В мир снов за покупками

А что, если сейчас я сделаю по-другому? Я позволю тьме выпить все подчистую и попробовать досуха опустошить источник? По крайней мере, в достаточной степени, чтобы безумие отступило, и Авидастр смог мыслить здраво.

Конечно, рано или поздно маятник качнется в обратную сторону, и все украденное вернется сторицей, но время я выиграю. Больше чем уверена, что гордый Авидастр постарается замять произошедшее. К примеру, обвинит во всем выпитое до разговора вино, сошлется на плохое самочувствие и предложит перенести разговор на завтра. Или еще что-то придумает. Допустим, скажет, что нарочно разыграл из себя недоумка, чтобы посмотреть, насколько глубоко во мне пустил корни порок. Ему точно не составит труда придумать правдоподобное объяснение своему поведению. Ведь за годы сложных переговоров он изрядно поднаторел в искусстве правдоподобной лжи. Еще меня же и выставит виноватой. Да, наверняка все так и будет! А если мне очень повезет, то он постарается забыть о свидетельнице его позора и навсегда откажется от мысли сделать меня своей супругой. Ведь даже открытая вражда заставила бы его постоянно сталкиваться со мной и вспоминать об этом постыдном происшествии. Значит, выход один — игнорировать меня. Притвориться, будто меня никогда не было в его жизни. И тогда я разберусь со всеми проблемами разом! Избавлюсь от враждебно настроенного жениха и снова открою себе путь в свой мир. Может, жить я там и не буду, но все равно хочу иметь возможность вернуться.

Ну что ж, попробуем поглотить его похоть.

Я решительно подняла голову и поймала жадный, требовательный взгляд Авидастра. Он ждал ответа. Я придвинулась ближе, сократив расстояние до предела. В его глазах зажегся огонек безумной радости. Похоть вокруг неистовствовала. Кажется, замминистра решил, что я собираюсь согласиться. Что ж, его заблуждение мне на руку. Пока он пребывает в иллюзиях, я выигрываю драгоценные мгновения и пытаюсь посадить на тоненький поводок громадного пса, чтобы не дать ему порезвиться здесь от души и поглотить все вообще, включая меня саму. В первую секунду было такое чувство, будто я пытаюсь руками остановить снежную лавину. Я поняла — не справлюсь. Тьма вырвется и прежняя Альшира навсегда перестанет существовать. Но потом «пес» вдруг поддался. Он глянул на Авидастра через мои глаза, вытянул свой громадный черный язык и слизнул ярость и похоть в один присест. Давление тут же спало. Наевшаяся тьма сыто буркнула, и я без особых усилий смогла загнать ее на место.

Безумие схлынуло. Через пару мгновений на меня смотрел почти прежний Авидастр. Почти, потому что в его глазах все же продолжало плавать что-то дурманно-томное.

— Ну? — поторопил он. — И каков же твой ответ?

Я вздрогнула. Что происходит?! Несмотря на то, что он овладел собой, ему все равно нужен мой ответ? А я-то надеялась, что он хотя бы попытается отмотать все назад! К примеру, извинится и обвинит во всем выпитое накануне вино. Но нет.

— Я жду, — его голос вновь стал холодным и властным. — Ты станешь моей?

— Нет, — ответила я, понимая, что, как бы мне ни хотелось, смягчить удар уже не получится.

— Подумай хорошенько. Ты не захочешь столкнуться с последствиями своего отказа.

Весь ужас в том, что сейчас Авидастр, благодаря мне, полностью отдавал себе отчет в том, что говорил. А значит, эта угроза была обдуманной. Замминистра собирался идти до конца.

— Даю тебе последний шанс, — он медленно протянул мне руку ладонью вверх. — Ты сейчас пойдешь со мной или будешь жалеть о своем отказе всю оставшуюся жизнь. Я тебе это обещаю. Ты будешь моей или ничьей.

Наши взгляды скрестились, как клинки.

