В окружении

меня, пока они разговаривали, тогда я был более чем рад остаться.

Когда стало очевидным, что ему придется продолжить разговор или уйти, так и не

сказав вовсе ничего, Рон повернулся к Эйсу лицом еще раз и начал заново.

– Я задолжал тебе извинения.

Ну, и как вам такое? Я пытался удержать свою челюсть от падения на пол, но это

было трудно, потому что никогда за миллион лет, я не ожидал, что подобное выйдет изо рта

Рона Кинга.

– Я не должен был срывать свое расстройство из–за определенной ситуации на тебе. И

прошу прощения за это.

Что касалось извинений, они были довольно бестолковыми, но учитывая, что было

шоком вовсе это услышать, меня не удивило, когда Эйс протянул руку старшему мужчине.

– Я ценю это, Рон. Мне всегда нравилось работать с тобой.

– И мне с тобой, Эйс, – ответил Рон, а затем его взгляд метнулся ко мне. – Ты тоже

неплох, когда не занят разглядыванием главного актера.

Смех Эйса вынудил меня метнуться взглядом к нему, и по легкому кивку от него я

вернул свою собственную улыбку Рону.

– Ну, это, на самом деле, комплимент для тебя. Просто означает, что ты выбрал

притягательного мужчину на главную роль.

– Да, он привлечет кассовые сборы. Люди любят его. Убедись, что он помнит об этом,

ладно, малец? – когда Рон протянул мне свою руку, меня окатил сильный прилив гордости в

груди, потому что Рон был прав: Эйс имел колоссальную популярность у зрителей по всему

миру, и тот факт, что он хотел быть со мной, был по–прежнему несколько шокирующим. –

Для своего первого фильма ты был довольно неплох, учитывая все обстоятельства.

– Ха, – сказал я, качая головой. – Не думаю, что фильмы – моя жизнь, но спасибо за

такую небольшую поддержку моей хрупкой уверенности.

По слегка усилившемуся давлению ладони Эйса, я перевел взгляд в его сторону и

увидел здоровую дозу тех же эмоций, что сам испытывал: гордости, сияющей в ответ на

меня.

– Тогда ладно. Не буду вас больше задерживать. Я просто хотел объясниться.

– Это очень ценно, Рон, – сказал Эйс, когда режиссер направился вглубь клуба,

оставляя нас с Эйсом все еще в нескольких шагах от главного входа.

– Вау, – произнес я, неверяще качая головой. – Не ожидал этого.

– Я вроде как тоже. Рон – не плохой парень. Он просто вспыльчивый, и наши

отношения принесли кучу вопросов в прессе касаемо фильма, с которыми он не хотел иметь

дело последние несколько недель.

Думаю, я мог бы понять это.

– Да, когда ты выставляешь все таким образом.

– Готов встретиться с остальными?

Я сморщил нос.

– Уверен, что мы не сможем ускользнуть через главный вход «Licked»?

– Если бы. Но мы должны появиться.

– Ладно, ты прав. Уверен, в любом случае, все не будет так уж плохо. Думаю, мы не

такая уж новость для них.

– Думаю, мы вскоре узнаем об этом, – сказал Эйс, и мы сделали несколько шагов,

необходимых, чтобы пересечь открытые двери «After Dark», и как будто время застыло, вся

музыка, танцы и разговоры прекратились.

Глава 9.

___________________

Жуки под микроскопом.

Боже, и я думал, что мы сможем с Эйсом проскользнуть незамеченными.

Я просканировал море людей, которые стояли вокруг высоких столов небольшими

группками, смеялись и болтали с напитками в руках, и наклонил голову вверх, чтобы

рассмотреть изысканную розовую и фиолетовую ткань, растянувшуюся по потолку. Это было

потрясающе в том смысле, что она стекала в каждом углу помещения, а затем опускалась на

пол, создавая интимную и элегантную атмосферу. Я узнал нескольких актрис «золотой

эпохи», которые висели на стенах, и подумал, что это идеальное место для прощальной

вечеринки в киноиндустрии. Освещение было тусклым, люстра в центре раздавала слабое

свечение, и здесь были кабинки, выстроившиеся в ряд у стен, в форме U и выглядели

достаточно уютными, чтобы заснуть, если кто–то захочет, хотя в настоящий момент все они

были востребованы и забиты под завязку.

Хотя все пространство было огромным, и я видел свободные участки в небольшом

отдалении от нас и всей толпы, казалось, стены давили на нас. Я придвинулся чуточку ближе

к боку Эйса и не упустил, как его пальцы крепче впились в мои. Мое сердце громыхало от

всех взглядов, направленных на нас, и я чувствовал, как горели мои щеки, как будто мы были

в центре внимания под долбанным прожектором. Я сглотнул комок в своем горле и только

собрался сказать Эйсу что–то остроумное, замершему рядом со мной, как он сделал шаг

вперед и начал пробираться сквозь знакомые лица съемочной команды и актерского состава и

не–очень–знакомые, но любопытные взгляды их партнеров.

Создавалось такое ощущение, что мы жуки под микроскопом. Теплая ладонь Эйса

тесно прижималась ко мне, пока он шагал, опережая меня, и с каждой группой людей, что мы

проходили, я не упускал из внимания, как они улыбались Эйсу, но затем их взгляды

опускались ниже к руке, которая обнимала меня. Любопытные ублюдки.

Нет и шанса, что Эйс упустил то изучение, под которое мы попали, продолжая идти

через толпу, но здороваясь со всеми без исключения, кто сумел сказать «привет», вместо

того, чтобы лишь глазеть нас. Он направлялся к затемненному углу, который я заметил, когда

мы вошли в «After Dark», и прямой и самый короткий путь, что он выбирал, был знаком, что

ему требовалась минутка, или возможно пять, чтобы собраться.