В мир снов за покупками

— Отлично, — признала я. — Как только приняла твою руку, тихоня Альшира снова куда-то сгинула. По правде говоря, я бы предпочла, чтобы она не возвращалась. Эта новая Альшира нравится мне куда больше. Я бы не возражала, пожалуй, остаться такой навсегда.

— И я рядом с тобой становлюсь сильнее.

Мы замолчали, наслаждаясь танцем и обдумывая услышанное друг от друга. Теперь-то понятно, почему я резко осмелела при недавнем разговоре с господином Авером. Врат как раз находился рядом! Думаю, он направлялся ко мне, но его перехватила принцесса. Однако его близость все равно сделала свое дело…

— О чем думаешь? — мягко спросил Врат.

— Я думаю о том, что завтра, вполне возможно, снова вернусь в прежнее зажатое состояние. А раз так, значит, сегодня определенно стоит повеселиться как следует. Времени еще полно! Вечеринка будет длиться до утра. Вот только одежду бы сменить, а то это жуткое платье вгоняет меня в тоску. А в гостинице как раз имеется одна фантастическая золотистая вещичка, которой я совершенно напрасно пренебрегла…

— Ну так поехали, съездим, — легко предложил новый королевский маг.

— А как же твои поклонницы? — подколола я, кидая взгляд ту сторону, где эти самые поклонницы стояли. Натка и принцесса вовсю общались, бросая на нас злобные взгляды. Кажется, они все-таки сдружились на почве ненависти к общему врагу. И ведь наверняка я чуть позже, когда снова стану тихоней, буду страшно переживать по этому поводу. А сейчас мне плевать. Нет, вру. Мне жутко нравится происходящее! Кажется, их злоба подпитывает меня силой.

— Имеешь в виду принцессу? — равнодушно уточнил он.

— Ага. И не только ее. Разве ты не заметил, что тебя пожирают взглядами?

— Заметил. Но не скажу, что польщен. Эти девушки больше похожи на гиен, которые кружат в поисках добычи. А я этой добычей быть не намерен. Мне нравится выбирать самому, с кем проводить время.

— Говоришь так, будто у тебя были сотни женщин, — невольно отметила я.

— И чувствую себя так же, — согласился Врат. — Что странно, если подумать. Ну так что, едем?

— Конечно!

Мы направились к выходу. Неподалеку от дверей на пути выросла принцесса. Выглядела она очень решительно. Чуть в стороне злорадно маячила Натка.

— Уважаемый королевский маг, могу я обсудить с вами важный вопрос, касающийся безопасности короля?

— Во время вечеринки? — прищурившись, уточнил Врат.

— Возникло неотложное дело, — не сдавалась Наана. — Это ненадолго. Уверяю, очень скоро мы с вами вернемся к гостям.

Кажется, он был близок к тому, чтобы послать принцессу к демонам, но я чуть заметно мотнула головой.

— Жду вас через десять минут в своем кабинете, — не дождавшись ответа, заключила принцесса, после чего кинула на меня взгляд победительницы и удалилась, старательно виляя задом.

Мы переглянулись.

— Спорим, соблазнять будет? — хихикнула я. Врат поморщился.

— Да ну ее, — решил он. — Не пойду. Пускай увольняют.

— Как-то ты возмутительно небрежно относишься к своей карьере, — насмешливо попеняла я. — Но в целом это дело твое. Проблема только в том, что если завтра я снова стану тихоней Альширой, открытый конфликт с принцессой может доставить мне массу неудобств.

— Ладно, схожу, выслушаю, что она скажет, — согласился Врат с таким видом, будто я действительно отправляла его в логово гиены.

— И правильно. Кроме того, у меня есть идея. Ты можешь открыть портал в гостиницу? Тогда ехать не придется.

— Могу попробовать, — немного подумав, сказал он. — Я пока еще не изучил пределы своих сил. Знаю только, что старина Анитор открывать порталы не умел. Он пользовался специальными кристаллами и долго готовился к этому процессу. А потом несколько часов валялся без сил.

— Что ж, попробовать в любом случае стоит. Только не здесь, а в каком-нибудь укромном местечке. И лучше поторопиться, пока не истекли отпущенные принцессой десять минут.

Маг кивнул и повел меня к одной из дверей.

— Эй, вы куда? — не удержавшись, подскочила к нам Натка. — Вам же сказали…

— Разве это твое дело? Если нет своей личной жизни, это не значит, что надо лезть в чужую! — холодно осадил ее Врат и за талию увлек меня дальше. Покрасневшая подруга отшатнулась, как от удара. Давно ее так не ставили на место. Обычно парни не отмахивались от первой красавицы университета (а то и города), как от надоедливой навозной мухи.

— Эй, это же винный погреб! — Я рассматривала ряды бутылок и бочонков.

— Ну и что? Главное, что здесь никого нет, — пожал плечами Врат. — Для наших целей сойдет.

— А если ничего не получится, будет, чем утешиться, — хихикнула я.

Маг нашел пространство посвободнее и замер посередине. Вид у него стал отсутствующий, словно он прислушивался к чему-то внутри себя.

— Как называется твоя гостиница? — наконец, спросил он глухо.

— «Жемчужный остров», кажется. Наш номер — двадцатый.

— Угу… — он снова погрузился в свой странноватый транс.

— Получается? — не выдержав, спросила я через несколько минут.

— Не уверен… сила внутри бурлит, но придать ей форму не получается… — напряженно признался Врат. — Может, я что-то не так делаю?

— Представь что-то привычное для себя. Дверь, например, — легкомысленно подсказала я.

Он не ответил. И правильно. Ведь в магии я ничего не смыслю. Ляпнула первое, что пришло в голову. Больше в шутку, чем всерьез. Я отвернулась от сосредоточенного мага и принялась разглядывать вина, убеждая себя, что придется все же ехать до гостиницы на маговозке.

— Ух ты, — раздалось за спиной. — Как ты догадалась, что это сработает?

Я резко повернулась и уставилась на прореху в пространстве, которая по форме здорово напоминала самую обыкновенную дверь.

— Я не знала… а ты уверен, что она перенесет меня куда нужно? — Я с опаской заглянула в проем, где клубился багровый туман.

— Понятия не имею, — честно признался Врат. — И сколько этот портал продержится, я тоже не знаю. Вполне возможно, он исчезнет в самый неподходящий момент и половина тебя в самом прямом смысле останется тут… Короче говоря, я бы на твоем месте лучше пошел до гостиницы пешком.