В мир снов за покупками

— Да, это было бы разумно, пожалуй. Только, знаешь… кажется, новая Альшира обожает риск!

Я послала ему воздушный поцелуй и со смехом прыгнула в портал до того, как он успел меня остановить.

Глава 12. Обожаю вечеринки! Неожиданное предложение хищного принца

В первую секунду мне показалось, что я застыла в безвременье. Поначалу вокруг был только багровый туман. Потом сквозь него начали проступать разноцветные пятна. Они становились все ярче, упорядочивались, складывались в какую-то картинку. Я словно смотрела с высоты на что-то, напоминающее ночной город с кучей огней и нагромождением светящихся окон. Много, много окон… А вдруг меня выбросит на мостовую в незнакомом мире? Ну нет. Хочу переодеться и вернуться на вечеринку! Словно в ответ на мои мысли, наваждение схлынуло. Туман растаял, и я обнаружила себя в ванной комнате. Открыла дверь и вышла в знакомый гостиничный номер. Позади меня мерцал портал в виде двери. Надеюсь, он продержится достаточно долго.

Прежде чем облачиться в платье, я по видеозору связалась с администратором и попросила снова прислать стилиста. Разумеется, гости столь дорогой гостиницы ни в чем не знали отказа, и спустя несколько минут я услышала деликатный стук в дверь. Там стояла знакомая девочка с розовато-белыми волосами.

— Знаете, я передумала насчет прически, — сообщила я ей. — Вы можете что-то сделать с моими волосами? Только быстро, а то вечеринка уже в разгаре. А с меня щедрые, очень щедрые чаевые…

Она на минуту задумалась.

— Быстро я успею их только завить. Вас устроят крупные локоны? У меня есть несколько капель редкой магической эссенции, нужно только нанести ее и немного подождать. Она и блеск придаст… Только имейте в виду, локоны получатся устойчивые, будут держаться минимум три дня. Другую прическу в это время сделать не получится, зато волосы не спутаются и не испачкаются. Собственно, эссенцию разрабатывали для любителей долгих путешествий, чтобы прическа выглядела идеально без мытья и укладок. Кроме того, ее не испортят ни дождь, ни ветер.

— Отлично! А еще… сделайте чуть поярче глаза. И губы.

Чуть позже я стояла перед зеркалом и с удовольствием рассматривала новую себя. Если облачившись в это платье в первый раз, я показалась себе феей, то сейчас все было по-другому. То ли из-за макияжа, то ли из-за выражения лица и непрозрачных бархатных глаз, которые будто бы поглощали свет, но я видела в зеркале отнюдь не светлое безобидное создание. Наоборот. Во всем облике проскальзывало что-то… опасное. Скрытая угроза. И пусть красота отражающейся девушки не вызывала никаких сомнений, но это была, скорее, красота хищного цветка, рассчитанная на то, чтобы приманить ослепленную сиянием жертву, а потом поглотить ее без остатка.

Я подмигнула себе и коварно усмехнулась. Что ж, идеально. Ну почти. Не хватает последнего штриха. Взгляд скользнул на пальчики босых ног. Нужна подходящая обувь. Может, послать сообщение с просьбой Грогулу через кольцо? Заодно попенять, что прислал мне эти жуткие туфли, которые невозможно надеть. Внезапно в голове всплыли его слова из записки: «Просто попробуй».

Я с сомнением посмотрела на туфли. Ну нет… или? Нет, нет. Но, может… а вдруг? Хотя, конечно, вряд ли… В итоге я все же осмелилась примерить их, красочно представляя, как ломаются тончайшие каблуки или, того хуже, ноги. Надела (сидя, разумеется). Встала, держась за спинку кровати, и замерла, прислушиваясь к ощущениям. Ноги вроде не дрожат. Что ж, попробуем сделать шаг.

На первом шаге я от неожиданности пошатнулась и быстро сделала второй, чтобы не упасть. Затем третий, четвертый, пятый… прыжок! Что происходит?! Я пробежалась по комнатам и расхохоталась. Ну откуда, скажите на милость, он знал? А? Откуда?! Такое не предугадаешь! Нет, он знал. Точно знал, иначе не стал бы рисковать, присылая обувь, которую могут носить только, наверное, волшебные невесомые создания в неведомых мне мирах. Ведь невозможно было случайно угадать, что в этих туфлях мне будет — вот парадокс! — намного удобнее, чем в домашних тапочках! Да что там — мы с этими туфлями словно созданы друг для друга. Но ведь это невозможно? Кажется, теневой король рынка междумирья задолжал мне объяснения. Впрочем, это подождет. Пора возвращаться на вечеринку!

