В окружении

– Спасибо, – ответила Бренда, деликатно промакивая свой нос. – Это было долгое

путешествие, чтобы исправиться и оказаться там, где я сейчас. Я совершала ошибки в

прошлом. Много ошибок. Но вы должны понимать, что я это делала, чтобы выжить. Я

должна была обеспечить едой и крышей моего мальчика.

– Конечно. Это вызывает восхищение. Материнская любовь не знает границ.

Если бы я не стоял в двух шагах от экрана телевизора, то ни за что бы ни поверил в то

дерьмо, которое услышал.

– Действительно, так, Холи. И именно поэтому, так болезненно, что Дилан…Он… –

Бренда замолчала, шмыгнула носом, а затем, ага, крокодильи слезы потекли ручьем по ее

щекам. – Он отказывается встречаться со мной и даже зашел настолько далеко, что убедил

мистера Локка, будто я здесь для того, чтобы встать между ними.

– А это так, Бренда? Вы не согласны с тем, что ваш сын вступил в отношения с

Эйсом? Вас беспокоит то, что это каким–то образом его изменит?

– Уже изменило. Дилан всегда был слишком амбициозным. Он всегда говорил мне,

что сделает все, что потребуется, чтобы выбраться из нашей скромной…ситуации. Даже

зайдя так далеко, предложив мне в то время использовать его немалое очарование, чтобы

заманивать клиентов.

Холи поерзала на месте от дискомфорта, и я мог сказать, что она уже собиралась

задать вопрос на миллион долларов. Я готовился к тому, что случиться дальше, но никогда в

жизни я бы не предположил слов, которые последовали между ними двумя.

– Так вы хотите сказать, что Дилан помогал вам продавать наркотики, когда был еще

мальчиком?

Слезы, текущие по щекам Бренды волшебным образом высохли, и она

воспользовалась мгновением, чтобы собраться, а затем моргнула и покачала головой.

Я задержал дыхание, молясь, чтобы произошла какая–нибудь природная катастрофа,

чтобы телевышки потеряли сигнал, и чтобы меня проглотила земля, но мне не так повезло.

Секундой позже, Бренда скинула бомбу, которая разнесла все те годы, которые я провел,

оттачивая свое счастливое существование, прямо в ад.

– Ох, нет, дорогая. Он помогал мне с мужчинами.

Даже несмотря на то, что Бренда не выложила все сразу, то тишина, царящая в студии,

где проходило интервью, и ошарашенное выражение на лице Холи, давали яснее ясного

понять, что чертово сообщение получено.

Я уже видел завтрашние заголовки, или даже те, которые появятся уже сегодня

вечером.

ЭЙСА ЛОККА ОБЛАПОШИЛ БЫВШЫЙ ЖИГАЛО–ОХОТНИК ЗА

ДЕНЬГАМИ.

– Как я и сказала, Холи, – произнесла Бренда, и в этот раз, когда камера приблизилась

к ней, она повернулась лицом к объективу. – Дилан был соблазнителем и всегда знал, как

лучше всего использовать свое привлекательное лицо.

Кровь зашумела в моей голове, а звон в ушах стал настолько громким, что я даже не

услышал, что ответила Холи в завершении диалога. Так было до тех пор, пока телевизор не

отключился, а я осознал, что семиминутный отрывок закончился.

***

Я никогда прежде не видел Дилана настолько молчаливым и неподвижным. Как будто

я находился в комнате со статуей. И его неподвижность пугала меня. Я стоял позади него,

наблюдая крушение поезда во время идущего развлекательного телешоу, и с каждым

заданным вопросом и каждым ответом моя ярость разрасталась.

Я хотел закричать, проклинать все до самых небес, а затем сесть в машину, выследить

эту суку и преподать ей урок или два о том, насколько очаровательным могу быть я. Но

ужасающая безжизненность мужчины, который стоял на расстоянии моей вытянутой руки,

приковывала мои ноги к полу намертво.

Намерения и мотивация Бренды были очевидны. Раз я не собирался передавать бабки,

тогда она пошла в прямой эфир и рассказала слезливую историю первому же человеку, кто

предложил ей значительный кусок налички за новости. Она расставила ловушку, и теперь

собиралась сидеть и ждать первого идиота, достаточно глупого, чтобы заплатить ей. И в этом

городе таких было предостаточно.

Я старался обратить наше оскорбление, и мое и от имени Дилана, позвонил бы своему

адвокату Логану, как можно скорее, но сначала…сначала, мне нужно было обнять Дилана и

убедиться, что с ним все в порядке.

– Дилан, – осторожно позвал я, делая шаг к нему. Когда он не ответил, я попытался

снова. – Дилан?

Я опустил взгляд на пальцы, которые все еще были сомкнуты в кулаки, и в тот

момент, я заметил, как подол его рубашки зашевелился. Я подошел ближе и заметил дрожь,

накатывающую на его напряженные плечи, и выругался себе под нос. Если я испытывал

ослепляющую ярость, то не мог даже представить ту ярость, которая должно быть гудела в

теле Дилана, что он напрягся настолько, что его затрясло.

Я сглотнул, пытаясь придумать лучший способ, как к нему подобраться. Я видел

многие стороны Дилана за прошедшие недели, когда дело касалось Бренды, но это….это

было в совершенно другом масштабе. Я обошел его, встал между стеной, где висел темный

телевизор, и мужчиной, который уставился на свои ноги с явным усердием.

– Дилан, – произнес я и заметил, как раздулись его ноздри, по меньшей мере, признак

того, что он услышал меня. Когда он не поднял голову и не ответил, я приподнял свою руку,

чтобы коснуться его локтя, и вот тогда он двинулся – от меня.

– Не надо, – сказал он, наконец, поднимая свой взгляд, чтобы встретиться с моим,

лицом к лицу.

Отказываясь верить, что он имел ввиду именно то, как это прозвучало, я сделал шаг

вперед, но когда Дилан отступил на шаг назад, я остановился и спросил его о том, что мне