В любви и боли. Противостояние. Книга вторая. Том 1
Шрифт:
– Надеюсь, наши оформители угадали со стилем и цветом?..
Господи, зачем так резко оборачиваться? Эллис… тебе же не в самый затылок это прошептали.
Как я еще не хлопнулась в обморок и не вскрикнула? Но я могла поклясться, что чувствовала и "видела" своим затылком лишь одно присутствие Эвелин Гувер и Робин Поланик. Как, вашу мать?..
Скажите, что это не сон! Меня опять перемкнуло, разыгралось воображение, давно умершая галлюцинация вырвалась из спящего подсознания… мой самый жуткий кошмар стал явью…
– Мисс Людвидж… – боже!.. идеальный росчерк выразительного контура губ ослепительной белозубой улыбки фотомодели мирового уровня… мягкий взгляд темного янтаря карих глаз – прямой, спокойный… практически
Нет, это была не встреча лицом к лицу в трех шагах стремительно сокращающегося расстояния. Это был, вашу мать, атакующий удар оглушающего взрыва со спины и сразу в лоб! И, нет, он не подкрался, не набросил на меня сетей, не выстрелил в упор разрывной шрапнелью… не схватил, как когда-то Саманту Грин прямо за горло… Но я почувствовала именно все это, за все эти считанные мгновения, в едином реальном ударе самой мощной волны самого сильнейшего ментального взрыва.
Он не шагнул на встречу мне… он буквально разорвал самым спокойным неспешным шагом то, что я так старательно воздвигала между нашими жизнями все эти дни… Он прорвался в мою реальность, сорвав-смяв последний барьер-стену… Он стал Дэниэлом Мэндэллом-младшим с самой чарующей улыбкой гостеприимного хозяина, человеком, который смотрел на Алисию Людвидж, а не на Эллис Льюис. И он действительно был искренне рад встрече и знакомству с ней, потому что… Потому что он смотрел на нее, в ее широко распахнутые серо-зеленые глаза так, словно видел ее впервые в жизни!
– Не могу выразить словами, насколько я счастлив тому факту, что наконец-то могу познакомиться с вами лично! И хоть как-то попытаться загладить вину за свое вчерашнее отсутствие на подписании трудового договора…
Я слышу все до самого последнего произносимого им слова… я вижу, чувствую… боже… я не просто чувствую, а буквально зависаю-растворяюсь в этом, как в собственных ударах взбесившегося сердца, в оголившихся нервах кожи, которую словно вывернули изнанкой наружу… Не понимаю, не успеваю уловить-определить ни одной из эмоций, накрывших меня оглушающей контузией непроницаемого купола. Я сама стала сплошным оголенным проводом из сплошных ощущений…
Бл**ь… я не успеваю! Я ни хрена не успеваю… понять, сообразить, проанализировать. Срабатывает какая-то резервная программа-копия, заставляя мое тело работать только на автомате, вырубая часть эмоций, жестко блокируя самые уязвимые болевые точки, закрывая меня защитным панцирем автоматического экзоскелета от последующих ударов и новых атак извне и изнутри…
– А так же, попросить прощение за весь тот маленький театральный фарс, которым так любит грешить перед праздной публикой Дэниэл Мэндэлл-старший. Хотя, не стоит его сильно обвинять за искреннее желание превратить вчерашний день в праздничное событие исторического масштаба. Надеюсь лишь на то, что он проявил должное благоразумие и не перестарался.
Не знаю, как, но мы продолжаем смотреть друг другу в глаза, будто делаем это в первый раз в своей жизни… и если не я, то Мэндэлл-младший точно. Хотя нет… тысячу… десять тысяч раз нет! Я на самом деле осознаю, что вижу этого человека впервые, поскольку я совершенно его не узнаю… абсолютно! Я понятия не имею кто он, ведь я никогда раньше с ним не встречалась, не говорила и не делала что-либо еще! Пусть у него до боли знакомые черты лица, невероятно глубокий цвет всевидящих глаз, самый проникновенный бархатный баритон, способный просочиться не только в твой мозг, но и в скрытые глубины подсознания!..
Черт возьми, но я действительно не понимала, не знала кто это! СО-ВЕР-ШЕН-НО!
