В магической тени

– Угрожаете или предостерегаете? Не вы первый, не вы последний. Так что тоже не утруждайте себя сотрясанием воздуха. Я вас не задерживаю, хотите - уходите. Хотите - останьтесь. На улицу не выгоню, вам предоставят пищу и кров. Сможете навещать госпожу Тэр, пока она будет выздоравливать. В любом случае, благодарю за оказанную помощь. Она неоценима.

Малис вновь усмехнулся, подошёл к Эллине и поцеловал в щёку:

– Свидимся перед тем, как уеду. Если инквизитор на порог пустит. Смотрит так, будто верёвку мне на шею примеривает. Так что ещё не прощаюсь, Линка.

Некромант демонстративно неспешным шагом покинул поляну, провожаемый тяжёлым взглядом Брагоньера. Едва он скрылся из виду, соэр приподнял Эллину, удерживая в вертикальном положении, наклонился за плащом, обернул им её ноги и подхватил на руки. Проверив, вся ли она укрыта, он понёс свою ношу к лошади.

Подоспевший Братс принял у Брагоньера дрожащую гоэту, а потом, когда тот уже был в седле, снова отдал.

– Ноги подогните - так не так холодно будет. Да, ещё повыше. Или неудобно? Держите перчатки.

– Нет, я не возьму, - запротестовала Эллина.
– Вы и так мёрзнете.

– Чепуха! Хорошо, тогда засовывайте мне руки под плащ. Словом, устраивайтесь так, чтобы согрелись.

Она и устроилась, нырнув в притягательное человеческое тепло, кое-как угнездившись в седле, тесно прижалась к соэру и практически сразу задремала.

Эллину разбудила служанка. Открыв глаза, она поняла, что находится в какой-то комнате, наверное, на постоялом дворе. В чистой ночной рубашке, умытая, расчёсанная и перевязанная.

– Господин доктор велел вас разбудить и заставить поесть.

Служанка проворно взбила подушки за её спиной и поставила на колени гоэте поднос с едой и лекарствами. Одного взгляда на них хватило, чтобы понять, что без магов из университета не обошлось. Взгляд на собственное перевязанное запястье лишь подтвердил её предположения.

Её покормили, как маленького ребёнка, помогли сходить в туалет и на время оставили в покое.

Эллина чувствовала себя намного лучше, чем до сна, хотя по-прежнему не могла согреться. Очевидно, причина крылась внутри, а не снаружи - в комнате было жарко натоплено.

Вернувшее былую чувствительность тело ныло, напоминая и о побоях, и о переохлаждении, и о падении, и о ране. Радовало, что постель мягкая - явно не для постояльцев, таких в подобных местах не бывает.

Скуку неподвижного лежания и рассматривания потолка нарушило появление Малиса.

– Не, ты уже не по моему ведомству, - он скользнул взглядом по её лицу, придвинул стул к кровати и сел.
– Уже не зелёная поганка, а просто бледная немочь. Маги своё дело знают, а инквизитор и вовсе их главного по лечебной части чуть ли не из постели выдернул.

– Мэтра Олиоха?
– удивлённо переспросила Эллина.

Сколько ради неё возни, неужели за её жизнь так дорого спросили? Могли бы спокойно списать на профессиональный риск. Приманки ведь часто гибнут.

– Я у него имени не спрашивал, мельком слышал - занят был.

– Чем же?

– Да так, Лин, незачем тебе знать, - сразу ушёл в глухую оборону Малис.
– Особенно с твоими нервишками. Я попрощаться зашёл, пока инквизитор не прознал и не сцапал. Кстати, когда я к твоей двери приближался, он на меня зверем смотрел. Причём до этого ничего, даже морду не кривил, когда за одним столом ел, а тут... Ревнует тебя, что ли? Или ревностно оберегает от таких неблагонадёжных элементов, как я?

– Он просто тёмных не выносит, только и всего. Малис, - она выдержала паузу, - а что ты такого сделал, что бежишь на ночь глядя?

– Ничего такого, Линочка. Ну, выздоравливай и в истории не влезай - тебе до конца жизни приключений хватит. Нового адреса не даю, ни звать в гости, ни навещать не собираюсь. Надеюсь, твоя душа не скоро окажется в моей власти.

Прислушавшись, некромант нарисовал в воздухе знак перемещения и исчез. Эллина догадывалась, что он успел прибрать к рукам артефакт Гланера - была возможность. О существовании этой вещицы она слышала от Брагоньера.

Сам соэр возник на пороге через минуту в сопровождении боевых магов. Все трое выглядели недружелюбно.

– Опоздали!
– Нора с сожалением дезактивировала готовое заклинание.
– Я же говорила, нужно было глаз не спускать, а труп сразу обыскать. А теперь он далеко, затаился так, что не найдёшь.

Брагоньер с досады ударил кулаком по дверному косяку, но внешне казался спокойным. Привычным бесстрастным тоном следователя он поинтересовался у гоэты, не знает ли она, куда направился некромант.

– Нет. А что он сделал?

– Ничего. Отдыхайте. Надеюсь, Эллина, вы мне не солгали, потому что это не игрушки.

– Что-то серьёзное?
– забеспокоилась Эллина.
– Вызвал демона?

Соэр отвечать не хотел, за него это сделала Нора, проигнорировав красноречивые знаки держать язык за зубами:

– "Прикосновение трупа". У него ведь после ритуала тёмной энергии значительно прибавилось, вот она выход и нашла... Не угодил ему чем-то хозяин постоялого двора - теперь живым мертвецом лежит, еле дышит. А ещё в одной из деревень нашли ребёнка, который...

– Госпожа Нора!!!

Магичка вздрогнула от окрика Брагоньера и бочком выскользнула за дверь, пробормотав, что у неё полно дел. За ней вышел и Гордон.

– Как вы себя чувствуете?
– даже и не скажешь, что всего минуту назад, соэр пребывал в бешенстве.

– Спасибо, хорошо. А Малис... Скажите, он действительно сделал что-то дурное?

– Мы, кажется, уже говорили о тёмных. Он такой же, просто хорошо к вам относится. Некроманты отбирают жизни, питаются чужой болью. И на их руках всегда кровь. Так что не думайте, что его занятия ограничиваются копанием в могилах и поднятием мертвецов. Ваш друг, к примеру, ради одного эксперимента убил десять человек. Потому что у каждого из них было что-то, что пригодилось бы его монстру. Сомневаюсь, что все они умерли сразу - его такие мелочи не заботили.

– Последствия обилия тёмной энергии?

– Да, всё это происходит во время обострений, между ними они адекватные милые люди.

Видя, что Эллина разволновалась, пытаясь переварить полученную информацию (одно дело об этом читать, и другое - услышать о не чужом живом человеке), Брагоньер подошёл к столу и накапал успокоительного.

– Я, наверное, истеричка, раз меня постоянно этим поят, - выпив лекарство, пробормотала гоэта.

– Не замечал. Да, плохо держите чувства под контролем, позволяете им верховодить - ну, так женщина. А теперь отдыхайте и ни о чём не думайте. Иначе придётся прибегнуть к снотворному.