— Сладкая, тебе нужна помощь? — Врат соткался из теней прямо передо мной таким образом, что протянутая рука оказалась теперь предложена ему. Прежде чем Авидастр успел осознать всю пикантность положения, желтоглазый маг с забавной серьезностью посмотрел на нее и сказал: — Спасибо за предложение, но у меня уже есть подруга. Попробуй найти себе другого партнера, посговорчивее.

Кто-то за соседним столиком не удержался и прыснул, но тут же заткнулся, когда Авидастр повернул к нему голову.

— Кто ты такой? — презрительно бросил он, вновь посмотрев на Врата.

— Королевский маг, — хмыкнул тот.

— Вот сейчас и проверим, какой ты маг! — Замминистра резко выбросил руку вперед, и из его ладони выстрелили мерцающие белые нити. Еще в полете они набухли, и Врата с ног до головы обмотало толстенными веревками. Авидастр кинул на меня победный взгляд.

— А теперь ты пойдешь со мной… — начал было он, но тут же закашлялся, подавившись воздухом: желтоглазый маг легонько пошевелился, и нити расползлись на нем так легко, словно были сделаны из теста.

Для окружающих в этой сцене не было ничего особенного. Подумаешь, схлестнулись два мага, один попытался опутать другого, но тот избавился от веревок заклинанием. Только вот все было совсем не так. Именно поэтому Авидастр выпучился на Врата, не в силах вымолвить и слова. Ведь тот избавился от веревок вообще без магии. Так, как обычный человек стряхивает с себя паутину. Но разве это возможно?

— Пойдем, милая, — Врат предложил мне ладонь, и я ее приняла. — Сегодня это заведение меня разочаровало. В нем оказалось слишком много… паразитов.

Перед тем как выйти за дверь, я оглянулась. Принцесса сидела за столом, закусив губу, и ожесточенно тыкала серебряным ножиком кусок зажаренного мяса, лежащего перед ней на тарелке. Натка мялась возле застывшего Авидастра, робко трогая его за рукав. Он пока не реагировал.

— Чем закончился ваш разговор с принцессой? — спросила я мага, когда мы оказались на улице.

— Сначала она едва не сорвалась в некрасивую истерику, требуя, чтобы я немедленно согласился стать ее мужем. Но потом, когда ты поглотила всю окружающую ярость, она остыла и очень уверенно сказала, что я обязательно передумаю. Ведь еще не бывало такого, чтобы она не добилась своего.

— Ясно, — хмыкнула я. — И что будем делать дальше?

— Вернемся к изначальному плану, — коварно улыбнулся Врат. — Я же говорил, что лучше остаться в твоем номере и поужинать там. Там бы нам никто не помешал.

— Зная принцессу, я бы не удивилась, если бы она заявилась и туда, — хихикнула я. — На пару с Авидастром. Кстати, меня немного тревожит, что мы оставили их вдвоем. Готова поспорить, что они подружатся, и попытаются подстроить нам совместную гадость.

— Справлюсь, — самоуверенно отмахнулся Врат. Я нахмурилась. Кажется, последние победы сделали его беспечным. Ему стало казаться, что он способен на все. Особенно после посещения замка.

— Кстати, а где тот красный медальон? — спросила я.

Врат неожиданно схватил меня за руку и увлек в кусты, подальше от прохожих. Там он быстро распахнул свой элегантный приталенный сюртук и с загадочной улыбкой начал расстегивать пуговицы на шелковой рубахе. Я опешила. Что это он собрался делать тут, в кустах? Но, к счастью, предположения оказались далеки от истины. Врат обнажил грудь. Я ахнула. Красный камень с медальона был наполовину вплавлен в кожу!

— О Создающая… что это?

— Когда я переодевался, то просто не смог снять медальон. Он словно сопротивлялся этому! Тогда я убрал из-под него рубаху, и после соприкосновения с обнаженной кожей произошло это.

— Больно было?

— Только в первое мгновение. А потом я ощутил острый всплеск удовольствия. Он помогает мне, я чувствую. В голове то и дело появляются какие-то образы из прошлого. Кусочки мозаики. Их все больше. Уверен, со временем они сложатся воедино.

Мы покинули кусты и медленно пошли по аллее.