В магической тени

– Я предпочёл бы видеть его мёртвым, - покачал головой Брагоньер.
– Подобные особи подлежат уничтожению.

– Строго следуете инструкциям?
– вздохнул ректор.

– Законы надлежит соблюдать, а на моих плечах лежит ответственность за их исполнение.

Вчера Брагоньер получил разрешение, превращавшее его в полномочное лицо короля. Отныне вся система правосудия была к его услугам. И никакие покровители не сумеют помешать поимке преступника, не рискнут попасть в список неблагонадёжных, который ведёт каждый инквизитор, и который попадёт на стол секретарю его величества и начальнику Тайного управления. Того самого, где служил столичный друг соэра. Тайные обычно всегда дружны с высшими судейскими и инквизиторами.

В Трие соэр оказался в рекордно короткие сроки. Там его уже ждали местные судебные чиновники, хмурящийся градоначальник (его письмом предупредили о тайном визите инквизитора при исполнении люди из сатийской префектуры) и двое обещанных ректором боевых мага. Мужчина и женщина, одна из тех, кого виновница переполоха называла "оголтелыми магичками".

– Через час результаты мне на стол, - скупо приветствовав своих коллег, приказал Брагоньер, лениво покачивая свитком с королевской печатью. Но ознакомиться с ним никто не захотел. Видимо, хватило выставленного напоказ перстня инквизитора.
– Тогда же жду всех в своём номере в гостинице.

Он планировал позавтракать в компании градоначальника, на котором, впрочем, их общение с большой долей вероятности и закончилось бы, но маги, видимо, сочли оскорбительным проявленное к ним вежливое небрежение.

– Послушайте, господин соэр, - выступив вперёд, начала женщина, - вам не кажется, что это уже слишком! Мы не ваши шавки, а маги, поэтому я попросила бы вас...

Брагоньер обернулся, смерив её взглядом. Нервное создание в мужской одежде, с полным отсутствием фигуры и растрёпанными волосами. На шее полно амулетов, на руке - след от ожога. И при оружии.

Соэр негативно относился к подобным женщинам, считая их существами среднего пола. По его мнению, на факультет боевой магии представительниц слабой половины человечества допускать было нельзя.

– Просить вы можете, слушать я не обязан, - резко ответил он, сразу давая понять, что магиня - его подчинённая.
– Если вы полагаете, что проявленного к вам внимания недостаточно, то приведите себя в порядок и отправляйтесь на танцы. Это не светский раут, госпожа, вы на работе. И я предпочёл бы, чтобы вы не тратили время напрасно.

– Хам!
– в сердцах пробормотала магичка.

– Письмо к ректору с просьбой замены по причине гонора?
– улыбнулся Брагоньер.

– Простите, господин соэр, не сдержалась.

Подобное письмо больно ударило бы по её репутации.

– Все мы периодически бываем несдержанны. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным. До встречи через час, госпожа Нора.

Нора изобразила улыбку, скрестив пальцы за спиной.

– Печально, что в университете теперь пренебрегают занятиями хороших манер, - уходя, вскользь бросил Брагоньер.
– Надеюсь, остальные дисциплины на высоте.

Через час в одной из комнат номера, выделенного по распоряжению градоначальника, соэр подробнее знакомился с теми, с кем ему предстояло работать. Их квалификацией он остался доволен, даже послужной список Норы вызвал сдержанную похвалу.

А вот результаты поиска Доновера его не порадовали. Маг исчез, растворился, будто его и не было. Человека с таким именем не существовало.

К сожалению, Эллина Тэр в письме не написала его адреса и не сообщила никаких примет.

Местные следователи проверили всех местных магов, обойдя их дома, но нигде не обнаружили следов присутствия разыскиваемой преступницы.

– И что, многие из них в последний месяц приютили у себя женщин?

– Да проблема в том, господин соэр, что таких вовсе не было.

– Никакой проблемы не вижу. Достаточно было хорошо расспросить прислугу. Человека, впервые оказавшегося в городе, легко узнать.

– Мы опрашивали: не было такого.

– Соседи?

Задумавшись, Брагоньер добавил:

– Уделите особое внимание домам, где недавно кого-то уволили. И обязательно найдите тех, кто служил до этого. Мне нужны Эллина Тэр и этот Доновер.

Отправив обоих судебных магов на помощь следователям, соэр углубился в чтение списка волшебников Трии, выбраковывая слишком молодых и слишком старых. Выборка ничего не дала, как и анализ послужного списка. Оставалось проверить друзей, знакомых, товарищей по университету, но на это уйдёт время, которого у него нет.

Вечером появились хоть какие-то зацепки: дом на Косой улице. Хозяин - маг, новая прислуга. Старая уволилась и вернулась к родным в деревню.

Соседка показала, что в доме напротив недели две жила какая-то девушка, приезжая, по имени Элис. Потом она куда-то уехала, вроде бы вернулась домой.

Женщина так же вспомнила о ночном происшествии: кто-то звал на помощь. Голос был женский, но большего, к сожалению, она сказать не могла: не подходила к окну.

– Ограбили, наверное, кого-то, бывает, - пожала плечами она.

Как выяснилось позже, служанка в деревню не вернулась: пропала.

Допущенные по письменному постановлению местного следователя в бывшую комнату разыскиваемой, судебные маги не нашли ничего подозрительного. Поисковое заклинание результатов не дало: прошло слишком много времени и отсутствовали личные вещи разыскиваемой. Октограмма Мерхуса тоже не оправдала надежд.

Её обнаружили случайно, и не солдаты, а рыбаки, выловившие из моря тело без признаков насильственной смерти, зато с такими же странными стеклянными глазами, как и фигурировавшие в деле Эллины Тэр девушки. Тоже "выпитую" до дна.

Казалось бы, вот она, удача, но дом оказался купленным умершим к тому времени человеком, а соседи знали его последнего владельца как господина Малеаза. Фамилия оказалась такой же фальшивой, как и имя, так что в руках у Брагоньера был только словесный портрет.

Хозяин умел заметать следы и позаботился, чтобы сделать бесполезной поисковую магию. Не оставил никаких личных вещей, зато в кабинете зафиксировали остаточные следы чёрной магии и остатки каких-то сожжённых бумаг, восстановить которые, к сожалению, не удалось.