В мир снов за покупками

— Эй, ты опасен? Мне следует бояться? Ты и меня отшвырнешь?

— Тебя? О, нет…

И тут он неизвестно как оказался прямо передо мной. Я сделала шаг назад, напуганная этим хищным выражением его лица. Там проскальзывала одержимость. Кажется, медальон как-то повлиял на его разум.

— Ты меня пугаешь…

— Правда? — вкрадчиво уточнил он, снова сокращая расстояние.

— Это точно ты? Мне кажется, в тебя вселился кто-то другой.

— О нет, — он хрипловато рассмеялся. — На самом деле, все наоборот. Медальон не подселил в меня чужеродное сознание. Напротив, он взывает к моей глубинной истинной сущности. Сейчас я как никогда чувствую себя собой.

Я же чувствовала себя до крайности аппетитным блюдом, которое вот-вот собираются съесть. Я начала пятиться, а он мягко двигался следом, умело удерживая мой взгляд в ловушке своего. Отвернуться я не могла. И конечно, в конце концов уперлась в стену.

— Так почему ты от меня убежала в гостинице? — От его проникновенного вопроса по коже поползли мурашки.

— Я… — я сглотнула. — Я… испугалась…

— Меня? — мягко уточнил он, последним шагом сокращая расстояние до предела. Теперь я оказалась прижата к нему так плотно, что не могла даже глубоко вздохнуть. Отодвинуть его не получилось и на миллиметр. Он даже не пошатнулся. С большим успехом я могла бы толкнуть каменный валун.

— Нет. Себя рядом с тобой. Я же тебе говорила.

Он кивнул и замолчал. К сожалению, тишина была еще страшнее. С ним что-то происходило. Он выглядел так, словно в следующий миг мог сделать что угодно — задушить меня или, допустим… додумать я не успела.

Взгляд красноватых глаз скользнул на губы.

— Нет… нет, — глухо сказал он. — Я не справлюсь… с желанием. Оно жжет меня изнутри. Я очень хочу поцеловать тебя.

Мне стало страшно. Нет, я боялась не поцелуя, хоть и не считала правильным поддаваться этой странной, стихийно вспыхнувшей страсти. Проблема в том, что, глядя в глаза Врата, я видела кого-то другого. Жуткого и чужого. Очень сильного. И кажется, очень злого.

Я вдруг поняла, что после поцелуя что-то может произойти. Необратимые изменения не только с ним, но и со мной. Может статься, то, что случилось со мной до этого, — лишь цветочки. Глубоко внутри меня снова шевельнулся монстр. Монстр, страшнее которого нельзя и вообразить. И пусть это было легкое движение, взбрык сквозь сон, но этого хватило, чтобы ужаснуться до глубины души и всеми силами возжелать, чтобы древнее жуткое зло внутри не просыпалось никогда. Все, с меня хватит. Я ухожу.

Отчаянно рванувшись, я выскользнула из ловушки, в которую меня заключил Врат, и… врезалась в невидимую стену. На моем поясе сомкнулась воздушная петля. В следующее мгновение меня рвануло назад и швырнуло в объятия мага. Его глаза ярко, нестерпимо горели. В них все быстрее отплясывали красные искры.

— И что это значит? — задыхаясь, спросила я.

— Я не отпущу тебя. Ты думала, я отпущу тебя? Ты — единственная, рядом с кем я не чувствую себя потерянным. Ты — мой якорь, и кроме тебя мне не за что зацепиться. Кроме того, моя сила растет рядом с тобой. Я буквально чувствую, как начинаю понемногу восстанавливаться, возвращаться из небытия. Ты помогаешь мне стать самим собой. Тем, кем я когда-то был. Хоть я и сам не знаю, что получится в конце концов.

— А если я захочу сбежать?

— Значит, я последую за тобой. Извини, но ты от меня не отделаешься.

Я замолчала, глядя на него с изумлением. Пауза затянулась.

Постепенно вихрь красных искр в глазах замедлился. А потом они начали медленно таять, как снежинки на теплой ладони. Безумие отступало. Он посмотрел в мое испуганное лицо и неохотно сделал полшага назад, давая вдохнуть.

— Что на тебя нашло?! — спросила я, раздраженно оправляя одежду.

— Думаешь, это было наваждение? — без улыбки отозвался он. — Я говорил серьезно. От первого до последнего слова.

Он взял меня за руку, и мы пошли дальше, словно ничего не произошло. Не знаю, о чем думал маг, а я пыталась осознать, что у меня теперь появился… кто? Навязчивый преследователь? Поклонник? Друг? Защитник? Или, наоборот, враг? Жуткий демон на плече, который склоняет к порокам и пробуждает худшее? Забавно будет посмотреть на реакцию Авидастра, когда его скромная тихая невеста вернется совсем не такой, какой уезжала. Да еще и в компании с жутким магом, следующим за ней как тень. Кстати, насчет тени… ведь я еще не дала ответ Ашше. Признаться, для разумного хищника он на диво деликатен.

