернул вниз по просёлочной дороге, которая шла рядом с ровным зелёным пастбищем, трава которого от ветра перекатывалась волнами.

— Да, — я проглотила комок в горле, заметив, что никакие другие охотники не выбрали этот путь.

Он остановил грузовик на ровном участке травянистой земли, съехав с дороги. Толстые деревянные столбы выстроились вдоль пастбища, между ними вилась колючая проволока. Она дрожала от сильных порывов ветра.

Дэш потянулся назад и схватил одну из своих видеокамер. Он возился со сложными кнопками и объективом. Его грудь вздымалась и быстро опадала…

— Ты готова?

— Да, — сказала я, медленно выдохнув.

Он бросил мне фотокамеру и выскочил из грузовика. Сняв объектив и повесив ремень на шею, я выскочила наружу, мгновенно промокнув от дождя. Джон и Пол уже были позади, каждый держал свои собственные камеры, направив их на большую стену облаков, примерно в шестистах ярдах справа от нас. Я последовала их примеру и сделала несколько снимков.

Помимо видеороликов Дэша, которые он опубликовал на своём сайте о прошлых гонках и других снимков погоды, это была самая страшная облачная стена, которую я когда-либо видела. Она простиралась, по крайней мере, на триста ярдов в ширину и висела так низко над землёй, что я была уверена, что она коснётся земли вращающейся воронкой в любую секунду. Тёмно-серый цвет столкнулся с ясным ярким небом позади него, а восходящее вращение быстро набирало обороты.