– Нет… думаю, что ни сколько! – ну же, Эллис! Будь умницей. Голову повыше и улыбку на миллион! Ты же можешь.
Господи! Боже! Я не понимаю… КАК у меня получается что-то говорить и делать?! Я… я
готова разрыдаться… и нет… не от испуга, не от шокирующего потрясения, не от реакторного взрыва перекрученных до запредельного натяжения всех эмоций сразу…Бл*дь! Кто ты?! И почему я… тебя не чувствую?! Кто ты такой, твою мать?!
– Какая грубейшая бестактность с моей стороны! Совсем забыл представится! – последний полушаг в мою сторону… нет, прямо на меня, с изящным жестом протянутой правой руки. – Я Дэниэл Мэндэлл-младший, исполняющий обязанности президента "Глобал-Вижн" и отныне ваш самый главный бос и начальник!
Широкая улыбка, от которой режет прямо по сердечному клапану, но не от ее захватывающей и ослепляющей красоты. Она слишком идеальна, практически безупречна, как и внешность этого человека – от совершенной укладки темно-каштановых волос до тщательного маникюра с палировкой ногтей на длинных сильных пальцах. Светло-серый серый костюм-тройка с легким серебристым отливом и приталенным однобортным пиджаком, с идеальной посадкой на чертовски широкоплечей статной фигуре. Мягкие спокойные движения, безупречные манеры наследного кронпринца! А главное возраст и черты лица! Едва ли сорок, но и в тридцать он абсолютно не укладывался (больше не укладывался!). Тот самый пресловутый средний возраст? Наверное он и считался для мужчин самым идеальным, делая их внешне до конца сформировавшимися сильными и опытными альфа-самцами. Не знаю на счет остальных, но Мэндэлл-младший выглядел именно так!
Была ли это игра, почему он ждал меня здесь (а, главное, как давно?), но все, что я сейчас видела, чувствовала, пропускала сквозь себя – буквально вопило во мне во всю глотку "Держись от этого человека как можно дальше! Не подпускай его к себе! Сделай все возможное, чтобы он не понял, не догадался… не увидел-не учуял-не унюхал твоего зашкаливающего страха… как сильно ты его боишься… и как долго ты ждала этой встречи!"
– Боже… для меня самой это… настолько неожиданно. Такая высокая честь, господин Мэндэлл! Мне безумно приятно познакомиться с вами лично!.. – попытка вложить остатки изящества практически скованного намертво тела в жест протянутой навстречу его руке моей почти вспотевшей ладони, венчается переменным успехом. Улыбаюсь, даже кокетливо склоняю голову, одновременно перебрасывая остатки резервных сил на борьбу с внутренней дрожью в легких, в голосе, в самой руке!.. Мне хочется дышать во всю грудь. Еще немного, и легкие буквально разорвет изнутри, я просто задохнусь из-за нехватки кислорода… или это сделает чья-то невидимая рука, перекрывшая-стиснувшая мою трахею изнутри.
– Разве я мог допустить подобную бестактность и не поприветствовать лично одного из самых выдающихся фотографов современности?! Алисия, вы меня обижаете! Мы столько лет потратили на переговоры с "Доминик-Хаус" и вами. Эта сделка просто обязана стать историческим событием и не только в полувековой истории нашей компании. Так что я могу жалеть лишь об одном невосполнимом упущении со своей стороны – о том, что не смог присутствовать лично на вчерашней встрече. Поэтому, мне приходится тайно надеяться, что эти скромные цветы частично загладят мою вину и станут чем-то вроде дополнительного бонуса-презента к вашему первому официальному рабочему дню в стенах "Глобал-Вижн".
Нет, при соприкосновении наших пальцев не выбило искры статического напряжения, да и меня собственно не долбануло смертельным разрядом в тысячу вольт. Я не вздрогнула, не подпрыгнула, не ахнула и не всхлипнула, но… черт меня дери, дыхание задержала! Потому что я действительно ожидала пропустить все это через свою ладонь, как и острейшую вспышку-желание вырвать руку из его руки, едва почувствую хоть что-то ненормальное. Если он со всей силы сожмет свои пальцы, вгонит ногти в мою кожу, плоть, продавливит до самых костей, до треска в суставах насквозь… дернет на себя со всей силы…