— Куда мы идем? — спросила я через некоторое время, заметив, что маг ускорился и теперь шагал так уверенно, будто точно знал, куда направляется.

— Сейчас выясним, — отозвался он. — Замок ведет меня. С того момента, как я надел амулет, я его чувствую. Он живой.

Амулет привел нас… к стене. А стена располагалась, очевидно, в одном из главных залов, так как народу там было довольно много. В отличие от предыдущих помещений, здесь было на что посмотреть. Пока Врат изучал стену, я осторожно забрала у него свою руку (отдал не сразу) и прошлась по помещению. Постояла возле огромного окна, осмотрела странные черные пятна, расположенные на каменной кладке. Наконец-то, следы битвы! Что-то разъело камень, оставив глубокие выемки, от которых, как лучики от солнца, расходились в стороны извилистые ходы, словно проеденные червями. Я хотела прикоснуться к неровной поверхности и даже протянула руку, но замерла, чуть-чуть не достигнув цели. В голове вспыхнула картинка, как черный сгусток врезается в стену и начинает расползаться в стороны, легко проедая камень. И я откуда-то точно знала, что он не остановился бы сам по себе. Ведь это магия разрушения в чистом виде. Оставь один такой сгусток без присмотра, и он будет разрастаться, пожирая все на своем пути… А остановить его почти невозможно. Однако кто-то, видимо, смог. Как же велика была его мощь? Наверное, это был один из изначальных богов. Наваждение длилось лишь мгновение, но этого хватило, чтобы я содрогнулась и отдернула руку. Давно забытый отзвук старой битвы вкупе с видением произвел на меня такое впечатление, что я невольно отошла подальше от пятнистой стены, вернулась к Врату и встала неподалеку от него. Он все также рассматривал каменную кладку. Я заметила на ней какие-то вытертые царапины и бороздки, больше похожие на неудавшуюся попытку несознательного подростка разукрасить стену наскальной живописью. Прогуливающиеся вокруг люди то и дело поглядывали на него с интересом, недоумевая, почему красивый молодой мужчина пристально рассматривает стену. На меня тоже поглядывали. Один парень и вовсе остановился поблизости и начал зазывно улыбаться. Я видела его боковым взглядом и нарочно не поворачивалась, зная, что он только этого и ждет, чтобы заговорить. Наконец, он не выдержал и негромко сказал якобы в пустоту:

— Ну и духота здесь… зато девушки есть красивые…

Я притворилась, что не услышала, надеясь, что это заставит его почувствовать себя идиотом и тихо отчалить прочь. Вот только кое-чего я не учла. Врат повернулся так резко, что я вздрогнула. Жуткий взгляд желтых глаз устремился на «ловеласа». Тот начал корчиться, словно его что-то жгло изнутри.

— Врат! — рявкнула я, загораживая собой парня. Не то чтобы мне было его особенно жалко, скорее, я сомневалась, что в этом странном состоянии маг способен вовремя остановиться. Кажется, ему временно отказали тормоза. Точнее, это я надеюсь, что временно, и процесс обратим. Ведь на вечеринке, допустим, он вел себя не в пример более сдержанно.

— Тебе его жаль? — спокойно уточнил Врат, словно мы вели светскую беседу.

— Боюсь, что труп осложнит нам задачу и привлечет ненужное внимание, — в тон ответила я, как-то интуитивно чувствуя, что моя жалость убьет несчастного моментально. Позади раздался сдавленный «ох» и топот. Паренек не выдержал и решил ретироваться подобру-поздорову. Мудрое решение.

— Ты что-то нашел? — Спросила я, надеясь отвлечь своего неуравновешенного приятеля от окружающих людей и нелюдей.

— Кажется, да, — кивнул маг. — Подойди ближе и дай мне руку.

Я послушалась. Другой, свободной рукой он прикоснулся к стене и царапины вдруг начали двигаться. Они сложились в какой-то символ. Едва последняя линия встроилась в общий рисунок, символ вспыхнул белым огнем. Стена мелко задрожала.

— Смотрите, что делает этот парень! Смотрите, смотрите… — загомонили люди, подвигаясь поближе. По правде говоря, я надеялась, что они кинутся прочь из зала. Но вместо этого туристы, наоборот, сгрудились в паре шагов от нас, с любопытством наблюдая за происходящим. В первых рядах я заметила ту самую пару, которая следовала за нами с того момента, как впервые появился столик.