Я ссыпала в сумочку часть монет, подаренных Грогулом, и еще несколько отложила в отдельный мешочек, для Авера. Отдам ему, и мы в расчете. Пусть только попробует что-то после этого требовать! Ну вот, все готово. Надеюсь, портал еще в ванной.

Портала не было. Исчез!

Я протянула руку к тому месту, где он ранее находился. Там ощущалась какая-то неправильность. Отсутствие целостности. Это раздражало. Словно чайная чашка с трещиной. Или дыра на одежде. Или… прореха в пространстве! Значит, она еще не затянулась до конца. Я зажмурилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Перед глазами стало темно. Ну почти. Где-то вдалеке маячила синеватая пульсирующая точка, словно единственная звезда в ночном небе. Я представила, что лечу к ней, мчусь навстречу. Точка разрослась и накрыла меня знакомым прохладным сиянием.

Я вдруг снова увидела множество ярких разноцветных пятен, в каждом из которых что-то двигалось. Как живое лоскутное одеяло. Приглядевшись, поняла, что это окна. Но не в домах, а прямо в пустоте! Это окна, сквозь которые видно разные миры! Как же среди них отыскать нужное? Я попыталась как можно четче представить себе винный погреб. Видимо, это не сработало, так как и остальные окна исчезли, медленно растворившись в черноте. Туман Поглотитель! Упустила момент! А может, мне это все просто пригрезилось?

— Кто здесь? — раздался неуверенный голос.

Я распахнула глаза и обнаружила себя в погребе. Из-за полки вышел паренек в бело-зеленой форме обслуги.

— Кто… оооооо! — Он замер с распахнутым ртом, созерцая чудное видение.

— Привет, — кокетливо сказала я, оглядываясь. Портала не было. — Простите, заблудилась немного. Уже ухожу.

Я подошла к застывшему пареньку, положила указательный палец под подбородок и помогла закрыть рот. Потом подмигнула и удалилась, цокая каблучками. Он так и не сдвинулся с места. А я не поднялась — вспорхнула по лестнице, пересекла коридор и шагнула в зал.

Разговоры вокруг начали стихать. Дав людям и нелюдям как следует себя рассмотреть, я поплыла вперед, наслаждаясь каждым шагом, впитывая каждый взгляд — завистливый или восхищенный. Да, я буквально пила чужое внимание, и оно словно наполняло меня бесшабашной силой, ударяя в голову, как игристое вино. Более того, злость и ненависть на лицах женщин подпитывали меня даже сильнее, чем мужской восторг. Я едва не мурчала, как кошка, объевшаяся сметаной.

Поначалу меня заметили не все, а только стоящие рядом с входом. Но по мере продвижения вглубь зала поклонников и завистниц становилось все больше. Завидев меня, люди и нелюди прерывали разговоры на полуслове и отступали в сторону, давая мне дорогу. Да, они расступались передо мной, как перед королевой! И тут же смыкались позади. За спиной я слышала сдавленные охи и восклицания. Мужчины отодвигали партнерш и двигались за мной, как привязанные. Забавно. Если Авер прав, и они собирали здесь коллекцию иномирянок, то я стала бы бриллиантом в их коллекции. Настолько желанным, что за меня стоило побороться. Однако, в отличие от той же Натки, всем своим видом демонстрирующей доступность (по крайней мере здесь, среди мужчин из высшего общества), я излучала другой сигнал. На словах он звучал примерно так: «А ты уверен, что достаточно хорош для меня? Я так не думаю!». Поэтому ко мне не подходили со стандартными фразами для знакомства. Наоборот, потенциальные кавалеры мялись поблизости, интуитивно чувствуя, что не дотягивают до заявленной величины. Каждый ждал хоть какого-то знака — жеста, улыбки, взгляда… А я отнюдь не спешила упрощать им задачу.

Так забавно было наблюдать за женщинами, попадающимися на моем пути! В основном они излучали зависть и ревность, но некоторые, самые умные, смотрели цепко и настороженно, словно ожидали подвоха. Они чувствовали исходящую от меня угрозу.

Я пересекла зал, надеясь увидеть мага. Его не было. Видимо, аудиенция у принцессы затянулась, так как отсутствовала и она. Ну ладно, подождем.

Стоило мне остановиться, и меньше чем за минуту вокруг не осталось ни одной женщины. Их оттеснили мужчины, которым вдруг срочно что-то понадобилось в этой части зала. При этом все они выглядели так, словно увидели в непосредственной близости огромный медовый торт. Некоторые даже облизывались. К счастью, пока на расстоянии. Впрочем, я не боялась. Откуда-то пришло ничем не обоснованное знание, что я для них намного опаснее, чем они для меня. Да и вообще, по правде говоря, у новой Альширы начисто отсутствовало чувство страха.