В окружении

знаменитых, но некоторые из этих раскинулись далеко за пределы видимости. Когда я нашел

нужный номер, то остановил свою машину у массивных ворот, которые были окружены

двумя каменными колоннами и подсвечивались по обе стороны тюдорскими светильниками,

с камерой, вмонтированной на верхушке одной из толстых колонн, и второй, направленной

на номерной знак моей машины. Пока я сидел и ждал, когда меня просканирует и проверит

кто бы там ни был по ту сторону охранных приборов, я рассматривал плотную листовую

завесу, опоясывающую по периметру каменные стены, которые растягивались справа и слева

от каждой колонны.

Пальмы, папоротники и ползущий плющ, который нагонял большую часть открытой

стены, создавали дому дополнительный барьер против любого, кто захочет устроить засаду и

сделать снимки того, кто находился за воротами. Меньше чем через две минуты, полагаю,

послышался лязгающий звук, и кованная решетка распахнулась, приглашая меня проезжать

внутрь.

Ладно, как я и говорил Дилану перед тем, как уехать, я не испытывал нервозности. Но,

по правде говоря, пока я ехал по мощеной дорожке, окруженной идеально подстриженным

газоном и толстыми стволами пальм, мои ладони вспотели, а сердце заколотилось.

Это громадная возможность предлагаемая мне. Об этом я знал. Встречи с Рональдо

Мэндезом, как известно, было трудно добиться, и когда Алехандро позвонил и сказал мне,

что его отец хотел бы встретиться и пообщаться, я с трудом поверил в это.

Жизнь постоянно бросает тебя по ухабам, новым поворотам и косым на твоем пути, и

в моей профессиональной жизни мне с самого начала твердили, что иногда все зависит от

связей. Но сейчас? Это казалось безумием. Почти, нереальным. И учитывая, каким образом я

заработал эту конкретную связь, что никогда не обсудится вслух, из–за установленных

обязательных соглашений и страха поданного в суд иска. Все равно было трудно поверить,

что тот вечер наполненный сексом и опаляющими фантазиями станет «замаскированной»

возможностью, которой я никогда мог бы не добиться…или ее конкретного свершения.

В любом случае, Алехандро замолвил за меня словечко, чтобы я попал за ворота

знаменитого особняка с виноградниками и встретился с его отцом.

И вот я здесь, решительно настроенный сделать все, что в моих силах, и произвести

впечатление.

Я выбрался из машины, и как только захлопнул за собой дверь, я закрыл глаза на

мгновение и позволил полуденному солнцу согреть меня.

Я смогу сделать это. Я уже делал это сотни раз. Просто войди туда и продай Эйса

Локка, звезду боевиков. Хотя единственное что волновало меня – что в последнее время

никто не хотел Эйса Локка, звезду боевиков.

Стараясь задавить этот шквал мыслей, я поправил свой темно–синий спортивный

пиджак и убедился, что выглядел презентабельно. В таких же отглаженных брюках, белой

рубашке с расстегнутым воротничком и в новых, черных, кожаных ботинках. Я был готов для

всего.

Я поднялся по лестнице и подошел к двойным дверям из стекла и железа, и только

потянулся к ним и собирался нажать на звонок, как показалась невысокая, дородная женщина

и открыла дверь.

Она была в черном от коротких, стриженных волос до покрытых в кожу ступней ног.

Ее кожа была загорелой с морщинками в уголках глаз, когда она улыбнулась мне, и я мог бы

предположить, что ей было около пятидесяти лет.

– Аах, добро пожаловать, мистер Локк. Мистер Мэндэз уже ожидает вас.

– Спасибо, – ответил я, возвращая ей улыбку и ожидая, что она представиться.

– Меня зовут Мария. Я слежу за домом семьи Мэндэз уже много лет. Мой муж

ухаживает за двором и управляет рабочими, которые следят за виноградниками.

– Ну, вы оба проделывает замечательную работу, Мария. Это место прекрасно.

– Благодарю вас. Входите, входите. Мистер Мэндэз в студии. Я сказала ему, что

приведу вас прямо туда. Поэтому, пожалуйста, следуйте за мной.

И она пошла. Она развернулась на пятках своих балеток и пошла вперед, проводя меня

через огромный, прямоугольный вход, где стоял резной, деревянный стол со снимками

знаменитой семьи, которая жила здесь. Я обогнул его и продолжил путь через мраморные

полы, настолько сверкающие, что они отражали люстры с потолка. Я не смог удержаться и

поднял взгляд на огромные, белые колонны и арки на втором этаже.

Вау, это место просто нечто.

– Сюда, мистер Локк, – сказала Мария, сделав три шага к центру прямоугольного

пространства, у дальней стены которого располагались два подъема, что вели на второй

уровень. Она повернула налево, поднимаясь по постепенному уклону, и я поспешил за ней,

не желая быть пойманным за разглядыванием с разинутым ртом потрясающей обстановки.

Когда она достигла второго уровня и пошла к дальнему концу с левой стороны, она

остановилась у закрытой двери и дважды постучалась. Я ждал рядом с ней, усмиряя свой

бешеный пульс, потому что он грозило тем, что я отключусь, а потом я услышал знакомый

голос, который крикнул:

– Да. Войдите.

И Мария толкнула дверь со словами:

– Удачи.

Оооо, да. Она мне потребуется, подумал я, проходя в помещение, в котором было

намного темнее, чем в ярко–освещенном холле. Я оглядел комнату – стены, обшитые

роскошными деревянными панелями из вишни, автоматически создавали теплую и

гостеприимную обстановку.

На каждой стене висели картины, которые, несомненно, стоили больше, чем

большинство людей зарабатывали за год, всю комнату усеивали антикварные вещи, которые

были размещены практично и изыскано, и наверняка, тщательно подобраны слишком

дорогостоящим дизайнером интерьеров.