В мир снов за покупками

— Они тебе мешают? — Его голос был скучающим. Казалось, вопрос задан просто так, без особого умысла. Если, конечно, не принимать во внимание глаза. А точнее, легкий, еле уловимый прищур. Даже не угроза, скорее, намек на опасность. Однако я со всей ясностью восприняла посыл, который он, сам того не замечая, транслировал, и покрылась мурашками с ног до головы. Кажется, от моего ответа на вопрос зависит… так скажем, состояние здоровья особо назойливых кавалеров. М-да. Настолько пугает, что даже восхищает.

— Пожалуй, нет, — решила я, расправляя несуществующую складочку на платье.

— Правда? — с кровожадной дотошностью уточнил маг. То ли хотел с кем-то повздорить, то ли избегал ответа на поставленный мной вопрос по поводу сделки.

— Да. — Я отвечала абсолютно уверенно. И не из-за жалости к этим озабоченным парням. Скорее, мне нравилось быть в центре мужского внимания. Даже такого — жадного, приземленного. А моя внутренняя, глубинная сущность и вовсе блаженствовала: похоть подпитывала ее силой.

Кажется, он хотел поспорить со мной. Но в этот момент дверь открылась, и в зал ресторана в сопровождении охраны вплыла принцесса. Я едва не расхохоталась. Только ее тут и не хватало!

Ничуть не смущаясь обилия посетителей, Наана прошла к тому из столиков, который был совсем рядом с нашим. Сидящие там люди поспешно метнулись в стороны, освобождая ей место. Обслуживать высокопоставленную особу вышел сам хозяин ресторана — ухоженный полноватый мужчина в дорогом костюме. В его руках поднос смотрелся дико, учитывая, что на запястье поблескивали часы с зависшим в воздухе циферблатом, приобретенные за баснословную сумму (я такие видела в ювелирной лавке торговцев из Тильсея на рынке междумирья), а пальцы были унизаны перстнями. Принцесса же и бровью не повела. Очевидно, в этом мире и в этом городе такая практика была вполне нормальной.

Ну и, разумеется, Наана то и дело поглядывала на нас. По ее плану нам, очевидно, как-то полагалось продемонстрировать удивление от ее появления. Но мы, даже не сговариваясь, сделали вид, что поглощены беседой и совершенно не замечаем присутствия в непосредственной близости дочери короля. Очевидно, нам пришла в головы одна и та же мысль: «Интересно, что будет делать принцесса, если все пойдет не по ее плану?» А принцесса, как выяснилось, к подобному повороту не подготовилась. Она несколько раз кидала на нас взгляды, но мы смотрели только друг на друга.

Требовать немедленного подчинения от королевского мага она не могла — по особому распоряжению ее отца он был в отгуле. Врат пояснил, что приказы принцессы он исполнять обязан только в том случае, если они не противоречат воле короля. А король, я думаю, уже успел очень доходчиво объяснить дочери, что лучше ей оставить мага в покое и обратить свой взор на специально подобранных женихов, которые не только подходили ей по статусу, но и могли существенно укрепить положение Переслея в междумировой политике.

Забавно посмотреть, как будет выкручиваться Наана. Во-первых, как я уже обозначила, к привычным методам она прибегнуть не могла. Во-вторых, эмоции явно мешали ей найти решение. Я очень ясно ощущала их наплыв. Более того, эта гремучая смесь ревности, злобы и беспомощности придавала мне сил. По правде сказать, я была от этого не в восторге. Слишком уж наслаждалась внутренняя тьма, упиваясь чужими переживаниями. Если дать ей волю, то вскоре и сам не заметишь, как превратишься в отъявленного злодея, который нарочно расстраивает окружающих, чтобы до отвала «наесться» их эмоциями.

Тем временем принцесса решила привлечь наше внимание и громко возмутилась, обращаясь к подобострастно склонившемуся хозяину ресторана:

— Милейший, почему у вас такое скудное меню?! И выбрать-то не из чего!

На нее посмотрели все. Кроме нас. В этот момент маг мне что-то шепнул. Я смущенно хихикнула, будто бы речь шла о чем-то в крайней степени интимном. И приятном. На самом-то деле, он заметил:

— Странно, что бедняга не оглох. Она ему в самое ухо гаркнула.

Однако окружающие истолковали наше поведение по-своему. Ревность сгустилась вокруг нас грозовым облаком. Интересно, Врат ощущает ее так, как я?

Пока хозяин ресторана лепетал извинения и заверения, принцесса прожигала нас взглядами. Потом досадливым движением руки прервала беднягу и, не глядя, ткнула в меню. Он с облегчением испарился. Она же принялась постукивать ноготками по столу.

В этот момент дверь в очередной раз распахнулась, и в ресторан вошел Авидастр. Следом просочилась Натка. Я едва не расхохоталась, увидев на ней длинное платье. Да она же терпеть не могла прикрывать свои стройные ноги — предмет бесконечной гордости! Но, как видно, с заместителем министра не поспоришь. Так тебе и надо, бывшая подруга. Надеюсь, ты уже пожалела, что вызвала его сюда.

Новоприбывшие замерли, изумленно созерцая заполненный зал. Сесть было некуда. Навстречу им шагнул официант.

— Простите, мест нет, — сказал он с легкой растерянностью.

— Это мы еще посмотрим, — процедил сквозь зубы Авидастр, пока Натка во все глаза таращилась на принцессу.

Я даже зауважала заместителя министра за стойкость. Быстро же он взял себя в руки!

Авидастр снова обвел глазами зал, и вдруг трое мужчин, сидящих неподалеку от нас, схватились за животы, повыскакивали из-за столика и пулей умчались куда-то в сторону уборной. «Грязно работаете, господин замминистра!» — подумала я, пока сам предмет моих мыслей не спеша шествовал к освободившемуся столику. Натка тащилась позади.

Теперь мы оказались окружены врагами с двух сторон. Слева принцесса, справа Авидастр. И все делают вид, что зашли сюда случайно. Забавно. Интересно, а если мы сейчас уйдем, что они будут делать?

Врат, в отличие от меня, вообще не обратил внимания на новоприбывших, хотя наверняка почувствовал магию. Он смотрел только на меня.

— Ого, да это же новый королевский маг! — воскликнула принцесса.

Очевидно, ей надоело привлекать внимание более тонкими способами. Да, подобные возгласы несколько выходили за рамки приличий, однако принцессе, кажется, было на это наплевать.

Ведь теперь Врат был вынужден поприветствовать ее по всем правилам. Впрочем, его это не особенно огорчило. Он коварно ухмыльнулся. Встал, коротко поклонился принцессе и ровно, официально произнес:

— Приветствую, ваше высочество.

Затем сел на место и с невозмутимым лицом вновь повернулся ко мне. И улыбнулся. Мне. Принцесса едва не лопнула от злости. Все, что полагается, он выполнил. Придраться было не к чему. Нет, если бы он был на службе, тогда другое дело. Но в остальное время она не могла претендовать на что-то большее, кроме простой вежливости. Однако сдаваться она была не намерена.